Appleは、Siri技術の発展によりApple Carが音声コマンドを解釈し、それに応じてユーザーをどこに運転するのが最適かを自動的に決定し、さらに駐車場所の詳細を尋ねる方法について調査している。
Appleマップが左折や右折を教えてくれることに慣れすぎて、ルート上の道路名を覚える能力さえ失っている。今やAppleは、運転ルート、いや目的地さえも、ユーザーが考える手間を省きたいと思っているようだ。
「意図信号を用いた目的地付近での自動運転車の誘導」は、「Apple Car」における自動運転の活用に関する新たに公開された特許出願です。特に、ハンドルやブレーキがない場合でも、ドライバーや乗客が車両のルートを制御できるユーザーインターフェースに関するものです。
「現実世界の環境において、車両の軌道に関して通常利用可能な選択肢の多様性を考慮すると、車両の軌道を選択する際の乗員の入力またはガイダンス（従来のステアリング、ブレーキ、加速などを必要とせずに）は、そのような車両の運動制御コンポーネントにとって非常に価値がある可能性がある」と特許には記されている。
「しかし、特に駐車場など詳細かつ正確な地図データが入手できない環境においては、直感的で使いやすい誘導用のインターフェースを提供することは、容易ではない課題となる可能性がある」と報告書は続けている。
Appleの特許出願では、「許可された個人」（必ずしも運転手である必要はない）と「意図信号」の両方に繰り返し言及されている。意図信号とは、他の運転手に曲がる意図を伝えるための方向指示器ではなく、ユーザーの意図を車に伝えるあらゆる方法を指す。
「例えば」とアップルは続ける。「もし個人が大型小売店の近くで『庭に植える植物を買いたい』と言った場合、ナビゲーションマネージャは車を『ガーデニング』または『ガーデニング用品』と書かれた入口の近くに駐車するのが望ましいと判断するかもしれません。」
その場合、自動車は単に駐車するのに最適な場所を決定しただけではなく、まずユーザーの発言を解釈し、近くの「大型小売店」まで運転することを決定したことになります。
特許出願によると、あるいはドロップダウンメニューを用意し、ユーザーはまず「『大型小売店に行こう』に相当するものを指示する」ことができる。その後、メニューの階層がさらに進み、「『正面玄関近くに駐車する』『園芸入口近くに駐車する』といった選択肢から選択する」ことも可能になるという。
あるいは、ユーザーがタッチスクリーンのメニューをタップするのではなく、車がユーザーに話しかけるだけになるかもしれません。
「目的地付近に到達したことを検出すると、ナビゲーションマネージャは許可された個人に入力を要求する場合があります」とAppleは続ける。「例えば、『店舗に近づいています。正面玄関の近くに駐車しましょうか？』のような音声信号を生成するなどです。」
音声コマンドだけでなく、ユーザーは駐車スペースをタップして車にそこへ運転するように指示することもできる。
どの店舗に行くか指定する手間がかからず、運転していないこと、そして Apple TV+ に夢中になっている可能性があることを考えると、車はあなたを待つ必要はありません。
「一部の実施形態では、個人がタイムリーな入力を提供できなかった場合に、デフォルトの基準を使用して停止ポイントを選択することができる」と特許出願には記載されている。
この特許出願には、「承認された個人」がどのように識別されるかについては何も記載されていません。つまり、「Apple Car」でさえ、後部座席で運転している可能性があるのです。
同様に、この提案にはプライバシーや、車が最適な目的地をどのように判断するかについての言及は一切ありません。少なくともAppleマップを使用するので、基準は店舗がAppleに支払ったかどうかではなく、距離に関するものになるのは明らかです。
この特許出願は6人の発明者によって認められています。その中には、スコット・M・ハーツ氏とカーリン・Y・バーク氏が含まれており、彼らは以前にも共同で、車のフロントガラスに投影されるヘッドアップナビゲーションディスプレイに関する関連特許を取得しています。
