Appleは、2020年8月を企業価値2兆ドル達成、新型iMacの発売、Apple Musicラジオの刷新といった出来事と結びつけて考えてほしいと思っていたはずです。しかし残念ながら、Epic Gamesとのちょっとした諍いも起こり、完全に解決するには何年もかかるでしょう。
2020年7月には、「フォートナイト」について深く考えるには、ファンか少なくともゲーマーでなければなりませんでした。しかし8月に入ると、Epic GamesによるAppleへの非難、AppleによるEpicへの非難、そして数え切れないほどの評論家によるどちらか一方、あるいは時には両方の立場をとる発言を耳にしないのは、事実上不可能になりました。どちらの立場も一見すると解決不可能に思えましたが、論点や意見の相違は大きく変化しながらも、根本的には変わっていませんでした。
これまでのストーリーは、継続的に更新されている記事でご覧いただけます。誰が何を発言し、どこまで進展したのかをお伝えします。あるいは、特派員のスティーブ・ジョブズ氏の話を聞くのも良いでしょう。
2010 年の D8 カンファレンスのこの 1 分間をご覧ください。ジョブズ氏は主に、10 年後に発生することになるこの論争について説明しています。
スティーブ・ジョブズがこう言った10年は長い年月であり、世界は大きく変わった。彼の発言は概ね同じで、Appleの立場も依然として正鵠を射ている。しかし今や、不満を訴えているのは開発者一人だけではない。正しいか間違っているか、消費者を擁護するか流行に乗るかは別として、2020年8月にはAppleに対抗できる者は皆、Appleに対抗していた。そして、9月になってもその勢いは止まらなかった。
この論争の核心はAppleが開発者に課す利益の分配にあるため、主に開発者が不満を訴えている。しかし、中小規模の開発者に加え、Microsoftも登場している。同社の公式見解だけでなく、創業者のビル・ゲイツ氏によるAppleへの批判もその一つだ。
また、フェイスブックのマーク・ザッカーバーグ氏は、アップルを「攻撃的」と呼び、「ゲートキーパーとしての同社の独特の締め付けは、革新を阻害し、競争を阻害している」と真顔で述べている。
アップルの時価総額は2兆ドル
AppleがApp Storeで大儲けしたわけでも、Epic Gamesとの争いを真剣に受け止めていないわけでもない。しかし、今月、時価総額2兆ドルを突破した米国企業として初めて、Appleは一度や二度は笑っていたに違いない。ティム・クックがAppleのCEOとして苦戦するだろうと予想する声もあったが、今となってはそんな声を見つけるのは難しいだろう。
ウォズの70歳のお祝いのためのアートワーク。
彼の指揮下で、Appleは数々のサービスを成功裏に導入し、8月には彼自身が億万長者になったことが報じられました。また、クック氏のリーダーシップスタイルがAppleをいかに変革したかについても、いくつか明らかになりました。
クック氏は、Appleの成功は特定のサービスや製品よりも、そこで働く人々のおかげだと確信していたでしょう。そして8月を通して、特定の人々が常に鍵となってきたという証拠が次々と現れました。
彼自身の収入と慈善団体への寄付に加えて、Apple社員を祝福する理由もありました。8月11日、Appleの共同創業者スティーブ・ウォズニアックの「サプライズ」70歳の誕生日に、心よりご招待いただきました。
そしてフィル・シラーは同社との長年の実績が認められ、Appleフェローに就任した。
「スティーブ（ジョブズ）やティム（クック）など、素晴らしい友人たちと共に、大好きな製品に携わることができて、夢が叶いました」と彼は語った。「27歳の時に初めてアップルで働き、今年60歳になり、人生において計画的な変化を起こす時期が来たのです。」
「彼らが私を雇う限り、私はここで働き続けるつもりです。私には6色の血があります」と彼は続けた。「しかし、これから先は家族や友人、そして私が深く関心を持っているいくつかの個人的なプロジェクトのためにも時間を作りたいと思っています。」
新しいiMacとソフトウェア
不思議なことに、8月には素晴らしいハードウェアとそれほど重要ではないハードウェアが同時にリリースされました。そして、少なくとも一部の人にとっては大きな意味を持つ、マイナーアップデートのソフトウェアもリリースされました。そのハードウェアとは改良版の27インチiMacで、他の月であれば絶賛されていたはずです。
今月もかなり絶賛されましたが、Apple Siliconの登場がそれを阻んでいました。Apple Silicon搭載Macの発売が始まる前の8月でさえ、この新型iMacがIntelベース最後のモデルになる可能性が高かったのです。そのため、スペックが大幅に向上し、オプションで画面も改善され、あらゆる面で改善されたとはいえ、購入をためらうべきでしょう。
