ロジャー・フィンガス
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木曜日の報道では、AppleがSiriに新しい言語を導入する方法について舞台裏を垣間見せ、より幅広い言語サポートがAmazonやGoogleといったライバルに対して音声アシスタントの競争力を保つ数少ない要素の一つであることを示唆した。
Appleの音声チーム責任者であるアレックス・アセロ氏はロイター通信に対し、新しい言語を導入するために、まず様々なアクセントや方言で文章を読んでもらうことから始めると説明した。これらの文章はコンピューターが学習すべき内容を正確に理解できるよう、手作業で書き起こされる。様々な声で録音された音声を補足した後、Appleは単語の並びを予測する言語モデルを構築する。
AppleはSiriを実際にアップグレードする前に、音声入力機能を導入しています。同社は顧客から録音された音声の一部を収集し、匿名化した後、人間に書き起こしてもらうと言われています。Aceroによると、これにより認識エラーを半減できるとのことです。
十分なデータを収集した後、AppleはついにSiriを新しい言語でリリースする準備を進め、1人または複数の俳優を雇用するなど、準備を進めています。最初のリリースでは、まだ最も頻繁に聞かれる質問にしか答えられない可能性がありますが、Appleは2週間ごとにコードベースを更新し、調整を加えていく予定です。
その結果、Siriは現在36カ国、21言語に対応しています。MicrosoftのCortanaは13カ国、8言語に対応しており、Google Nowの後継となる比較的新しいAIであるGoogleアシスタントは4言語に対応しています。AmazonのAlexaは英語とドイツ語のみに対応しています。
Appleが次にサポートする言語の一つは、上海周辺でのみ話されている中国語の方言である上海語です。音声入力機能は、macOS 10.12.4などの今後のソフトウェアアップデートでサポートされる予定です。
ロイター通信は、アップルのアプローチは、規模拡大が難しく、より多くのライターが必要になるため、問題になる可能性があると示唆した。サムスン傘下のVivのような他のアシスタントの方が、このタスクにはより適した設計になっているかもしれない。
Siriは機能面で競合他社に遅れをとっているとの批判が増えています。例えば、AmazonのAlexaは定期的に新しいスキルを追加していますが、Google Assistantは状況を理解し、よりシンプルで会話的な応答を可能にします。
AppleはSiriの機能強化を計画しており、今秋発売予定の新型iPhoneで初公開される可能性があると噂されています。具体的な内容は不明ですが、同社はAIと機械学習に多額の投資を行っています。
