欧州がトランプ大統領を待ち構えていることから、Apple、Google、Metaに対するEUの差し迫った罰金や判決はすべて棚上げになったと報じられており、欧州の規制がいかに政治的であるかが明らかになっている。
欧州連合（EU）、特に競争政策担当のマルグレーテ・ベステアー委員長は、10年間にわたりビッグテックの統制に取り組んできました。その取り組みは概ね成功を収めており、欧州連合はデジタル市場法（DMA）を世界で初めて施行しました。DMAは、特に違反に対する罰金の可能性を規定した条件を定めています。
しかし、フィナンシャル・タイムズによると、現在、規制当局による罰金計画はすべて保留されている。大手IT企業に対する調査については、技術的な作業と称されるもののみが継続され、当面は罰金は科されない。
責任あるEU首脳が任期満了で退任するからだ。そして、米国の次期トランプ政権が大手IT企業のロビイストの声に耳を傾け、規制に反対すると予想されることも、間違いなく理由の一つだろう。
「トランプ大統領に非常に近いテクノロジー系寡頭政治家たちが、それを利用して我々に圧力をかけようとしているので、全く新しい状況になるだろう」と、匿名のEU上級外交官は述べた。「今のところ、多くのことが不透明だ」
報道によると、さらに2人のEU当局者が、ブリュッセルの規制当局は現在、政治的な指示を待っていると述べた。その指示が得られるまで、Apple、Google、Metaに対する訴訟などの最終決定は下されないだろう。
しかし、これらの発言は欧州連合（EU）によって否定されている。「現在進行中の不遵守案件の解決に遅延はなく、特に政治的配慮によるものでもない」とEUの広報担当者は述べた。
しかし、欧州議会議員のステファニー・ヨン＝クールタン氏などEU議員らは、DMAが政治的あるいは外交的理由で「人質に取られることはない」として、規制当局に継続を圧力をかけている。
ヨン＝クルタン氏は、EU規則の当初の起草に関わった一人です。彼女は欧州委員会委員長に対し、「閣僚と委員長自身が、DMAの効果的な実施を遅滞なく全面的に支持していることを改めて保証してください」と要請しました。
EUとアップル
EUはベステアー氏の在任中、DMAの施行と罰金の科すことを躊躇しなかった。2024年3月には、Apple Musicにおける反競争的行為を理由に、Appleに20億ドルの罰金を科した。Appleのストリーミングサービスは、まだ支配的とは言えない状況だった。
当時のAppleの決定は物議を醸し、時に無意味なものもあった。さらに、ベステアー氏は、EUに対する軽視とみなされるあらゆる行動に対し、Appleを即座に激しく非難してきた。
ベステアー氏は、少なくともEUの目から見れば成功と言えるでしょう。27の加盟国でDMAを法制化させただけでなく、AppleのiPhoneが充電にUSB-Cを採用したのもEUのおかげです。
さらに、アイルランド側がそれは間違いだと言っているにもかかわらず、アップルがアイルランドに140億ドルの追徴税を支払わなければならなかったのもEUのせいだ。
AppleはいずれにせよUSB-Cへの切り替えを行っていたかもしれないが、2023年のiPhone 15シリーズではそうなっていなかっただろう。また、Appleはサードパーティのアプリストアを許可することを検討したこともなかっただろうし、彼らに対抗して失敗したこともある。
AppleはEU規制を外科手術のような精密さで遵守しているように見えるが、競合他社はAppleが悪意を持って遵守していると批判している。Epic GamesはAppleのEUへの譲歩を「全くのゴミ」だと非難した。
その結果、2024年6月までに、EUはDMA（データ保護規則）の遵守違反を理由にAppleに罰金を科すと予想されていました。これは保留されている決定の一つであり、おそらくアメリカよりもEUの政権交代によるものが大きいと思われます。
マルグレーテ・ベステアー氏が欧州委員会の執行副委員長を解任される
2024年8月、マルグレーテ・ヴェステアー氏が欧州競争担当委員として3期目を務めないことが発表されました。しかし、彼女は既に退任を公に表明していたため、変更が反映されるまで決定が延期されていた可能性があります。
次に何が起こるか
欧州連合（EU）は、巨大IT企業への規制導入において最も成功を収めた地域の一つであることは明白ですが、インドから米国に至るまで、あらゆる国が同様の取り組みを進めています。つまり、Appleに対するシステム開放を求める圧力は、最終的には継続することになるのです。
しかし、罰金、調査、そして決定がすべて一時停止されているという事実は、規制がいかに政治的な決定であるかを物語っています。ティム・クック氏はすでにEUの決定の一部を「全くの政治的な戯言」と評しており、彼の言う通りのようです。
しかし、EUが手続きの見直しを進めていると言われているにもかかわらず、政治は終わらない。EUが一時停止する一方で、大手IT企業は次期大統領のトランプ氏に接近し、政治力を味方につけようとしているのだ。
したがって、次期政権の任期中、大手テクノロジー企業は規制による影響をあまり受けない可能性が高い。
しかし、それが消費者にとって良いことかどうかは関係ありません。Appleも含め、あらゆる側がユーザーを守りたいだけだと主張するでしょうが、これは政府と巨大IT企業の戦いとなるでしょう。
いや、むしろ、今後もそうあり続けるだろう。デジタル市場法を成功裏に施行した最初の地域であることは称賛に値するが、EUの決定は消費者よりも企業を優遇するものとなっている。
EUはこれを否定し、ユーザー保護に取り組んでいると繰り返し主張している。しかし、Apple Musicへの罰金が示すように、EUは域内に拠点を置くSpotifyを継続的に、そして不当にさえ優遇してきた。
