ロジャー・フィンガス
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米司法省は火曜日、アップル、アマゾン、グーグル、フェイスブックなどを含む大手テクノロジー企業に対する待望の独占禁止法調査を発表した。
司法省によると、この調査では「消費者、企業、起業家が検索、ソーシャルメディア、そして一部のオンライン小売サービスに関して表明している広範な懸念」を評価する。司法省の反トラスト局は、オンラインプラットフォームにおける競争について直接的な知見を持つ業界関係者を含む一般市民と協議し、情報収集を行っている。
「意味のある市場ベースの競争の規律がなければ、デジタルプラットフォームは消費者の需要に応えられない行動をとる可能性がある」と、反トラスト局のマカン・デルラヒム司法次官補は述べた。「司法省の反トラスト法審査では、これらの重要な問題を精査することになるだろう。」
司法省当局者はウォール・ストリート・ジャーナルに対し、今回の調査では、検索、ソーシャルメディア、小売といった分野を支配するオンラインプラットフォームを特に対象とすると説明した。司法省は、2月にテクノロジー業界を監視するタスクフォースの設置から始まった連邦取引委員会（FTC）の独占禁止法に関する取り組みと同じ領域を対象とすることを避ける方針だ。
司法省の調査は、是正が必要な独占禁止法上の問題の有無を明らかにすること以外には、現時点では最終的な目標はないが、特定の企業を調査するなど、様々な選択肢があると当局者は指摘した。また、企業が他の法律に違反していることが判明した場合、司法当局に訴追される可能性もある。
司法省はアップルとグーグルの独占状態についてそれぞれ調査を準備しているが、調査内容がこれらの調査と重なる可能性があると当局者は付け加えた。FTCはアマゾンとフェイスブックの独占問題に取り組むと予想されており、フェイスブックはケンブリッジ・アナリティカのスキャンダルで既に50億ドルの罰金を科されている。
先週、Apple、Amazon、Google、Facebookの代表者が下院司法委員会に出席し、同じ問題について発言しました。下院反トラスト小委員会は、テクノロジー分野における「プラットフォームのゲートキーパー」と「支配的企業」を調査しています。反トラスト問題は2020年の大統領選でも争点となっており、エリザベス・ウォーレン上院議員はベル・オイルやスタンダード・オイルのような分割を提唱しています。
Appleへの批判は、App Storeに頻繁に集中しています。Appleは開発者がiPhoneやiPadのアプリを他の場所で販売することを禁止しているにもかかわらず、15～30%の手数料を徴収しています。複数の米国訴訟では、この手数料が最終価格を人為的につり上げていると主張されています。欧州への訴状でSpotifyは、この手数料がAppleのサービスに優位性を与えていると指摘し、これらのサービスがプリインストールされ、ソフトウェアに深く統合されているという事実も、その優位性をさらに高めているとしています。
Appleは不正行為を否定している。弁護として、開発者はマーケティングなどの収益分配を伴うサービスパッケージを購入していると主張している。他のオンラインストアが独占権なしで同様の特典を提供していることを考えると、この主張が陪審員や米国政府を納得させるかどうかは未知数だ。
