Apple は、最新の Mac および OS X 製品で超高解像度ディスプレイをサポートする意向を明らかにしているが、独自の 4K ディスプレイを (まだ) 持たず、主力製品である Mac Pro に付属する UHD モニターはシャープの PN-K321 のみである。
4Kディスプレイは依然として主にプロや裕福なプロシューマーの領域であり、高価で、一般消費者にとっては過剰だと見なされることが多い。実際、現在のOS X 10.9.2では、3,840×2,160ピクセルのモニターでWebを閲覧したりメールをチェックしたりするのは、理想的な体験とは言えない。
解像度から色域まで、これらの超高解像度モニター（特に32インチのシャープPN-K321）は、量産ディスプレイをはるかに凌駕するスペックを誇り、その分、プレミアム価格も魅力的です。これらは消費デバイスではなく、ツールなのです。
デザイン
シャープはプロ向けのモニターとして、デザインよりも機能性を重視しています。ディスプレイが醜いという意味ではありませんが、控えめな外観デザインと無駄を省いた構造は、点滅するライトや光沢のある画面に慣れた一般ユーザーにとってはあまり魅力的ではないかもしれません。
DellやSamsung製品では明るい前面LEDや光沢のあるベゼルが採用されることが多いですが、PN-K321はマット仕上げと落ち着いた色調で統一されています。ベゼルは極端に薄型でもなく、過度に厚くもなく、下部の4Kパネルをしっかりと支えるのに十分な幅です。
ディスプレイ下部の構造は全体的に頑丈ですが、オールプラスチック製のサラウンドは視野角や高さの調整時に多少きしみ音がすることがあります。また、画面ベゼルは驚くほど軽量で、押すと曲がりやすいですが、脆く感じるほどではありません。
機能的には、素材の選択が望ましくない場合でも、ベゼルはパネルの損傷や光漏れを防ぐ役割を果たします。
16.5ポンドのディスプレイを支えるのは、重量のある台形の台座に取り付けられた調整可能なバネ式アームです。内蔵のバネが十分な張力を提供し、高さを無段階に調整できます。アーム自体は左右に約45度の角度で回転します。また、傾きは後方約25度、前方約5度に調整可能です。
縦置きを好むユーザーのために、シャープは本体背面の4本の六角ネジを外すことで縦置き設置が可能です。横置きと縦置きを簡単に切り替える方法がないため、他の製品よりも固定式になっていますが、これほど大きな画面であれば、縦置きと横置きを切り替える必要のあるユーザーはそれほど多くないと思われます。
ユーザーは、2つのHDMIソース（デュアルHDMIおよびHDCP対応）と1つのDisplayPortを接続できます。さらに、モニターには3.5mmオーディオジャックと、入力端子と付属の変換ケーブルを介してRS-232C制御が可能です。
オンボードのコントロールボタンは満足できるものですが、アクチュエーターは扱いにくく、入力信号がなくてもクリックしてしまうことがあります。GUIはシンプルで機能的ですが、エレガントとは言えません。
他の外付けモニターと同様に、PN-K321にはステレオスピーカーが内蔵されています。2ワットのサイドファイアリングユニットは、せいぜいキンキンとした音で、付加価値というよりは後付けの工夫といった印象です。
パネルの寿命に関する公式の数値は公表されていませんが、シャープはプロ向け製品であるため、24時間365日稼働時の許容範囲より1段階低い寿命としています。つまり、モニターの交換が必要になる前に、新しい解像度規格が採用される可能性が高いということです。
使用中
4Kモニターを実際に見たことがない人にとって、シャープのディスプレイはまさに圧巻です。超高解像度での作業に慣れたプロにとっても、このディスプレイは特別な存在であり、クラス最高と言えるでしょう。
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マンモグラフィーやX線画像表示に用いられるような従来の超高精細ディスプレイでは、高密度のピクセル数のため、暗い部屋でしか表示できませんでした。ピクセルスイッチングトランジスタのサイズが小さいため、解像度の向上は光透過率の低下を伴っていました。
