マイキー・キャンベル
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中国のアップルの供給パートナーは、数週間にわたり同地域の工場を閉鎖に追い込んだ新型コロナウイルス感染拡大の影響に依然として苦しんでいるが、このテクノロジー大手の重要なiPhone発売サイクルは、進行中の危機による大きな混乱はまだ見られない、と木曜日の報道は伝えている。
ブルームバーグは関係筋の話として、5Gモデルも含まれると予想されるアップルの次世代「iPhone 12」シリーズが今秋発売される予定だと報じている。
Appleとそのサプライヤーが予定通りに進んでいるのは、同社が新型iPhoneの主力モデルを発表・発売するのが例年9月だからだ。量産は5月に予定されており、Foxconnのようなハードウェア組立メーカーは、事態の悪化がない限り、販売開始に向けて生産・備蓄を行うための十分な猶予期間が与えられている。
アップルのサプライチェーンの大部分は新型コロナウイルスによる悪影響を受け、政府の命令により春節休暇中に工場やオフィスが閉鎖された。
アップルの製造の大部分を担うフォックスコンは、2月初旬に操業を停止し、当初は2月10日に生産を再開する予定でした。しかし、この見通しは楽観的でした。契約メーカーであるフォックスコンは、その後、2月中旬には生産能力の50%まで回復すると予測しました。3月初旬には、3月末までに通常の操業状態に戻る予定であると発表しました。
本日の報道で指摘されているように、組み立てはAppleの複雑な製造工程における歯車の一つに過ぎません。iPhoneメーカーのサプライチェーンで働く関係者は、部品の供給不足により、生産が「通常の速度」で進んでいないと主張しています。報道によると、デバイスの組み立てに不可欠な部品がすぐに入手できるまでには少なくとも1ヶ月かかるとのことです。ただし、将来のiPhoneの部品も含まれるかどうかは明らかにされていません。
新型iPad Proなどの現行製品は品薄となっているものの、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の影響は今のところAppleの次世代端末計画の推進を妨げていない。例えば、Appleは2月の工場閉鎖期間中に新型端末のテスト版を製造することができたと報道されている。
しかし、真に世界規模のサプライチェーンを持つAppleの秋の発売計画は、強制隔離措置によって妨げられる可能性がある。マレーシアにおけるAppleのパートナー企業、具体的にはチップおよび回路基板メーカーの村田製作所、ルネサス エレクトロニクス、イビデンは、政府による2週間のロックダウン要請を受け、最近生産を停止した。Micron、Texas Instruments、On Semiconductorもマレーシアに工場を構えている。
アップルはまた、ドイツ、イタリア、韓国、米国、英国の主要部品生産者にも依存している。
Appleは部品の調達に加え、最終製品のテストを容易にし、大量組み立ての前に未解決の問題を解決するためにエンジニアを中国の工場に派遣する必要がある。
