マイキー・キャンベル
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水曜日の報道によると、アップルは、以前の予測より1年早い2017年にiPhoneのラインナップにOLEDディスプレイ技術を組み込む予定だが、新しいスクリーン技術は当初の供給制約により、一部の高級モデルに限定されるという。
Appleの取引に詳しい情報筋によると、同社は12月に韓国のディスプレイサプライヤーであるLGとSamsungに連絡を取り、来年のiPhone発売に間に合うようにOLED生産を増強する可能性について協議したと日経新聞が報じている。Appleは両社に加え、関係業界団体にもこの変更の可能性について通知した。
AppleはOLEDの独自の特性、特に曲面端末のデザインへの適合性を活用すると予想されているが、2017年の発売開始という土壇場での決定により、その見通しは宙ぶらりんになっているとレポートは指摘している。メーカーには、型破りなデザインとパネルの信頼性を確保する時間が十分になく、AppleはOLEDをできるだけ早く市場に投入したいと考えているとレポートは述べている。
AppleはiPhoneの売上が停滞すると予想されることから、OLEDに期待を寄せているようだが、アナリストの最新予測では2017年に売上が頭打ちになるとは見込まれていない。いずれにせよ、同社はパネルメーカーとの契約にタイムライン調整を可能にする条件を盛り込み、予想よりも早いスタートを可能にした。
昨年11月、日経新聞はiPhoneのOLED化の噂をいち早く報じたメディアの一つであり、2018年の発売を示唆する兆候があると報じていました。その後の噂はこれらの主張を裏付けるものとなり、既存の液晶パネルサプライヤーであるLGとサムスンが最初の発注を担当するとの噂も流れました。例えば、Apple WatchのディスプレイサプライヤーであるLGは、OLED工場の増設に多額の資金を投入しています。
シャープも独自のOLED事業を開発中と言われているが、フォックスコンの買収プロセスが長引けば、そうした投資は延期される可能性がある。
Appleは通常、今年発売が見込まれるiPhone 7のデザイン変更のように、主要なコンポーネントの変更をiPhoneの番号付きリリースに限定しています。しかし、同社は「オフイヤー」のiPhone 6sには全く新しい3D Touchサブシステムを搭載しました。しかし、Appleの製品パイプライン予測において確かな実績を持つ著名なアナリスト、ミンチー・クオ氏は、iPhoneがOLEDディスプレイに移行するのは2019年以降になると予想しています。