シャープは、LEDバックライトから発生するより多くの光を液晶画面に透過させ、ユーザーに届ける高効率のインジウム・ガリウム・亜鉛酸化物（IGZO）薄膜トランジスタ技術を世界で初めて実用化したメーカーです。明るく均一なエッジライト方式のバックライトとマット液晶パネルを組み合わせることで、IGZO PN-K321は驚異的な画質を実現します。
ローカルディミング機能を備えたフルアレイバックライトが、色の均一性と明るさにどのような影響を与えるのか、想像に難くありません。しかし、そのようなコンポーネントを追加すると、厚み、発熱量、そして消費電力が間違いなく増加します。現状では、シャープの中国Seibi工場で製造されているIGZOパネルは、競合製品をはるかに上回る性能を誇っています。
シャープ PN-K321 に圧縮された 4K YouTube 映像を表示。(クリックで拡大) | Jacob + Katie Schwarz 提供の YouTube コンテンツ
製品仕様では、出力は350カンデラ/平方メートル（cd/m2）、コントラスト比は800:1とされています。これまで見てきた他の高密度ディスプレイ（さらには一部の1080pモニター）と比べても、シャープのディスプレイは明らかに明るく、日光が差し込む部屋でも見やすいです。
おそらく明るさそのものよりも重要なのは、シャープが色精度を損なわずにバックライト透過率を向上させることに成功したことです。これは他のブランドでは問題となっていました。適切な色彩度と広い色域がなければ、明るいディスプレイはほとんどのプロフェッショナル用途では見る価値すらありません。
Sharp を試す際には、まったく新しく再設計された Mac Pro と、Retina ディスプレイを搭載した 2013 年後半の MacBook Pro に接続して、通常の一連のテストを実行しました。
PN-K321は3,840 x 2,160で動作させるとリフレッシュレートが低く設定されており、マウスカーソルの動きなどのアニメーションがカクカクする点にご注意ください。より実用的な60Hzのリフレッシュレートを有効にするには、Mac Proに接続した際に、マルチストリームトランスポート（MST）設定を「DisplayPort STREAM」に手動で切り替える必要がありました。
Apple の最新プロ向けデスクトップの所有者は、Thunderbolt 経由でフル解像度 60Hz で問題なく実行できますが、HDMI 経由で 3,840 x 2,160 で出力する場合、このデスクトップと 2013 年後半の Retina MacBook Pro はどちらも 30Hz に制限されます。
しかし、Apple の最新の OS X 10.9.3 ベータ版では、Mac Pro と 2013 年後半の Retina MacBook Pro の両方で HDMI 経由の 60Hz 出力が有効になります。
さらに、今後のメンテナンスアップデートでは、グラフィックやネイティブアプリのアセットで発生していた多くの問題を解決する「ピクセル倍増」スケーリング機能が追加されます。新機能をテストした結果、10.9.3はMavericksの現在の4Kサポートを大幅に改善するものと確信しています。
シャープ PN-K321（上）と2013年後半のRetina MacBook Proのクローズアップ。（クリックで拡大）
コンテンツ提供：Jacob + Katie Schwarz（YouTubeより）
私たちのテストでは、Apple の Final Cut Pro X、Adobe の CC アプリケーション、Web ブラウザーや電子メール クライアントなどのさまざまな一般的なアプリを使用しました。
前述の通り、Appleの現行OS X Mavericks 10.9.2は、PN-K321のネイティブ解像度にピクセル単位でうまく対応できません。デスクトップ、フォルダ、メールなどの内蔵アプリの操作は、すべてが非常に小さいため、非常に面倒です。サイズを大きくしても、アイコンやメニューが大きすぎるため、あまり役に立ちません。繰り返しになりますが、これらの問題はOS X 10.9.3で解消されています。
