アップル、収益安定に伴い研究開発費を増額

iPhoneの売上は今年初めに初めて縮小した後、安定化の兆しを見せており、Appleは次の目玉となるものを求めて研究開発費を徐々に増やし続けている。

火曜日の第3四半期の投資家向け電話会議で発表され、連邦取引委員会への本日の提出書類でもさらに詳細が明らかにされたが、Appleは先四半期に研究開発事業に25億6000万ドルを費やしており、これは総売上高の6%に相当する。

比較対象として、昨年の第3四半期の研究開発費は20億3000万ドルに達し、総売上高の4%を占めました。5億ドル以上の増加は、同社にとってもはや恒例となっており、第2四半期には研究開発費を6億ドル増加させました。Appleは将来の製品開発に注力しており、9ヶ月間の研究開発費は前年同期の58億5000万ドルから74億8000万ドルに増加しました。

Appleがこの分野への支出を増やしていることは、驚くべきことではありません。テクノロジー企業は、最先端の製品やサービス、ソリューションを消費者に提供することを事業としており、その開発には数ヶ月から数年かかることも珍しくありません。世界で最も成功しているテクノロジー企業の一つであるAppleのプロセスも例外ではありません。必ずしも一律ではありませんが、売上高に対する研究開発費は、テクノロジーセクターでは他の主要産業よりも一貫して高くなっています。

Appleはいつものように将来の計画について口を閉ざしているが、CEOのティム・クック氏は昨日の電話会議で、同社の今後の方向性についていくつかのヒントを漏らした。特に注目すべきは、中国のUberの競合である滴滴出行（Didi Chuxing）へのAppleの投資について触れ、この提携は重要なアジア市場に関する貴重な視点を提供するだろうと述べたことだ。特に滴滴出行への言及は、Appleが「プロジェクト・タイタン」と呼ばれる自動車関連プロジェクトに取り組んでいるとの噂が広まっているため、注目を集めた。タイタンは秘密の製品であるため、予算は不明だが、大規模なエンジニアリングチームと施設がAppleの研究開発費のかなりの部分を占めているのではないかとの憶測もある。

クック氏はまた、AR技術への投資も認め、ARは「次世代のコンピューティングプラットフォーム」ではないかもしれないが、大きな可能性を秘めていると述べた。Appleは、GoogleやFacebookが提供するようなAR/VRハードウェアではなく、近い将来に発売される消費者向けAR製品、特にアプリとアプリ開発にリソースを割いていると考えられている。