新しい27インチiMacは素晴らしい。ただし、Apple SiliconではなくIntelベースだ。
仕事上の必要性から iMac Pro の購入を決断することになったのでなければ、その場合は代わりに新しい iMac を真剣に検討するべきだったでしょう。
21.5インチiMacにも改良が加えられましたが、Apple自身も新モデルと呼ぶほど大きな変更点だとは主張していませんでした。唯一変わったのは、回転式ハードディスク搭載モデルがなくなったことです。
代わりに、すべての構成にSSDドライブが搭載され、最初は256GBです。Appleはついに最後の回転式ドライブを廃止しましたが、21.5インチiMacは27インチの兄弟機種と比べるとまだ小さすぎ、パワー不足ですが、少なくともストレージは高速化しています。
Appleのビデオ編集ソフトウェア「Final Cut Pro X」も、10.4.8から10.4.9へのアップデートで、さほど問題にならないと思われました。これはポイントアップデートどころか、ポイントポイントアップデートですが、見た目よりもはるかに重要で便利なものでした。
Final Cut Pro X 10.4.9には、様々なソーシャルメディアプラットフォームの多様なニーズに合わせてビデオフォーマットを素早く変更できる設定が搭載されていることも一因です。ソーシャルメディアといえば…
TikTok、中国、WeChat
今月初め、トランプ大統領は中国資本のソーシャルメディアサービスTikTokを禁止する計画を発表した。TikTokのオーナーたちは、サンドイッチを口に運んだ途端、凍りついたようだった。
その後数週間、TikTokやWeChatを含む他のサービスが禁止されるという確信は着実に高まっていったが、詳細は明らかになっていない。TikTokが何らかの形でアメリカにとって脅威であるという意見に賛同するかどうかはさておき、真相は細部に宿っていた。
ティム・クックとトランプ大統領
TikTokは別として、今月はTikTokがApple、Twitter、Microsoft、さらにはWalmartといった米国企業に買収されれば禁止措置が撤廃されるという様々な報道で大部分が占められた。しかし、最終的にAppleに打撃を与える可能性があるのは、WeChatの禁止だろう。
そして、おそらくそれは非常に大きな痛手となるでしょう。禁止措置は延期され続けることが分かっていますが、8月にアナリストのミンチー・クオ氏が初めて禁止措置の影響を数値化しようと試みました。彼は、全面的な禁止措置が取られれば、中国におけるAppleのiPhoneの売上は30%減少すると試算しました。
この件はホワイトハウスにも指摘されましたが、ホワイトハウスは当初、真剣に「どうでもいい」と慎重に対応しました。報道によると、その後、政権はAppleをはじめとする企業に対し、今回の禁止措置によっても中国版App Storeへの掲載は妨げられないと伝えたとのことです。
アップルはテクノロジーに注力する必要がある
中国での売上を守るのは一つのことだが、今月、政治とサービスへの注目が高まった結果、Appleは重要な分野で後れを取っていることが明らかになった。しかし、カニエ・ウェストのチームがいなかったら、Appleの技術的な欠陥に気づくことさえなかっただろう。
iPhoneは「悪名高いほど欠陥のある」時計だ、と最初に、そしておそらく最後にも、Appleから聞かされたはずだ。Appleはtime.apple.comのグローバルサーバーシステム全体を自社で管理していると言うだろうが、ウェストのチームはそうではないことを知っていた。
ただし、必要なときだけだった。このことはすべて、チームがウィスコンシン州でウェストの大統領選投票用紙を提出しようとして 14 秒遅れたために分かったのである。
彼の大統領選への出馬は必ずしも真剣なものではなかったかもしれないが、彼についてもっと知りたいのであれば、彼の音楽をお勧めします。
2015年6月30日から2020年8月18日までの間であれば、Beats 1でも彼の音楽を聴くことをお勧めしていたでしょうが、今は違います。ウェストの音楽は、ブランド名を刷新したApple Music 1で配信される可能性が高いでしょう。少なくとも、全く新しいApple Music CountryやApple Music Hitsよりも充実しているはずです。これらのサービスは8月に開始され、2020年9月を迎える頃には定着していたはずです。
