ニール・ヒューズ
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iPhone、iPad、iPod touchに搭載されているモバイルOS「iOS」に、Appleが新たな機能を追加する意向であることが、今週、米国特許商標庁が公開した特許出願で明らかになった。AppleInsiderが発見した「要素を推奨するためのセグメント化されたグラフィカル表現」と題されたこの出願は、モバイルデバイス上でコンテンツを閲覧したり、リストをスクロールしたりする際の、より魅力的な方法を解説している。
このアプリケーションは、iPhoneのような今日のポータブルデバイスは、膨大な量の音楽やその他のデータを保存できる大容量ストレージを備えていると指摘しています。さらに、多くのユーザーは端末に数百もの連絡先を保存しています。
「しかしながら、現在の携帯型電子機器は、ユーザーへの情報提示能力に限界があります」と申請書には記されています。「例えば、携帯型電子機器は、ユーザーの音楽コレクションを提示したり、購入可能な楽曲を推奨したりするためのインターフェースが限られているのが一般的です。これらの電子機器は、楽曲のテキストリストを用いて音楽コレクションや推奨を表示する場合があります。」
Appleのソリューションは、iPhone上の「要素をセグメント化したグラフィック表現」、つまりコンテンツを基盤としています。Appleは、新しいグラフィカルインターフェースを用いて、ユーザーに楽曲やアドレス帳の連絡先を表示できる可能性があると述べています。
例えば、連絡先は、画面上に複数のタイルで表示される人物の写真で表示されます。また、連絡先や音楽は、関連する複数の写真を集めて動的に生成されるモザイクで表示することもできます。
iOS デバイスでは、現在再生中の曲やユーザーが現在電話で話している相手などの「シード要素」を使用してグラフィックを作成できます。
連絡先に関して、Appleは、提案された発明により、ユーザーがアドレス帳内の人物をより簡単に整理できるようになると述べています。例えば、同じ会社に勤務する連絡先は自動的にグループ化され、同じ画像（おそらく会社のロゴ）で表示されるようになります。
「アルファベット順に整理されたアドレス帳とは異なり、このインターフェースにより、電子デバイスはユーザーにとって直感的なアドレス帳を提供でき、ユーザーは同じ連絡先グループの複数のユーザーに続けて素早く電話をかけることができるようになる」と申請書には記されている。
申請書には、この新しいグラフィカルインターフェースはiPhoneのマルチタッチジェスチャーを活用することで強化できるとも記されている。例えば、画面上のアルバムアートワークを2本指で「ピンチイン」することで選択でき、逆の「ピンチアウト」ジェスチャーで前のメニューに戻ることができる。
今週、米国特許商標庁によって公開されたこの発明案は、2009年9月に初めて出願された。発明者は、Taido Nakajima氏とPareet Rahul氏である。
