マイキー・キャンベル
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クアルコムとの国際的な法廷闘争が続く中、アップルは主要な通信部品の試験に使われるソフトウェアへのアクセスを拒否されたことを受け、来年のiPhoneとiPadのモデルからクアルコムのモデムを外すことを検討していると言われている。
ウォール・ストリート・ジャーナル紙は、事情に詳しい情報筋の話として、アップルが主力モバイル機器の製造にクアルコムのチップセットを採用せず、代わりにインテルとメディアテック製の携帯電話モデムを採用することを検討していると報じた。
詳細は不明だが、iOSデバイスのサプライヤーの大規模な移行はクアルコムの責任かもしれない。情報筋によると、クアルコムは1月に、FRAND（公正、合理的、かつ非差別的）な特許義務を無視して「独占力」を悪用し、高額な特許使用料を搾取しているとして訴訟を起こした後、Appleとのハードウェアテストソフトウェアの共有を停止したという。
クアルコムは「次世代iPhoneに搭載される可能性のあるモデムはすでに十分にテストされ、Appleにリリースされている」と述べ、「Appleの新デバイスをサポートすることに尽力している」と付け加えたと報道されている。
しかし、何かがおかしい。生産プロセスの現段階で、アップルはiPhoneやiPadにクアルコムのチップが組み込まれていないという不測の事態にこれまで一度も備えたことがなかった、と情報筋は語った。
WSJによると、Appleはデバイス発売の3ヶ月前までにモデムメーカーを決定しなければならないが、同社の現在の製品サイクルが維持されれば、その期限は間もなく到来する。Appleは伝統的に次世代製品を毎年発売しており、新型iPad Proは年央に発売され、新型iPhoneは9月に発売される見込みだ。
Appleは訴訟の中で、クアルコムのビジネス慣行を価格つり上げと恐喝行為と非難している。問題の核心は、クアルコムが所有する知的財産に対して高額なロイヤルティを要求する秘密のメーカーライセンス契約にある。Appleは、初代iPhoneが発売された2007年以来、法的ベールに覆われた特許料の支払いを強いられてきた。
例えば、iPhoneの通信にInfeneon（現Intel）のベースバンドチップが採用された際、Qualcommはライセンス料を要求しました。2011年にAppleがCDMAネットワークに接続可能なiPhoneを発売したことで、状況はさらに悪化しました。CDMAネットワークはQualcommのチップセットが主流の技術でした。
アップルはその後、同様の苦情を理由に中国で2件の訴訟を起こした。
一方、クアルコムはアップルの主張を否定し、契約違反を主張して反訴を起こした。また、米国国際貿易委員会に提訴したほか、ドイツと中国でも特許侵害を理由にiOSデバイスの輸入と販売の差し止めを求める訴訟を起こした。
クアルコムのCEO、スティーブ・モレンコフ氏は、この争いはIP価格設定に帰結すると何度も述べており、Appleは単により良い条件を求めているだけだと示唆している。モレンコフ氏は、この法廷闘争は法廷外で解決されると考えている。
