Mac App StoreがPCソフトウェアの配信に革命を起こす
この年は、AppleがMac OS X 10.6.6 Snow Leopardをリリースしたことで幕を開けました。これはMac OS X 10.7 Lionに焦点を当てた10月のプレゼンテーションでジョブズ氏が概説していた構想です。ジョブズ氏は、AppleはLionによる新しいデジタルダウンロードマーケットプレイスのリリースを待つつもりはなく、今後90日以内に独自にリリースすることを約束しました。
Appleはその後、予定より数週間早く1月初旬にMac App Storeを立ち上げ、2011年を通してデスクトップソフトウェアの販売方法を根本的に転換しました。今月、同社は1年間でダウンロード数が1億件に達したと発表しました。
Appleは自社のコンシューマー向けiLifeとiWorkスイートをデジタルダウンロードに移行し、最終的にはApertureからFinal Cut、Motion、Compressor、Logic Pro、MainStageに至るまで、プロ向けアプリの全ラインナップもストアに追加しました。また、Remote Desktopパッケージと、Mac向けの新しいFaceTimeも提供開始しました。しかし、同社の最大のリリースはMac OS X Lionで、7月に発売された商用PC向けOSとしては初のデジタルダウンロード版となりました。
Appleはまた、Mac OS X ServerをApp Storeで50ドルでダウンロード販売する形でリリースしました。これは、以前500ドルで販売されていたパッケージ版を大幅に簡素化したものでした。小規模オフィスユーザーにとってはより利用しやすくなった一方で、エンタープライズユーザーからは、縮小版のソフトウェアが大規模な導入には不向きだと感じる苦情が寄せられました。Appleはサーバーハードウェア事業からも撤退し、今年初めにXserveを販売中止にし、代わりにMac mini Serverアプライアンスを発売しました。
iOS App StoreをMacに移植しただけでなく、デスクトップソフトウェアの新たなマーケットプレイスはソフトウェア価格を劇的に下落させました。Appleは、紙のパッケージやディスクからデジタルダウンロードへの移行に伴い、ハイエンドソフトウェアパッケージの価格を数百ドル値下げしました。ソフトウェアの値下げによって、Appleは自社製品の競争力を高めると同時に、MicrosoftのOffice、AdobeのLightroom、Avid、そしてMicrosoftのWindowsに至るまで、競合ソフトの価格設定のハードルを下げました。Windowsは、Appleが「エディション」やアップグレードオプションの導入で価格を引き上げるのに苦労してきたパッケージです。29.99ドルのMac OS Xは、今やどのバージョンのWindowsも非常に高価に感じさせます。
Mac App Storeは、ソフトウェアの価格設定を変えただけでなく、デスクトップユーザーのソフトウェア入手方法も変えました。iTunesやiPodがCDやDVDの必要性を大幅に減らしたように、光学ドライブの必要性も大幅に低減しました。ネットワークディスク共有、そしてMac OS X Lionを搭載した2011年モデルのMacBook Airに搭載された新しいファームウェア「インターネット修復」によるインストールと復元機能と相まって、少なくともMacユーザーの間では、光学ドライブは2012年からMac OS X開発の新たな10年を迎えるにあたり、引退の兆しを見せています。
ジョブズ氏、休暇を取りながらiPad 2で仕事を続ける
Mac App Store がオープンしてから 2 週間も経たないうちに、ジョブズ氏は医療休暇を取りながらも最高経営責任者の職に留まり、主要な戦略的決定に関与し続けると発表した。
健康問題と闘いながらも、ジョブズは定期的に公の場に姿を現し続けました。2月には、シリコンバレーのテクノロジー界の著名人からなる少人数のグループに加わり、バラク・オバマ大統領と面会しました。これは、米国経済の活性化に向けた技術革新の促進を目的とした話し合いの場でした。ジョブズはオバマ大統領に、発売前のiPad 2を贈呈しました。
ジョブズは3月、iPad 2を発表するためにサプライズ登場。観客の前で披露するのはこれが初めてだった。刷新されたこの新型タブレットは、iPadに対抗するために数十億ドルを投じてきた競合各社を圧倒した。モトローラとサムスンが採用したGoogleのAndroid 3.0 Honeycomb、ASUS、Lenovo、SamsungなどのMicrosoft Windows 7搭載タブレット、HPのwebOS TouchPad、RIMのPlayBookなど、多岐にわたる。これら4社はすべて、2011年にiPadに完敗した。
マイケル・アリントン氏によると、ジョブズ氏は以前、iPad を「私がこれまでにやった中で最も重要なこと」と表現していたという。アリントン氏は、初代 iPad の発売直前に「これほど多くのものを創り出してきた人物からの言葉としては、意味がある」と発言していた。
