AppleのiPod touchが生まれ変わる可能性とその理由

iPod touchの生産終了以来、AppleはiPodの伝統をどう継承できたのか、私たちは疑問に思っています。iPod touchが時代の流れに乗ったであろう4つの方法をご紹介します。

時代の終わり

2022年5月10日のプレスリリースで、Appleは「製造終了」という言葉は使わずに、iPod touchは在庫限りで販売されると発表しました。つまり、2019年モデルのiPod touchは今後製造されず、第8世代も発売されないということです。

この生産終了がiPod製品ラインの終焉を意味するという事実は、Apple社も認識していました。ワールドワイドマーケティング担当上級副社長のグレッグ・ジョズウィアック氏は、「今日もiPodの精神は生き続けています。私たちはすべての製品に、素晴らしい音楽体験を統合してきました」と述べています。

確かに、iPodならではの体験は、Mac、iPhone、HomePod mini、その他のデバイスでApple Musicの無数の楽曲をストリーミングできるという形で今も生き続けています。しかし、iPodという製品に別れを告げなければならなかったのでしょうか？

クリックホイールからタッチへ

iPodは、音楽愛好家のために素晴らしいソフトウェアを作りたいというAppleの情熱から生まれました（もちろん、お金も関係していたでしょう）。スティーブ・ジョブズはiPodについてこう語っています。「私たちはiPodをもっともっと良くするために、多大なエネルギーを注いでいます。それは、私たちが音楽を愛しているからです。」

画期的なクリックホイールによって競合他社をリードしたAppleは、iPodをますます改良し続けました。iPodは長年にわたり、さまざまな形状や機能を獲得してきました。

2007年後半、iPhoneが発売されたのと同じ年に、AppleはiPod touchを発売しました。iPod touchは、実質的には携帯電話回線非対応のiPhoneでした。

iPhoneが新しく登場した当時、iPod touchはiPodユーザーにとって大きなアップグレードでした。iPodは、より大きな画面、Wi-Fiによるウェブブラウジング、YouTube、iTunesミュージックストア、そしてもちろんタッチスクリーンを搭載し、飛躍的な進歩を遂げました。

年月が経つにつれ、iPodは専用の音楽プレーヤー、あるいは電話以外のデバイスとしてのニーズは薄れていきました。AppleはiPodの市場適合性を見出せなかったのでしょうか？理由はともかく、iPodが復活する可能性のある4つの方法をご紹介します。

電話機能のないiPhone

iPodが最新のiPhoneと同じスペック、カメラ、プロセッサなどを搭載していたらどうなるか、少し考えてみてください。唯一欠けているのは携帯電話接続機能です。

iPadは長年これを実現してきました。すべてのiPadモデルには、Wi-FiとWi-Fi + Cellularの2つの接続オプションが用意されています。

Apple が iPhone 13 のラインナップを発表したとき、5G 接続を除いてすべて同じ仕様の iPod 13 も発表したと想像してみてください。

iPodはiPhoneの完璧な相棒となる理由はたくさんあります。まず、コンテンツクリエイターにとって、iPodはセカンドカメラ、あるいはメインカメラとして使えるので、撮影中にiPhoneが邪魔になることはありません。

iPhone をスタビライザーまたはマウントに設置すると、撮影メモの読み取り、メッセージへの返信、またはすぐに対応が必要なその他のアプリにアクセスするために、オペレーターは電話を取り外す必要があります。

コンテンツクリエイターとして、iPodをメインカメラとして活用できます。iPodで撮影すれば、いつでもiPhoneにアクセスできます。自然なショットはiPhoneで、三脚やスタビライザーが必要な長時間の凝った撮影はiPodで。

コンテンツクリエイターにとって、iPodがもう一つのメリットとなるのは、アプリのレビュー動画を撮影する際に、iPhoneでアプリを使用する自分の動画が必要な場合です。iPodで動画を撮影しながら、iPhoneでアプリのデモ動画を撮影しましょう。

次期macOS Venturaの連携カメラ機能により、iPhoneの優れたカメラシステムをウェブカメラとして利用できるようになります。iPhoneのカメラは従来のウェブカメラから大幅に進化するでしょうが、連携カメラ使用中はiPhoneの他の部分にアクセスできなくなります。

iPod では、Continuity Camera を使用した同様に強力なカメラ システムを使用でき、iPhone にアクセスできる状態を保つことができます。

常時表示ディスプレイが不可欠になるにつれ、AppleはiOSに小さな改良を加え、iPodのロックを解除しなくてもSiriを起動できるようにすることができます。この点を考慮すると、iPodはキッチンカウンターやオフィスのデスクに置いてSiriアシスタントとして最適な選択肢となるでしょう。

