マイキー・キャンベル
· 2分で読めます
AP通信によると、ラッセル・ネイデル臨時判事はシミ・バリーのベンチュラ上級裁判所でマット・スパッカレッリに有利な判決を下し、AT&Tが無制限データプラン利用者の帯域幅速度を不当に削減しているとして1月に起こされた少額訴訟に終止符を打った。
この判決は、初代iPhoneと同時に初めて導入された、いわゆる無制限データプランに加入している約1,700万人の加入者、つまりAT&Tのスマートフォン顧客基盤の半分弱に影響を及ぼす可能性がある。
全米第2位の携帯電話事業者であるAT&Tは、2010年にデータ使い放題プランを終了しましたが、既存ユーザーに対しては、段階制プランに変更した場合はデータ使い放題の特典が終了しないという条件で、データ使い放題サービスを継続することを許可しました。つまり、AT&Tの段階制プランのいずれかを選択した場合、データ使い放題プランに戻ることはできません。
Appleの携帯電話やGoogleのAndroid OS搭載スマートフォンの発売後、スマートフォンの人気が高まるにつれ、データ帯域幅はますます不足するようになりました。データ利用者の増加に歯止めをかけるため、AT&Tをはじめとする通信会社は、上位5%の「ヘビーユーザー」のダウンロード速度を制限することを決定しました。
新しい速度制限モデルに固有の問題として、無制限プランの加入者がデータ使用量に関わらず、ヘビーユーザーの上位5%に入ると速度低下が発生する可能性があることが挙げられます。段階制プランの加入者には速度制限は適用されません。
スパッカレッリ氏の場合、特定の請求サイクル中に約1.5GBから2GBのデータ使用量を超えると速度が低下しました。これは、同価格帯の3GB段階プランよりもはるかに低い値です。現在、AT&Tネットワークへの無制限アクセスは、旧来の顧客の場合月額30ドルですが、段階プランの場合は300MB、3GB、5GBでそれぞれ月額20ドル、30ドル、50ドルとなっています。
AT&Tの地域営業部長ピーター・ハートラブ氏の法廷での主張によれば、データ使用量が多すぎてネットワークに支障が出る場合、同社には契約を変更またはキャンセルする権利があるという。
さらに、データユーザーが署名した契約書の条項では、顧客が集団訴訟や陪審裁判に参加することを禁止しており、代わりに苦情を仲裁または少額訴訟裁判所に持ち込む必要があるとしている。
合意書には、原告が仲裁に勝訴した場合、AT&Tからの最低賠償額は1万ドルと定められている。スパッカレッリ氏も同額の賠償を求めていたが、小額訴訟裁判所の裁判官は契約期間の残り10ヶ月分につき、1ヶ月あたり85ドルしか支払わないと命じた。
理論上は、速度制限を受けたすべての顧客は、速度制限が権利侵害であると判断した場合、ダラスを拠点とする通信事業者を訴える可能性がある。
AT&Tのデータ混雑解消への取り組みは、2011年の導入以来、曖昧なままです。このシステムは、帯域幅の上限を定めたものではなく、スライディングスケールに基づいているためです。また、ユーザーは警告メッセージを受け取るまで自分が上位5%に入っているかどうかを知ることができず、その時点で通常の利用が数日間続くと速度低下が見られます。