3ページ中2ページ目：ジョブズ氏がiCloudを発表し、オープンスタンダードを推進
ジョブズ氏は6月に開催されたAppleの夏季世界開発者会議（WWDC）にも出席し、10年前にiMacで導入したPC「デジタルハブ」に代わる「次なる大きな洞察」としてiCloudを発表しました。ジョブズ氏は、90年代初頭にNeXTで導入されたクラウドストレージネットワーク技術を大衆に提供するという自身のビジョンを実現することになります。新しいiOSデバイスをセットアップする際にiTunesへのリンクを必要とせず、ジョブズ氏はiOS 5の「PCフリー」セットアップの概要を示しました。このセットアップにより、ユーザーはローカルの「デジタルハブ」を必要とせずにiCloudやiTunes Matchなどの関連機能に直接アクセスできるようになります。これはAppleのモバイルデバイス戦略における大きな転換でした。
1997年にAppleに復帰したジョブズは、同年のWWDCでクラウドコンピューティングの未来像を描きました。2011年末までに、AppleはiCloudの当初の構想を実現し、Mac OS X Lion、iOS 5、そしてiCloudウェブアプリケーションでのサポートを開始しました。同社は現在もこれらの取り組みをさらに強化・拡大するための取り組みを続けています。
その6か月前、サムスンはCESで独自の「デジタルハブ」戦略を発表した。これは10年前のジョブズ氏の足跡を踏襲したもので、iMacの代わりにAdobe FlashとAIRで作成されたアプリを搭載した「スマートTV」を導入した。
ジョブズ氏はFlashとSilverlightを廃止し、オープンスタンダードであるHTML5とH.264を推進する
サムスンに加え、Google、HP、RIM、そしてその他多くのタブレットメーカーも、AppleのFlash非搭載iOSデバイスとの差別化を図るため、Flashをサポートしていました。しかし、その年の終わりまでに、Adobeはモバイル製品におけるFlashの敗北を認め、ジョブズが数年前に提言したオープンなHTML5仕様のサポートに踏み切りました。
マイクロソフトも今年、自社のSilverlightプラットフォームを放棄し、同じくiOSを理由にHTML5へのサポート移行を表明しました。よりオープンな標準規格と技術の採用を目指すマイクロソフトの姿勢は、長年にわたり莫大な費用をかけてAppleのiPod、MP3、H.264/AACと戦ってきた失敗を反映しています。Windows Media AudioとWMV（別名VC-1）による独自のDRM推進は、HD-DVDフォーマットの失敗だけでなく、iPodの競合であるPlaysForSureやZune製品にも影響を与えました。同社は最終的に、スマートフォンに注力するため、今年Zune製品の開発を終了しました。
Android と YouTube および他の Web プロパティの両方で Adobe の Flash を強力に支持してきた Google は、今年も Adobe の独自の Flash を、その「ロイヤリティ フリー」だが特許で保護された WebM ビデオ コーデックと並べて推進するという、ほとんど効果のない独自の取り組みを続け、Android や Flash 自体の独自のアプリと同様に特許ライセンスを伴うため ISO の H.264 ビデオ仕様を「十分にオープンではない」と攻撃するという奇妙な取り組みを行った。
Googleはオープンを謳いながら、Android 3.0のコードへのアクセスを年間を通して遮断しました。そのため、2011年を通して真にオープンな主要プラットフォームはAppleのWebKitのみとなりました。AppleがGoogleやその他のパートナーと共同で開発に携わったオープンなHTML5仕様を推進するために活用してきたWebKitオープンソースプロジェクトは、長年にわたり最大のオープン開発プラットフォームであり、モバイルデバイス全体におけるAndroidの約50%のシェアを2倍近く上回っています。
昨年10月、ジョブズ氏はAppleとの電話会議で、「GoogleはAndroidを『オープン』、iOSとiPhoneを『クローズド』と表現したがります。これは少々不誠実で、両社のアプローチの本質的な違いを曖昧にしていると考えています」と指摘した。さらに、「HTCとモトローラという2大メーカーを含む多くのAndroid OEMは、コモディティ化されたAndroidユーザーエクスペリエンスとの差別化を図るため、独自のユーザーインターフェースを導入しています。ユーザーはそれをすべて理解しなければなりません。どの端末も同じように動作するiPhoneと比べてみてください」と付け加えた。
