AR企業マジックリープ、企業向け事業に転換し1,000人の従業員を解雇

拡張現実（AR）の新興企業マジックリープは、コロナウイルスの影響で従業員の約半分を削減し、消費者向けデバイスから企業との提携へとシフトしている。

2011年に設立されたマジックリープは、約7年間の秘密開発と約20億ドルの資金調達を経て、2018年に初の消費者向けヘッドセットを発表しました。しかし、テクノロジー業界のほぼすべての分野と同様に、この新興AR分野も新型コロナウイルスの影響を大きく受けています。

この新興企業は、より広範な企業再編の詳細を記したプレスリリースで人員削減計画を認めた。

「最近の経済環境の変化により、資本の入手可能性と長期投資への意欲が低下している」とCEOのロニー・アボヴィッツ氏は記し、「短期的な収益機会は現在、企業側に集中している」と付け加えた。

これは同社が既に進めていた方向転換だ。2,295ドルの複合現実（MR）ヘッドセットが不評で売上も振るわなかったと報じられたことを受け、Magic Leapは法人顧客獲得のために様々な取り組みを行った。3月には、COVID-19パンデミック中のリモートワーク向けデバイスとして、このヘッドセットを売り込もうとした。

Magic Leap 社は、今後発売予定の Magic Leap 2 ヘッドセットをまだ開発中で、現在は「企業市場における Magic Leap の技術プラットフォームの価値を強調する、収益を生み出す戦略的パートナーシップを交渉中」だと述べている。

同社の動きは、AR業界の他の企業によるエンタープライズ市場への同様のシフトを反映している。2017年、GoogleのGlassプロジェクトは、消費者向け展開の失敗から立ち直り、Google Glass Enterprise Editionをリリースした。2019年5月には、同社はエンタープライズ向けヘッドセットの第2世代をリリースした。

MicrosoftはHoloLens 2デバイスでエンタープライズアプリケーションにも注力しています。当初は2019年2月に発表されましたが、Microsoftは同年11月にようやく出荷を開始しました。2020年時点で、MicrosoftはNASAを含む数百のエンタープライズ顧客に「数千」台のHoloLens 2を出荷したと述べています。

ウェアラブル AR 市場はまだ比較的混雑していないものの、入手可能な最新情報によると、Apple はヘッドマウント型の MR または AR デバイスを開発中で、早ければ 2022 年にデビューする可能性があると言われています。