肌と肌の接触を検知することで、将来的には Apple Ring を親指のスワイプで操作できるようになるほか、じゃんけんをしていることも検知できるようになる。
Appleのスマートリングが不倫を検知するというジョークが話題になったことはありましたが、それ以外は、このデバイスは噂話ではあまり取り上げられることはありませんでした。2024年1月になってようやく期待が再び高まり始めた頃です。しかし、Appleはスマートリングとそのアクセサリーについて着実に研究を続けており、今回、関連する特許を取得しました。
この新たに付与された特許「皮膚接触検出」は、「第一の身体部位と第二の身体部位の間の接触または動きのジェスチャー」を検出する複数の方法を網羅しています。これには、Apple Watchのバンドや、単に人の手を絡ませることなどに関連すると思われるオプションも含まれますが、最終的には皮膚とジェスチャーの両方の検出に帰結します。
「これは、同じ手の複数の指、または異なる手の指に装着したデバイス（たとえば指輪）を使用して、片方の手の指と体の他の部分（たとえば同じ手または反対の手の別の指や親指）との間のジェスチャーを検出するデバイスおよび方法にも関係します」と Apple は述べています。
指輪か、とても大きなバングル
「各デバイスのセンス回路は、各デバイスの駆動電極に印加された駆動信号に応答して、デバイス内の1つ以上のセンス電極で信号を検知するように構成できます」と説明は続く。「特定のジェスチャーが検出されると、操作を開始できます。」
例の1つは、例えば人差し指と親指を一緒に押したときに手の位置がどのように変化するかを示しています。「人差し指でウェアラブルデバイス（例：指輪）を支えていますが、親指には触れていません。」
2つ目のイラストは、「人差し指が親指に接触している」様子を示しています。Appleが提案するシステムは、タッチを認識するだけでなく、「人差し指と親指が接触したり離れたりした際に感知出力信号」を生成します。
他の例では、ユーザーが片方の手の指をもう片方の手のひらに押し付ける動作が見られますが、理論的には指輪は必要ありません。しかし、重要なのは圧力と動きの検出です。
そのため、さらに多くのイラストでは、ユーザーが指を大きく開いたときや、指を再び閉じたときの様子が示されています。ユーザーがリングを撫でたり、スワイプしたりできることは暗黙的に示されていますが、それは接触している2本の指の圧力に関するものです。
マジで。ハサミ。
つまり、将来の Apple Smart Ring は、ある種のリモートまたは仮想のじゃんけんゲームで使用される可能性があるということです。
この特許が最初に出願されて以来、AppleはApple Vision Proをリリースしており、いくつかの類似点が見られます。この特許では肌と肌の接触について具体的に繰り返し言及されていますが、そのジェスチャーの一部は、Apple Vision Proがウィンドウを拡大したり位置を変更したりするために検出できるジェスチャーと類似しています。
つまり、Apple Carの場合と同じように、ある分野の研究が、一見まったく別の分野に直接利益をもたらしている可能性があるのだ。
この特許は、Apple で以前にタッチと光に反応する Apple Watch のデジタルクラウンのシステムを開発した発明家 Michael J. Beyhs 氏によるものです。
