Appleはアメリカ企業ですが、その製品は、多くのサプライヤーの本拠地である中国と、ある程度密接に結びついています。しかし、新たに公開されたインフォグラフィックを見ると、Appleが地球上のほぼすべての人口大陸から材料、部品、そしてサービスを調達していることがわかります。
ChinaFileとTea Leaf Nationは最近共同で、「Appleのサプライヤーは誰だ（中国だけじゃない）：インタラクティブマップ」を公開しました。Apple自身のサプライヤー責任報告書のデータに基づいたこの地図は、Appleのサプライヤーが世界のほぼあらゆる地域に広がっていることを示しています。確かに、これらのサプライヤーの大部分は東南アジアにあり、中でも中国が大多数を占めていますが、北米、ヨーロッパ、南米、オーストラリアも含まれています。
「アップルといえば、多くの人が『中国製』を思い浮かべます。確かに中国やアジアには多くのサプライヤーがいますが、視野を広げると、実際には世界中に広がっていることが分かります。」
「面白い話ですよね」と、ChinaFileの写真編集者であるデビッド・バレダ氏はAppleInsiderのインタビューで語った。バレダ氏はTea Leaf Nationのデビッド・ワータイム氏と共にサプライチェーンマップを作成した。「Appleといえば『Made in China』を思い浮かべる人が多い。確かに中国にもアジアにも多くのサプライヤーがいるが、拡大してみると、実際には世界中に広がっていることがわかる」
バレダ氏によると、2人がサプライヤーマップを作成するというアイデアを思いついたのは、米国、アップル、中国の関係性だけでなく、iPhoneメーカーであるアップルが世界各地にどのように関わっているかを示すためだったという。この図の作成は、最終的な結果が想像するよりも容易だったという。
「本当に、私たちはただそこら中に出回っている情報を拾っただけです」と彼は言った。「Appleがこの情報を1月末に公開することを知りました。企業リストと住所リストは確かに載っていますが、それを視覚的に捉えるのは難しい。面白いのは、私たちの誰もがAppleの専門家ではないということです。ただ、その情報を見て、Appleと中国のつながりを思い浮かべ、それを利用しようと決めただけです。」
「おかしなことに、私たちは誰もAppleの専門家ではありません。ただ情報を見ただけです…」
彼らが行ったような方法で情報を視覚化することで、たとえ世界がどれほど多くのものから自分たちのお気に入りの電子機器が作られているのかを知るだけでも、視聴者は世界が相互に関連していることに気づくことができると彼は言う。
「この情報は以前にも報道されたことがあると思う」とバレダ氏は続けた。「しかし、視覚的に表示することで、読者は別の方法で、できればより具体的で現実的な方法で、この情報を見ることができるだろう。」
地図を一目見れば、Appleが広範囲にサプライヤーを擁しているにもかかわらず、なぜ人々が「Made in China」と考えるのかが一目瞭然です。東南アジアにはAppleのサプライヤーの80%以上が集中しています。中国はここで大きな役割を果たしていますが、シャープのベトナム工場やフィリピンの半導体工場も同様です。インドネシアは電子機器のはんだ付けに使用される錫を産出しています。このように、この地域のほぼすべての主要経済圏に、このリストは続きます。
しかし、サプライヤーの集中度が高い以外にも、Appleは世界中の様々なリソースを活用しています。オーストラリアのArvato Digital、拡大を続けるイスラエル事業におけるVishayとIntelの施設、シチリア島のSTMicroelectronics、そして米国の76社ものサプライヤーなどです。
「…アップルの話になると、『ああ！私はペンシルバニア州の小さな町出身なんですが…アップルがこれをそこで作っているんですよ！』と言う人が出てきます。そうすると、このこと全体がいかに大きなことなのかが本当に理解できるんです。」
バレダ氏によれば、アップル社はすでに一部の部品を自国で製造しており、さらに製造を増やす計画もあるにもかかわらず、この最後の事実は一部の人々を驚かせるという。
「オフィスとかにいると、アップルの話になると、『ああ！私はペンシルバニア州かどこかの小さな町の出身だけど、アップルはそこでこれを作っているんだ！』と言う人が出てくるんです。そうすると、このこと全体がいかに大きなことなのかが本当にわかるんです」と彼は言った。
この視覚化の将来的な利用方法について尋ねられると、バレダ氏は、人々がこの情報を実践する独自の方法を見つけるだろうと確信していると述べた。
「これを見て、『これはすごいツールだ』と思いました」とバレダ氏は説明した。「他の人も同じように思ってくれるといいなと思っています。ジャーナリストや研究者など、多くの人が使えるツールになればいいなと思っています。それが私たちの非営利団体としてのもう一つの使命です。」
地図が完成して公開されたばかりなので、デザイナーたちはすぐに地図の機能を追加しようとは考えていません。とはいえ、バレダ氏はサプライヤーの地理情報とデータを相互参照できる可能性を見出しています。
「当センターのもう一つの活動は、環境問題、特に米国と中国、そしてアジア全域における環境問題に強い関心を持っていることです。ですから、環境の観点からデータを分析することについては、今後検討していく予定です。」
適用可能な例としては、Appleのサプライヤーが自社施設周辺の土地、大気、水資源をどの程度責任を持って管理しているかを示す環境影響調査などが挙げられます。バレダ氏は、経済的影響調査だけでなく、政治的影響調査の可能性についても前向きな姿勢を示しました。
「より良い情報にアクセスできれば、状況をより良く把握できる。」
バレダ氏は、データから得られるさらなる利益を指摘し、アップルのような大規模な多国籍企業の地理的、社会的、環境的、経済的、政治的影響をより深く理解することで、米国と中国のような国の間の地政学的格差を埋めるのに役立つ可能性があると述べた。
「こうした情報へのアクセスを容易にすることで、国際関係の改善に確実に貢献できると考えています」と述べ、締めくくった。「より良い情報にアクセスできれば、状況をより良く理解できるようになります。」