アプリ自体については、Final Cut Pro XとPhotoshopは高解像度での使用が快適です。予想通り、シャープのディスプレイでネイティブ4K映像を扱うのは、低解像度のディスプレイよりもはるかに快適です。複雑なディテールや欠陥も簡単に見つけられ、膨大なピクセル数のおかげで作業しやすい大きなイーゼルとなっています。
特に役立ったのは、プレビュー画面やA/B比較作業における細部の忠実な再現でした。FCP Xでフルスクリーンでマスタリングを行った際も、細部まで鮮明に再現され、非常に満足のいく体験でした。
PhotoshopとIllustratorでも良好な結果が得られました。4K解像度は、細部までこだわり、作品のあらゆるピクセルから完璧さを引き出したいプロフェッショナルにとって、改めて大きなメリットとなります。ほとんどの場合、アプリ内拡大機能を使わずに画像を操作でき、細部まで鮮明に表示できました。
ウェブブラウザやメールクライアントといった基本的なアプリに関しては、ソフトウェアがまだ4K解像度に対応していません。UHDディスプレイにふさわしくない、画面サイズが小さすぎるフォーマット、フォントの問題、そして表示の乱れが見られました。しかし、OS X 10.9.3では、これらの使い勝手は大幅に向上しました。
結論
4Kモニターをお探しなら、シャープのPN-K321が最適です。Appleも新型Mac Proの実力を示すためにこのディスプレイを店頭で採用しており、オンラインのApple Storeで新型プロ向けデスクトップを購入する際に「カートに追加」できる唯一の4Kディスプレイです。
PN-K321は一般消費者にとって確かに高価ですが、プロフェッショナルにとっては妥当な投資です。これほど高品質な画像を安定して再現できるモニターとしては、現在の価格はむしろ安いと言えるでしょう。
古いMacではテストしていませんが、PN-K321を駆動するには強力なグラフィックカードが必要です。Appleの発表によると、4K出力に対応しているのは新型Mac Proと2013年後半のRetina MacBook Proのみです。多くの最先端製品と同様に、このディスプレイは汎用性の高いデバイスとして設計されておらず、古いソフトウェアやハードウェアでは完璧に動作しない可能性があります。ただし、適切な機器とプロ仕様のソフトウェアスイートをお持ちの場合は、シャープのモニターを強くお勧めします。
PN-K321をじっくりと使ってみて、シャープのプロ向けA/Vチームは研究開発費の大部分を、快適さよりもパネル技術、そして現代的なデザインではなく最先端のディスプレイ技術に注ぎ込んでいるという印象を受けました。他のブランドが様々なメーカーの部品を寄せ集めているのに対し、シャープはPN-K321の技術――IGZOチップから液晶アレイまで――はすべて自社開発だと語っています。そして、その結果に私たちは大満足です。
ちなみに、シャープはPN-K321のタッチ対応版「PN-K322B」を発表しました。流通チャネルへの出荷が開始されたとのことです。エッジツーエッジガラスデザインと機能的なロッカー/スライダースタンドを備えたこのマルチタッチ版は、大きな可能性を秘めているようです。価格は4,675ドルです。
スコア: 5点中4.5点
長所:
- 信じられないほどの画質と明るさ
- 正確な色再現
- 主力のLCDパネル
短所:
- 実用的なスタイル
- 高価（消費者にとって）
- 厳格なシステム要件
購入場所
シャープのPN-K321のメーカー希望小売価格は3,595ドルで、現在は一部のオンライン家電量販店でのみ販売されています。記事執筆時点で確認できた最安値は、B&H Photoで2,990ドル（ニューヨーク州以外では免税）、Amazon.comで3,088ドル（アリゾナ州、カリフォルニア州、カンザス州、ケンタッキー州、マサチューセッツ州、ノースカロライナ州、ニュージャージー州、ニューヨーク州、ノースダコタ州、ペンシルバニア州、テキサス州、ワシントン州以外では免税）でした。また、MacMallでは3,079.99ドル（カリフォルニア州、ニューヨーク州、イリノイ州、ウィスコンシン州、ミネソタ州、コロラド州、テネシー州、ノースカロライナ州、ジョージア州以外では免税）で販売されています。
