Amazon Alexaの「フォローアップモード」は、トリガーワードなしで連続したリクエストを可能にします

Amazonは、AppleやGoogleなどの仮想アシスタントの競争相手に一歩先んじようと、ユーザーが「Alexa」ウェイクワードを繰り返さずに連続して複数の質問をすることができる新機能を最近リリースした。

AppleのSiriを含むほとんどのバーチャルアシスタントは、ユーザーがウェイクワードまたはフレーズを使ってシステムを起動する必要があります。Appleの場合は「Hey Siri」、Googleアシスタントの場合は「OK Google」、Amazonの場合は「Alexa」などです。Amazonは本日から、Echoデバイスと一部のサードパーティ製ハードウェアのユーザーが「フォローアップモード」という新機能を使って、面倒なウェイクアップコマンドを省略できるようにしました。

CNETが詳しく報じているように、この新機能は、Alexa対応スピーカーのマイクを、クエリまたはコマンドへの応答後5秒間アクティブに保ちます。ユーザーは、指定された時間内であれば「アレクサ」と繰り返すことなく、追加の質問をすることができます。

例えば、ユーザーは「アレクサ、リビングの電気を消して」と頼み、電気が消えた後に「寝室の電気をつけて」と言うかもしれません。以前は、これらの2つのコマンドの前にバーチャルアシスタントの名前を言う必要がありました。Amazonによると、ユーザーは「ありがとう」や「ストップ」などの結びの言葉を言って会話を終了できます。

Echo デバイスの場合、フォローアップ モード中は、デバイスがさらなる入力を待機していることを示すために、おなじみの青いリングが点灯したままになります。

同社によると、Alexaはリクエストが正当なものであると「確信」した場合にのみ、追加のクエリに対応するとのことだ。Alexaが背景雑音からユーザーのコマンドをどれほど効果的かつ正確に解析できるかは、まだ不明だ。

Amazonの新機能にはいくつかの制限がありますが、そのほとんどはユーザビリティとプライバシーに関する懸念に対処するためのものと思われます。Alexaは、ホストデバイスが音楽のストリーミング、オーディオブックの再生、またはAlexa通話を行っている間は、フォローアップモードを起動しません。また、少なくとも現時点では、この機能はアメリカ英語のみで使用可能です。

フォローアップモードが宣伝通り機能すれば、バーチャルアシスタントとのやり取りをややぎこちなくさせていた長年のユーザーエクスペリエンスの弱点を解消できるでしょう。タップやタッチではなくフレーズでデバイスを起動するのは便利ですが、複数のタスクや複雑なタスクを実行するために同じ単語やフレーズを何度も繰り返すのは、面倒です。

AppleがSiri向けに同様の技術を開発中かどうかは不明だが、HomeKit接続のHomePodスピーカーにこの機能が追加されれば歓迎されるだろう。

Amazonにとって、フォローアップモードはAlexaの最近の不調から気を紛らわせる良い機会となっている。今月初め、米国全土のユーザーは、サーバートラブルと思われる状況で数時間に及ぶダウンタイムを経験した。数日後、このバーチャルアシスタントが突然スリープ状態から復帰し、笑い声を上げ始めるという異常なバグが発生した。

アマゾンはその後、まれにAlexaが周囲の音を「アレクサ、笑って」というリクエストと誤認識することがあると発表した。同社は適切なコマンドを「アレクサ、笑えますか？」に変更し、Alexaの応答を「もちろん、笑えますよ」と笑いながら応答するように変更した。