アップルは火曜日、FaceTime通話中に互いの画面を見る機能など、2人以上のモバイル機器ユーザーがリアルタイムでアプリデータを共有し、やり取りできる方法に関する特許を取得した。
米国特許商標庁によって付与されたAppleの米国特許番号8,965,349「インタラクティブなアプリケーション共有」には、GoogleのWebベースの生産性向上サービスのように、複数のユーザーがアプリ内でプロジェクトを共有し、共同作業できる機能が含まれています。しかし、Appleの発明はビデオ会議機能も追加しており、よりパーソナルなコラボレーションツールとなっています。
Appleは、iPhoneやiPadといった既存のモバイルデバイスはデータ共有を容易にするものの、現状のソリューションにはユーザーエクスペリエンスの面で多くの課題があると指摘しています。この資料では、サンプルの下書きが単一のアプリで共有されるのではなく、従業員間でメールで送信される例が示されています。この不一致は、時間と、場合によっては費用の浪費につながります。
人間的な要素を取り戻すため、Appleは、ユーザーが共通のアプリ内でドキュメントデータをリアルタイムで共有できるシステムを構想しています。画面共有やメディア共有、さらにはライブビデオ共有も可能になります。画面共有は多くのデスクトップコンピューターユーザーにとって日常的なツールとなっていますが、この技術はまだモバイルに導入されていません。
Appleの発明に記載されているように、最初のユーザーは少なくとも1台の他のデバイスとの共同セッションを開始し、そのデバイスはワイヤレス接続の確立を承認します。開始デバイスはセッションをホストし、適切なワイヤレス通信手段を介して画面とデータの更新を2台目のデバイスに提供します。
このシステムは、確立されたワイヤレスブリッジを介して特定のアプリデータをやり取りする、インタラクティブなアプリケーション共有を可能にします。標準的なユーザーインターフェースは記載されていませんが、特許では、アプリデータをFaceTime画像に重ねて表示したり、その逆を行ったりできることが示されています。場合によっては、共有する共通アプリを選択する前に、ビデオフィードをiOS SpringBoardの背景として表示することも可能です。
文書には記載されていないものの、あるイラストには、おそらく遠隔地から子供に「くまのプーさん」を読み聞かせている母親らしき人物が描かれている。この光景は、遠く離れた家族とリモートでつながる機能を宣伝したAppleの最初のFaceTimeテレビCMを彷彿とさせる。
いくつかの実施形態では、ユーザーは2つのデバイス間で別の種類の通信が行われている場合にのみデータを共有するように選択できます。例えば、ホストデバイスは、既にかなりの帯域幅制限を必要とするプロトコルであるFaceTime通話のみにデータ共有を制限することができます。これは、確立された通信回線を介して、ビデオ会議フィードにパケット化されたデータを、あるいはその一部としてピギーバックするという考えに基づいています。
セキュリティのため、ユーザーはプライバシー指定子を設定してデータを非公開または公開にすることができます。上の図に示すように、ユーザーは特定のデータを「部分的に共有」するように指定できます。例えば、カレンダーアプリでは、最初のユーザーは予定の詳細は非表示にしたまま、別のユーザーと空き時間を共有するように指定できます。
Apple の特許の残りの部分では、提案されたシステムのユーザー インターフェイス、通信バックエンド、操作ワークフローなどの詳細について説明されています。
Apple 社が本日の発明品のバージョンを市場に投入する予定があるかどうかは不明だが、Google などの競合他社は既に同様のリアルタイム コラボレーション テクノロジーを展開している。
AppleのFaceTimeコラボレーション特許は2012年1月に初めて申請され、Brandon Joseph Kieft氏とCatherine Rose Grevet氏が発明者として名を連ねている。
