iPod miniの出荷が急減

AppleがiPod miniの全世界での発売を7月に延期すると発表した後、2週間が経過したが、Appleの販売店にも同社の小売店にもiPod miniが入荷していないと、さまざまな情報源がAppleInsiderに伝えている。

「在庫状況の警告が出るまでは、毎週少しずつminiが入荷していました」とある販売店は語った。「Appleが警告を出した直後から、入荷は完全に止まってしまいました」

3月初旬、iPod miniのユーザーは、iPod miniのヘッドフォンジャックに重大な設計上の欠陥があることに気づき始めました。ジャックとメインシステムボードの接続が極めて粗雑な設計になっているようで、プレーヤーを日常的に使用すると、コネクタが摩耗し、約35～40日で静電気が発生します。iPodLoungeで報告された事例の中には、わずか2週間の連続使用で問題が発生し始めたというものもあります。

「アルミニウムなどの軟質金属は変形しやすいため、ヘッドホンの抜き差しやベルトクリップ、アームバンドへの装着など、ケースへの繰り返しの圧力によって接続ピンに張力が生じます。最終的にピンが緩み、『mini hates me』のようなガリガリとした音が発生します」と、iPod miniのユーザーであるイラクリ・ロラゼ氏は、この問題に関する個人ウェブサイトで説明している。

すでに露呈した傷口に塩を塗りたくるようなことはせず、Appleが世界的な在庫不足を隠蔽工作に利用しているのではないかと、情報筋は推測し始めている。「エンジニアが露呈した設計上の欠陥を迅速に修正するまで、Appleは時間を稼ごうとしていると考えるのが妥当だ」とある情報筋は述べた。「このような問題を抱えるminiが今後出荷されれば、Appleの保証期間内の製品の修理費用が未計上になるだけだ」

一方、Appleは一部顧客に15GBのiPodへの無料アップグレードを提供していると報じられている。「お客様のビジネスは大変重要です。iPodをもっと早くご希望でしたら、iPod miniを15GBのiPodに追加料金なしで交換いたします」と、Apple StoreでiPod miniの注文を保留中の顧客に送られた電子メールには記されている。

関連情報として、本日発行のMacInTouch誌に掲載された記事によると、Appleは販売店に対し、鮮やかな色彩と白いシルエットが特徴的なiPodのポスターや販促資料を破棄するよう指示したとのことです。これは、新たなiPodキャンペーンの可能性を示唆しています。これらの資料は、以前、同社の第3世代ホワイトiPodのプロモーションに使用されていました。

「Appleは再販業者に対し、大型商品の一部を実際に汚損または切り刻み、その一部をAppleに送ってeBayに流れないようにするよう依頼したのです！」

今週も、まったく新しい第 4 世代 iPod が 4 月 28 日の iTunes オンライン ミュージック ストア 1 周年記念日に間に合うように発売される可能性があるというヒントが情報筋から引き続き提供されました。