サム・オリバー
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Appleの新しい自社製SSDコントローラー（iFixitより）
すでに技術革新の傑作となっている Apple の 12 インチ Retina MacBook には、同社が 2011 年に買収したイスラエル企業 Anobit から生まれたと思われる新しい自社製 SSD コントローラという形で、もう一つ秘密が隠されているようだ。
この新しいチップの部品番号は338S00055で、Appleの特注チップのほとんどがそうであるようにAppleのロゴは付いていないものの、半導体分析会社ChipWorksはiFixitに対し、このチップは「間違いなくAppleのカスタムデバイス」であることを確認した。OS Xのシステム情報ユーティリティでは、このチップは「Apple SSD AP0512H」と表示されている。
台湾の半導体メーカーTSMCが製造を担当したと言われている。
Appleが垂直統合の強化を目指す中、長年のサプライヤーである東芝やサムスンから市販部品を使用するのではなく、自社製のSSDコントローラに移行することは、当然の流れと言えるでしょう。AppleがAnobitを4億ドル近くで買収して以来、この状況は避けられないと感じていました。AnobitのMSP技術は、書き込みエラーを予測・低減することでNANDフラッシュの速度と信頼性を向上させています。
同時に、Appleの新しいコントローラにより、同社はSSDインターフェースを従来のAHCIプロトコルからNVMexpressへと移行することができました。NVMexpressはPCIe SSD向けに最適化された代替プロトコルですが、コンシューマー向けデバイスではまだ広く普及していません。NVMeは多くのパフォーマンス向上をもたらし、ドライブが低電力アイドルモードでより多くの時間を費やすことで電力効率の向上にもつながります。
これは東芝とサムスンにとって厄介な展開であり、Apple製品ラインナップ全体にわたるドライブコントローラの供給契約を失うリスクがある一方で、完全統合型NANDアーキテクチャへのさらなる大きな転換を予兆する可能性もあります。フラッシュストレージは、Appleのサプライチェーンにおいて、iOSデバイスに搭載されているAシリーズプロセッサに次いで2番目に重要なコンポーネントと言えるでしょう。
これは、現在年間数十億ドル相当の注文でAppleのNANDの大部分を供給している東芝、サムスン、SKハイニックス、サンディスクにとって大きな打撃となるだろう。
