マルコム・オーウェン
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クアルコムは、今年初めにアップルがドイツでの特許訴訟をiPhoneのサプライチェーンの一部を独占する手段として利用しているとして訴えたことを受け、欧州で監視が強化され、独占禁止法問題で同社に対する予備調査が強化されている。
欧州委員会の競争総局は火曜日、アップルの独占禁止法違反訴訟についてクアルコムに質問した。フォス・パテントが入手した分析会社MLexのレポートによると、この訴訟はiPhoneメーカーであるアップルが今年初めに提起したものの、報告されていなかったという。
この訴状は、ドイツにおけるクアルコムによるアップルに対する特許侵害訴訟に関するものとされている。ドイツでは今後数ヶ月以内に裁判が行われる予定で、インテルのベースバンドチップを搭載したiPhoneが訴訟の対象となっている。クアルコムは、iPhoneに使用されているインテルのモデムが自社の特許を侵害していると主張し、ドイツへのiPhoneの輸入禁止を求めている。
裁判官は当初クアルコムの主張を支持したが、判決は欧州特許庁が特許の有効性に関する決定を下すまで延期され、その決定は結果に影響を及ぼす可能性がある。
Appleが欧州連合（EU）に提出した訴状によると、Qualcommは特許権の行使を手段に、AppleにIntelとのサプライチェーン共有を拒絶し、自社のチップをAppleに購入させようとしている。以前はQualcommは独占契約に基づきAppleに安価なチップを提供していたが、AppleがIntelに切り替えたことで、Qualcommは裁判を武器にAppleに再考を迫ろうとしている。
クアルコムは、2011年から2016年までの5年間、LTEベースバンドチップを使用するためにアップルに数十億ドルを支払う独占契約をめぐり、1月に欧州委員会から12億ドルの罰金を科された。
新たな予備調査は、欧州委員会の発見次第では正式な調査に変わり、将来的には半導体メーカーに対してさらなる罰金が科される可能性がある。
これは、AppleとQualcommの間で世界中で繰り広げられている長年の法廷闘争の最新の事例であり、いずれもApple製品に使用されている携帯電話用チップに関連している。米国、欧州、そしてその他の地域における膨大な数の苦情を考えると、両社間の法廷闘争がすぐに終わる可能性は低い。
