この新しいアプリはベータ版として、現在Appleから無料でダウンロードできます。同社のウェブサイトでは、このアプリは2012年夏の終わりにリリース予定の「OS X Mountain Lionで何が来るのか」をユーザーに体験させると宣伝されています。
Appleは、メッセージをインストールするとiChatが置き換えられると述べていますが、iChatの機能は再現されており、ユーザーは引き続きAIM、Yahoo!、Google Talk、Jabberに接続できます。メッセージは基本的にiChat 6.0をiOSアプリ名に合わせて名称変更したものです。AppleはMountain LionでiCalとアドレスブックにも同様の名称変更を行い、iOSのカレンダーと連絡先との整合性を図るとともに、メモとリマインダーを追加してMacでの体験をiOSユーザーにとってより馴染み深いものにする予定です。
新しいメッセージチャットクライアントは、他のIMアカウントからiMessageへの移行を促しているようです。iMessageには、配信確認や相手が入力中であることを示す省略記号などの追加機能が備わっています。この機能は、アプリの新しいアイコンにも示唆されています。
iMessage を使用するもう 1 つの利点は、iOS 5 デバイスにもブロードキャストされるため、Mac で会話を開始し、iPad や iPhone で会話を続けることができることです。
メッセージアプリは既存のFaceTimeアプリに取って代わるものではありません。ただし、FaceTimeアプリでチャットしている相手とビデオチャットを開始できるボタンが搭載されており、FaceTimeアプリで連絡先を検索する手間が省けます。Appleは将来的に、この2つのアプリの機能をさらに統合する可能性があります。
柔軟なアドレス指定
FaceTime とメッセージはどちらも Apple のプッシュ通知サーバーを使用しており、これにより同社は電子メール宛てにメッセージやファイルを配信したり、ビデオ会議セッションを設定したりすることができる。
Apple の .Mac または .Me アカウントを使用する必要はありません。Apple は、使用したいメール アドレスを iCloud アカウントに関連付けられたハードウェアに関連付けるだけなので、どのメール アドレスでも機能します。
メッセージアプリのiMessageアカウント設定では、複数のメールアドレスを指定したり、相手に連絡した際に表示される「発信者番号」のメールアドレスを設定したりできます。また、オプションで既読通知を送信して、相手が送信したメッセージを読んだことを知らせることもできます。
進行中のチャットのアドレス フィールドから、他のユーザーも Mac または iOS デバイスでメッセージ アプリを使用している場合は、AIM またはその他の種類のチャット会話から iMessage を使用するように動的に切り替えることもできます。これにより、デバイス間で会話のコピーを取得できるようになります。
iMessageで複数のデバイスに異なるメールアドレスを設定すると、受信メッセージが1つのデバイスにしか送信されないことがあります。これは、.Macから.Meに移行し、引き続き.Macアドレスを使用している場合に発生することがあります。iCloudの設定では、デフォルトで新しい.Meメールアドレスが使用されるようになっています。
これは、iMessage がすべてのデバイスに届かないようにするためにも利用できます (特定のチャットをデスクトップ Mac にのみ表示したい場合など)。また、iPhone と Mac で異なる電子メール アドレスを使用するように設定して、それらの間でチャットできるようにすることもできます。
iMessageの送信
Apple は iMessage チャットのアドレス指定をインテリジェントに処理し、連絡先や仲間の名または姓の最初の文字を入力できるようにしています。
類似した名前を持つ連絡先や AIM 仲間が多数いる場合は、以下に示すように、各連絡先に複数の電子メール アドレス、電話番号、またはその他のチャット アカウントが関連付けられている可能性があるため、多くのオプションが返される可能性があります。
それが問題になる場合は、プラスアイコンをクリックして、iOS のような連絡先や仲間のスクロールリストからユーザー名を検索するか、検索フィールドを使用してオプションを絞り込むことをお勧めします。
まだベータ版
メッセージはうまく機能しているように見えますが、テキストサイズの変更など、いくつか改善の余地があります。メッセージのテキストサイズを拡大または縮小することはできますが、そのためのコントロールによってテキストが予期せぬ形で再描画されることが時々あります。テキストサイズを変更した後も、「テキストを通常のサイズにする」メニューオプションがグレー表示のままです。
メッセージウィンドウもかなり大きく、余白もたっぷりあります。見た目は良いのですが、表示される情報量に対してデスクトップのスペースをかなり消費してしまいます。
また、メッセージタブを非表示にしたり、サイズを大幅に縮小したりする方法もないようです。メッセージタブは少なくともメッセージウィンドウの 3 分の 1 を占め、iPhone の「一度に 1 つの会話」表示よりもはるかに非効率的な情報表示になっています。
また、メッセージアプリが実際に開かれていない限り、iMessageの着信通知を受け取る機能もサポートされていません。Mac版FaceTimeアプリは、この通知に対応しています。FaceTimeアプリは自動的に起動し、着信接続リクエストを表示します。iMessageの場合は、アプリを開くまで通知は表示されず、開いたとしても新着メッセージが必ずしも未読として表示されるわけではありません。ただし、送信日時がわかるようにタイムスタンプは表示されます。
メッセージは間違いなく進化し、Mountain Lionの新しい通知センターと統合され、着信リクエストを常に通知する手段が提供されるでしょう。全体的に見て、メッセージは以前のiChatの優れた機能強化であり、「ベータ版」という表記にもかかわらず、通常のチャットクライアントとして使用できるほど安定しているようです。
