Androidマーケット、書籍、音楽が「Google Play」にリブランドされ、AppleのiTunesに対抗

Google は、Android Market モバイルソフトウェアストアを Google Play としてリブランドし、Google Music と同社の eBookstore を統合して、Apple の iTunes に似た、同社のすべてのデジタルおよびクラウドベースのコンテンツサービスの単一ブランドを作成しました。

新しい Google Play の包括的なブランドは、Android を軽視し、代わりに、Android ソフトウェアを搭載したデバイスだけでなく、あらゆる Web 対応デバイスで再生可能なコンテンツのソースとして、Google 独自の企業ブランドを強調しています。

Google Play では、コンテンツが映画、音楽、書籍、アプリとゲームに分類されていますが、アプリとゲームのみ Android デバイスが必要です。

Google Playは、紹介ページで次のように述べています。「Google Playは、最新のブラウザを搭載したパソコン（play.google.com）からご利用いただけます。ウェブ上では、書籍、映画、音楽を閲覧・購入できます。Google Playウェブリーダーで書籍を読んだり、パソコンで音楽を聴いたり、オンラインで映画を視聴したりできます。デジタルコンテンツはすべてクラウドに保存されるため、Googleアカウントがあればどこからでもアクセスできます。」

「また、Google ブックスの iOS アプリなど、他のプラットフォームでも音楽や書籍を楽しめる方法も用意しました。」

Googleのウェブ中心のiTunes

同社は新しい Google Play を「お気に入りの音楽、映画、書籍、アプリをウェブ上や Android 搭載のスマートフォンやタブレットで見つけたり、楽しんだり、共有したりできるデジタルエンターテイメントの目的地」と説明している。

新しいブランドは現在米国中心です。Google Play はカナダやイギリスの音楽、オーストラリアの映画や音楽、日本の音楽や書籍をまだサポートしておらず、その他の国でも Android アプリ以外は今のところサポートしていません。

Google Play は iTunes ほど広く利用可能ではありませんが、クラウドへの注力という点では Apple と一致しており (公式 Google Play Web サイトでは同社の iCloud ロゴを借用しています)、Apple の iTunes Ping ソーシャルネットワークに似た Google+ を統合しています。ただし、Google は、ユーザーが共有した曲を無料で聴ける機能を追加しています。

Googleは、ストアのおすすめや「Instant Mix」プレイリストなど、iTunes Geniusの独自機能も強調しています。Google PlayもiTunes Matchと同様のストリーミング機能を提供していますが、音楽ライブラリをマッチングするのではなく、すべての曲を手動でクラウドにアップロードする必要があります。

Googleの苦境に立たされたAndroidマーケット

Androidはスマートフォンメーカーに広く採用されているにもかかわらず、GoogleはAndroidマーケットでのアプリ販売の拡大に苦戦している。AppleのiOSプラットフォームは、モバイルソフトウェア売上高の約90%を占め続けている。

パイパー・ジャフレー

Googleは2010年末にAndroid Marketのデザインを刷新したが、昨年初め、同社のAndroidプラットフォームマネージャであるEric Chu氏は開発者に対し、実際に購入されるアプリの数が限られていることについてGoogleは「満足していない」と語った。

チュー氏は、Google が Android ユーザーのアドレス帳をサードパーティのアプリが利用できる「ソーシャルグラフ」にすることを計画していることを示唆し、アプリを作成する方法として HTML5 に「賭けている」と述べた。これは、クロスプラットフォームの Web 標準を介してモバイルソフトウェアを最終的に提供するための踏み石として Android を使用するという Google の戦略の継続である。

しかし、ユーザーはiOSのネイティブアプリほど熱心にウェブアプリを受け入れてくれませんでした。Appleは当初、iPhone開発者向けにウェブアプリAPIを提供していましたが、すぐにネイティブアプリのサポートに移行しました。iPadのネイティブアプリは、明日第3世代が発売されるAppleの新型タブレットの大きな魅力の一つとなっています。