車に CarPlay が搭載されていませんか? iPod を車に常時接続しておけば、iPhone を常に有線接続する手間が省けます。

幼い頃から携帯電話を持っていない子供たちもまだいます。iPodは携帯電話が登場する前の素晴らしいデバイスです。携帯電話機能なしでiPhone並みの性能を持つiPodがあれば、これらすべての用途が可能になるでしょう。

iPodスマートスピーカー

iPod touch や iPhone のスピーカーの性能はそれほど高くありませんが、HomePod や HomePod mini で見られるように、スマート スピーカー テクノロジーは優れた音質を実現します。

iPodが復活するもう一つの方法は、ポータブルスピーカーの登場です。初代iPodのシンプルさとポータブルスピーカー技術のメリットが融合した製品です。

Apple が設計し、iPod touch ディスプレイを内蔵したポータブル スピーカーを想像してください。ディスプレイはわずかに角度がついており、スピーカーの前に座ったり、スピーカーに近づいても見やすいようになっています。

iPodスピーカーをWi-Fiまたはスマートフォンのホットスポットに接続して、Apple Musicの曲などのコンテンツをストリーミング再生できます。また、アルバムやプレイリストを事前にiPodにダウンロードしておくこともできます。

iPod スピーカーではあらゆるアプリが動作しますが、その特殊なフォーム ファクターを考えると、Apple が iPod アプリ ストアを制限し、開発者が自分のアプリを iPod で使用できるようにレビューのために送信できるようにしても意味があります。

これは、これまで噂されていたような iPad、HomePod、Apple TV の組み合わせではないが、Apple にとってポータブル スピーカー市場を開拓するものとなるだろう。

ゲーミングフォン

ゲーミングスマートフォンは以前から存在しており、Appleは数十年にわたりゲーミング市場を支援してきました。彼らが独自のゲーミング専用スマートフォンで市場を席巻しようとしたのは当然と言えるでしょう。

iPodは音楽から始まった。ゲーム用スマートフォンとして復活させよう。そう、iPhoneだが、モバイルゲーム向けに内部も外部も強化し、iPodと呼ぶべきだ。

最速のリフレッシュレートとタッチ応答時間を誇る、超高速ディスプレイ。強化されたCPU、GPU、そして冷却技術で、その性能を最大限に引き出します。

追加の触覚フィードバックと振動技術も搭載されています。もちろん、筐体にはあらゆるゲームにマッピングされたショルダーボタンが搭載されており、ゲームをしていない時でも操作をプログラム可能です。

このような製品に関しては、Apple が単純に市場の他の企業に追随するのではなく、独自のアプローチで簡単に破壊できる領域です。

エンタープライズデバイス

iPod touch を使い続ける十分な理由と思える使用例の 1 つは、このデバイスを RFID スキャナーや POS 支払いプロセッサーとして使用していた多くの小売業者、法人、およびビジネスです。

ディズニーパークをはじめとする多くの企業は、予約変更などのために、特製iPod touchケースを通してRFID技術を活用し、MagicBandをスキャン・編集しています。映画館やイベント会場では、来場者が入場時にオンラインで購入したチケットのQRコードをスキャンすることがよくあります。

Apple の直営店を含む小売店は、モバイル デバイスとカード リーダーを介して支払いを処理します。

これらの用途はすべてiPhoneまたはiPod touchで可能です。携帯電話通信が不要な場合は、ベーシックなiPod touchで十分でしょう。これらの企業がiPod touchを古くなって買い替える必要が生じた際に、どのような対応をするのか、興味深いところです。

需要はあるが、内部的にはそうではないかもしれない

前回のiPod touchのリフレッシュ版は、最新技術も大容量ストレージも搭載されていませんでした。当時は、iPod touch専用ケースを使用している企業にとって、最後の追い風のように思えました。おそらく、企業への密かな警告だったのでしょう。

ディズニーは、特製ケースに包んだiPhoneをパーク内でまだ使用していますが、今ではiPhoneも使用しています。他の法人顧客から移行計画に関する情報は得られませんでしたが、もうしばらく使えるだけの十分な在庫を備蓄している可能性があります。

AppleがAppleらしく振る舞うのは、Apple自身にしか分からない理由があるからだ。iPod touchは長きにわたり愛されてきたが、もしかしたらAppleが単にその時代が終わったと考えただけなのかもしれない。

たとえ、顧客がそれについて違った感想を抱くとしても。