サム・オリバー
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背景
この機能により、クパチーノに本社を置く同社のメッセージングアプリケーション「iChat」のユーザーは、音声や動画のメッセージを事前に録音し、受信者がコンピュータから離れているときや他の作業で忙しいときに、他のユーザー（つまり「発信者」）に提供できるようになる。
しかし、このコンセプトは全く新しいものではありません。2006年12月にMac OS X 10.5 Leopardのプレリリースビルドで初めて登場しました。これは、この機能の痕跡がすべて削除された状態でオペレーティングシステムが一般公開される約1年前のことです。
これらのプレリリースビルドでは、iChatの環境設定パネルに「留守番電話」タブが追加され、ユーザーはデジタル留守番電話の設定を行うことができました。このタブは、内蔵のiSightカメラでビデオ留守番電話メッセージを録画し、チャットアプリケーションに着信者にメッセージを転送するタイミングを指示するためのインターフェースを提供していました。
たとえば、ユーザーのステータスが「離席中」に設定されている場合は、iChat は着信者に事前に録画されたビデオ メッセージで自動的に応答したり、ステータスが「対応可能」に設定されている場合はビデオ メッセージを手動で発信したりすることができます。
ビデオ留守番電話
Appleは今週公開された13ページの特許出願書類の中で、いくつかの新機能を含むこの技術の詳細な説明を提供しました。前述のステータス設定に加え、ビデオチャットリクエストを受信してから一定時間経過後に、ビデオメッセージによる応答が提供される可能性があるとAppleは述べています。
あるいは、一定時間以上ユーザーからの入力がない場合（受信者がコンピュータから離れている可能性が高い）、ビデオメッセージを送信することもできます。同様に、iChatのステータスインジケータが「応答不可」状態を示している場合にも、ビデオメッセージを送信できます。
「これにより、ビデオチャットシステムは、ユーザーが別のチャットセッションや他のタスクに取り組んでいる間も、不必要に邪魔されることなく、常時接続サービスとして利用できます」とAppleは説明している。「音声・ビデオメッセージサービスは、従来の留守番電話を使ったことのあるほとんどのユーザーに馴染みのある留守番電話タイプのアプリケーションを使用して提供されます。」
ビデオ留守番電話サーバー
Appleはこのコンセプトをさらに発展させ、ビデオ留守番電話のメッセージをインターネット経由でビデオチャットサーバーにアップロードできると発表しました。これにより、受信者がiChatアカウントにログインしていない場合でも、ビデオチャットサーバーは受信したチャットリクエストにビデオメッセージで応答できるようになります。
発信者は、事前に録画されたビデオ留守番電話メッセージに対して、独自のビデオ メッセージで応答できます。
いくつかの実装では、応答ビデオメッセージは、ネットワーク接続に接続されたビデオチャットサーバー内のビデオメールボックスに保存できます。この例では、通話の受信者が次にネットワーク接続に接続し、ビデオチャットコンポーネントを起動すると、ビデオメールボックスの内容の一部またはすべてがダウンロードされるか、または通話の受信者が閲覧できるようにコンピュータに提供されるようになります。
Appleは、ビデオ留守番電話のメッセージは、ビデオチャット機能以外、あるいはビデオチャット機能に加えて、他の手段でもアクセスできると付け加えた。例えば、通話の受信者は、ビデオチャットサーバー内のビデオメールボックスに保存されているビデオ留守番電話のメッセージに、ウェブサイトやiPhoneで動作する携帯電話アプリ経由でアクセスできる。
