ロジャー・フィンガス
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米連邦取引委員会によるクアルコムに対する独占禁止法訴訟の裁判が金曜日に行われる予定で、その結果はアップルと同社との世界的な法廷闘争に重大な影響を及ぼす可能性がある。
カリフォルニア州サンノゼで金曜日に始まる陪審なしの審理は、ルーシー・コー地方判事が監督する。コー判事は、アップルとサムスンの間で長年にわたり繰り広げられた悪名高い争いなど、テクノロジー業界の訴訟に深く関与していることで知られている。
FTCによる訴訟は約2年前に提起され、クアルコムが2011年から2016年にかけて、特許使用料の減額と引き換えにAppleに独占モデムチップ契約を強要したと非難している。クアルコムはスマートフォン関連の重要な特許を多数保有しており、FRAND（公正、合理的、かつ非差別的）価格設定を遵守していないと度々非難されている。
FTCの措置に先立ち、クアルコムは韓国で同様の行為により8億5,300万ドルの罰金を科せられていました。実際、この事件はアップルがクアルコムに対し10億ドルの訴訟を起こす直接のきっかけとなり、独占禁止法調査への協力に対する報復としてリベートを差し控えたとして訴えました。
それ以来、米国、中国、台湾、そして欧州各国の政府がクアルコムの取引を調査してきた。同社は台湾に7億ドルの投資を行うことで罰金の大半を回避したが、欧州連合（EU）からは9億9700万ユーロの罰金を科せられた。
一方、AppleとQualcommの私闘は、世界中で訴訟や反訴が起こり、Appleのサプライヤーがロイヤルティの支払いをボイコットするなど、激化の一途を辿っている。Qualcommは、Appleが特許を侵害し、ライバルの半導体メーカーであるIntelに企業秘密を渡したと非難している。Intelは現在、iPhoneモデムの唯一の供給元となっている。
Appleはこれまで常に優位に立ってきたが、2018年末にQualcommがまず中国で、続いてドイツでiPhoneの限定的な販売禁止措置を勝ち取ったことで状況は一変した。今のところ、これは旧型モデルにのみ影響しており、Qualcommは米国での差し止め命令の取得に成功していない。AppleはiOSの改良によって中国での禁止措置を回避しようと試みている。
法廷闘争の反動により、両社は最終的に和解を余儀なくされる可能性がある。クアルコムの幹部は数ヶ月以内に和解が成立する可能性があるとさえ主張しているが、アップルは11月下旬にはまだ協議は進行中ではないと発表していた。
