サムスン、アップルからの「A13」チップ受注に強く圧力

サムスンは何年もAppleのプロセッサ製造から事実上締め出されていたが、2019年にTSMCから一部のチップ注文を取り戻すべく懸命に努力していると言われている。

この目標を達成するため、サムスンはInFO（Integrated Fan-Out）パッケージング技術の開発に全力で取り組んでおり、DigiTimesの情報筋によると、7ナノメートルの極端紫外線リソグラフィー（EUV）を用いた生産においてもTSMCをリードしていると主張している。TSMCの最新InFO技術はAppleの検証をクリアしたと報じられており、今年のiPhone向け「A12」プロセッサの受注を獲得できる可能性がある。

サムスンは、様々な企業からの受注獲得を目指し、EUVの受注見積額を20%も引き下げたが、反応は「ほとんどない」という。これは、TSMCが依然として苦戦している7ナノメートルEUVの品質と歩留まりリスクが原因と考えられている。TSMCは、5ナノメートルチップに移行するまで、EUVを生産に完全に統合しない可能性がある。

サムスンでさえ、アップルのような大口顧客の魅力にもかかわらず、当初のEUV使用を自社のGalaxy S10スマートフォン向けチップに集中させる可能性がある。

TSMCは、InFO方式によりチップパッケージの厚さを削減しながら、プロセッサ速度と消費電力を向上させると謳っています。EUVは実際の回路を印刷する高度な方法ですが、あらゆる物質がEUV光を吸収するため真空状態が必要となるなど、様々な理由から複雑です。

サムスンはかつて、iPhoneとiPad向けのAppleのAシリーズプロセッサの独占メーカーでした。しかし、両社の競争と法廷闘争が激化するにつれ、AppleはTSMCへの移行を開始し、TSMCは現在、供給の独占を誇っています。これが、チップ価格の引き下げにつながる可能性があるため、Appleがサムスンを再び取り込む理由となる可能性があります。

しかし、サムスンはiPhone Xのディスプレイパネルの独占サプライヤーとして、依然としてAppleとの取引を享受している。同社はAppleの需要を満たす能力を持つ唯一のOLEDメーカーであり、2018年のiPhoneでもその役割を維持すると予想されているが、2019年には構成が多様化する可能性がある。