ニール・ヒューズ
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この原告団のメンバーには、2006年9月12日から2009年3月31日までの間にiPod classic、iPod shuffle、iPod touch、iPod nanoの各モデルを購入した顧客が含まれている。この訴訟についてはまだ判決は出ておらず、和解にも至っていないが、今週からiPod所有者に対し係争中の紛争について通知し、詳細についてはipodlawsuit.comを参照するよう勧める電子メールの送信が開始された。
この苦情は、RealNetworksが自社のミュージックストアで購入した楽曲をiPodに転送できる「Harmony」と呼ばれる回避策をリリースした2004年7月に遡ります。Appleは声明を発表し、RealNetworksが「iPodを破るためにハッカーの戦術と倫理を採用した」と非難し、RealNetworksのHarmony技術はiPodソフトウェアの将来のバージョンでは動作しない可能性が「非常に高い」と顧客に対して警告しました。
同年後半、AppleはiPodソフトウェアのアップデートをリリースし、Harmonyを無効化してユーザーが同サービスから楽曲を転送できないようにした。RealNetworksは2005年、投資家に対し、Harmony技術のせいでAppleから訴訟を起こされるリスクがあったことを認めた。
その後、2005 年初頭、トーマス・スラッテリー氏は、iTunes Music Store で購入した音楽を聴くために iPod を使うことを顧客に義務付けたことで、同社が連邦独占禁止法およびカリフォルニア州の不正競争防止法に違反したとして、Apple に対して集団訴訟を起こしました。
この訴訟は7年以上も続いており、昨年、カリフォルニア州サンノゼのハワード・R・ロイド治安判事は、当時のアップル最高経営責任者（CEO）スティーブ・ジョブズ氏への限定的な尋問を許可しました。訴訟提起から7年、アップルは音楽レーベル各社と交渉し、よりオープンなiTunes Music Storeの実現を目指してきました。現在、同ストアで販売される楽曲は、ファイルの使用方法を制限するデジタル著作権管理ソフトウェアなしで提供されています。
今月初め、「Apple iPod iTunes反トラスト訴訟」として知られる集団訴訟において、和解協議が2回開催されました。しかし、これらの協議では和解には至りませんでした。
その後、裁判所は5月2日に事件管理会議を開催し、2012年8月31日までの事件および紛争をジョセフ・C・スペロ治安判事に委ねた。
ジェームズ・ウェア判事はまた、Appleには、裁判所でまだ提起されていない争点に対処するために、略式判決を求める申立てを行う権利があると宣言した。Appleと原告は共に、原告側から「優れた専門家」報告書がまだ提出されていないことを裁判所に認めている。
「この点に鑑み、裁判所は、当該専門家報告書が入手可能になった後、被告が当該専門家報告書に異議を唱えること、また、当該専門家報告書で開示された情報に基づく適切な略式判決の申立てを行うことを否定する理由はない」とウェア判事は記した。「したがって、2012年5月20日までに、両当事者は会合を開き、協議を行い、当事者が今後申し立てようとするいかなる妨害的な申立てについても、適切な日程を合意するものとする。」
集団訴訟の構成員であると通知されたお客様は、何もせずに集団訴訟の構成員であり続ける権利、または集団訴訟から除外され、訴訟の利益を受けないことを求める権利を有します。集団訴訟から除外されることを希望するお客様は、訴訟の公式ウェブサイトに記載されている「集団訴訟除外申立て」を提出する必要があります。
