AT&T、2月にデータ無制限料金を月額35ドルに値上げへ

全米第2位の携帯電話会社AT&Tは、来年初めに無制限データプランの加入者料金を値上げする予定で、月額5ドルの緩やかな値上げとなる。

AT&Tは2月中に無制限データプランに5ドルの値上げを適用する予定で、これによりiPhoneユーザーは月額データ料金が35ドルに上昇することになる。この値上げは9to5Macが最初に報じ、AppleInsiderはAT&Tの情報筋から確認した。

2000年代後半、今や誰もが知るスマートフォンが初めて市場に登場した際、データ使い放題プランは当初、潜在的なスマートフォン購入者を惹きつけるために利用されました。AppleのiPhoneの登場もあって、データ通信量の多いスマートフォンの人気が高まるにつれ、通信事業者は使い放題プランを廃止し、通信量に応じた段階的な料金体系を導入しました。2007年にiPhone向けにこのような特典を提供した最初の通信事業者であるAT&Tは、2010年6月からデータ通信量に上限を設け始めました。

新たなデータプランへの移行の一環として、携帯電話会社は、既に無制限プランに加入している顧客に対し、当該サービスを永続的に継続することを許可しました。ただし、この契約には一つだけ注意点がありました。無制限プランの加入者が一度旧プランを解約すると、元に戻すことはできないということです。

AT&Tは、競合他社のT-Mobile、Sprint、そして最近ではVerizonが月額料金を値上げする中、7年間も避けられない値上げを先送りしてきたことは評価に値する。今月初めには、市場リーダーのVerizonと新興のT-Mobileが、それぞれ月額50ドルと95ドルに無制限料金を引き上げている。

米国の主要4キャリアは、ネットワークの混雑緩和策として、データ通信量を制限する施策も導入しました。これらのポリシーでは、無制限データ通信のヘビーユーザーであっても、月間使用量が一定量を超えると、人為的な速度制限が課せられる可能性がありました。加入者からこの措置への批判が高まり、連邦通信委員会（FCC）による調査が進められ、AT&Tは1億ドルの罰金を科されました。これを受けてAT&Tは最近、データ通信量制限のトリガーを5GBから22GBに変更しましたが、データ通信量制限はネットワークが混雑している場合にのみ適用されます。

VerizonとSprintは今年初めに無制限ユーザーに対する厳格なデータ制限を廃止し、現在はネットワークの混雑状況に基づいてすべての加入者に動的スロットリングアルゴリズムを適用している。