ジョブズ氏はまた、さまざまな Android アプリストアを「ユーザーと開発者の両方にとって混乱状態」と表現し、「多くの Android アプリは特定の端末、または特定の Android バージョンでしか動作しない」と指摘した。これは、ほとんどの Android スマートフォンが約 1 年前のバージョンの OS をまだ実行しており、Google がアップデートを公開してから 3 か月から 6 か月はアップデートできないことが多いという事実を示唆しており、この観察は年間を通じて正確だった。
3ページ中3ページ目：ジョブズ氏が新しいアップルキャンパスを発表、アップルはスティーブ・ジョブズ氏を失うも彼のビジョンは継承される
6月初旬のWWDC出席の翌日、ジョブズはクパチーノ市議会に3度目の出席を果たし、アップル・キャンパス2の計画の概要を説明した。これは、HPの廃墟となったプルーンリッジ・キャンパスを、ペンタゴンよりも大きな円形の建物を囲む木々で覆われた緑地に変え、1万2000人以上の従業員を収容できるようにするプロジェクトである。
アップルはスティーブ・ジョブズを失ったが、彼のビジョンは継承される
2011年はAppleにとって史上最大の快挙を成し遂げた年でしたが、同社は共同創業者を業績の頂点にいた時に失いました。Appleがエクソンモービルの時価総額を抜き、最も価値のある上場企業となったわずか2週間後、ジョブズは「AppleのCEOとしての職務と期待にもはや応えられない」と宣言し、ティム・クックを後任に指名しました。
ジョブズ氏は10月5日まで会長としてアップルの取締役会に留まり、アップルは同日、ジョブズ氏が亡くなったと発表した。その日、ジョブズ氏がアップルで発売する最後の製品となる、同氏が過去1年間開発を指揮してきたSiri技術を搭載したiPhone 4Sを発表した翌日のことだった。
ジョブズ氏が監督した、まだ発表されていない2つのプロジェクトも、2011年にアップルが行った他の2つの買収に関連する製品であるため、まだ完全には発表されていない。1つ目はスウェーデンのC3テクノロジーズで、アップルが8月に買収した3Dマッピング会社であり、同社が最近買収した3番目の地図関連会社である。
2009年、AppleはGoogleマップの競合企業であるPlacebaseを買収しました。この買収により、iPhone向けマップアプリにおけるGoogle技術への依存度を下げようとしているのではないかという憶測が飛び交いました。昨年、Appleはウェブベースの地図サービス企業Poly 9を買収しました。Poly 9は「クロスブラウザ、クロスプラットフォームの3D地球儀」製品を開発した企業です。また、Appleは位置情報サービスに独自のデータベースを活用し始め、「人々が地図や位置情報サービスと関わる方法を根本的に改善する」人材を年間を通して募集しました。
Appleによる2件目の大型買収が12月に完了しました。イスラエル企業Anobitの買収です。フラッシュメモリの信頼性、性能、効率、耐久性を最適化する同社の「メモリ信号処理」技術に関わる今回の買収は、2010年のIntrinsity、2008年のPA Semiといった、過去5年間にAppleが行ってきたチップ設計関連の一連の買収と合致するものです。これらの買収は、今年のiPad 2とiPhone 4Sに搭載されたAppleのA5チップの開発に貢献したようです。
ティム・クック率いるアップル
アップルは、ジョブズ氏が最高執行責任者（COO）として13年間アップルに勤務した後、CEOに推薦したクック氏の指揮下にあります。クック氏は、混乱したオペレーションを立て直し、部品と技術に数十億ドル規模の重要な投資を行い、アップルを極めて競争力の高い企業へと変貌させました。ジョブズ氏の健康状態が悪化する中、クック氏は年間を通してジョブズ氏の経営の一部を担いながら、アップルのオペレーションを巧みに操ったことで、日本を襲い主要部品製造を停止させた地震や津波といった困難を乗り越えることができました。
クック氏はまた、ハードドライブの製造を混乱させたタイの洪水の間もアップルの事業を管理し（ただし、アップルの主要製品の多くは、現在、従来のディスクではなくソリッドステートメモリを使用している）、東海岸の小売店を閉鎖させたハリケーン・アイリーンなどの地域危機への対応にも注力した。
クック氏のアップル自体が世界市場を混乱させ、需要をディスクドライブやDRAMからNANDフラッシュメモリへとシフトさせている一方、同社のアルミニウム製ユニボディ設計などの特徴により、「Ultrabook」の競合他社は競争力のある製品を提供できなくなっている。
ウォールストリート・ジャーナルの報道によると、クック氏は社内コミュニケーションを改善し、より合理化された運営体制でアップルを形作っているという。また、クック氏はアップルが取引する企業における労働と人権、健康と安全、環境、倫理、経営のコミットメントにおけるサプライヤー責任の原則を強く尊重すると表明し、ジョブズ氏が築き上げた企業文化を永続させると約束している。
Appleの2011年の動向：MacハードウェアとMac OS X
Appleの2011年の動向：iPod、iPhone、iPad
Appleの2011年の動向：iOS、アプリ、iCloud
