Android 3.0 ハニカム
Googleは水曜日、タブレット向けOSとして近々リリースされるAndroid OS 3.0 Honeycombをプレビューしました。この新リリースは既存のAndroidスマートフォンアプリを実行できますが、昨年のiPadと同様に、タブレットサイズの新しいアプリの実現を目指しています。ただし、iPadは発売当初から数百の有名アプリをリリースしており、その後、iPad向けに最適化されたアプリが6万本以上もリリースされています。
しかし、iPhone の拡大版として機能する iPad のホーム画面とは異なり、Google は Honeycomb タブレットのホーム画面を、PC デスクトップのように、複数のページにまたがるウィジェットの密集した配列として機能するように指定しました。下部の「システム バー」にはアプリ スイッチャー コントロールとタスク バー (「通知とシステム ステータス」と呼ばれる) があり、上部の「アクション バー」には検索とアプリ起動のコントロールがあり、各仮想デスクトップには、メディア再生コントロール、ライブ受信トレイとカレンダー項目、電子書籍と YouTube ビデオのスタック、およびその他のユーザー設定可能なミニアプレットを表示できる一連のフローティング パネルの下に、設定可能な Dock のようなアプリ アイコンのストリップが含まれています。
これにより、HoneycombタブレットはAppleのiPadよりもMicrosoftのタブレットPCに近いものとなり、同様のユーザー層を獲得するはずです。AppleのiPad 1.0ははるかにシンプルなホームページを提供しており、Googleはプレゼンテーションで「アプリがぎっしり詰まった倉庫」と揶揄しました。
Googleのプレゼンターは、Honeycombタブレットのデスクトップは「それ自体がアプリケーション開発プラットフォーム」であり、Androidスマートフォンと同じウィジェットのミニアプリを使用していると述べた。既存のAndroidウィジェットの欠点の一つは、頻繁にデータポーリングを行い、バッテリーを消耗してしまうことだ。AppleはiOSデバイスを、ユーザーが実際にアプリを起動するまでほとんど何もしないように設計することで、非常に長いバッテリー駆動時間を実現している。
AppleはiPodでも同様の戦略を採用し、音楽再生中は画面を暗くし、事実上可能な限り惰性運転することでバッテリー寿命を延ばしました。MicrosoftのZuneを含む競合製品は、代わりにグラフィック効果を提示することを選択しましたが、これはデモンストレーションとしては効果的でしたが、最終的には実用的ではありませんでした。昨年のAndroid 2.1の主要機能の一つはライブ壁紙で、これも同様に背景をアニメーション化してクールな効果を生み出しますが、画面を点灯させなければ見えず、バッテリー寿命よりも装飾性を優先した点が異なります。WindowsタブレットPCがユーザーに受け入れられなかった理由の一つは、バッテリー寿命の短さです。
Googleは、2Dおよび3Dのグラフィックパフォーマンスの最適化に多大な時間を費やしたと述べ、ハードウェアアクセラレーションによるユーザーインターフェースアニメーションのための新しいAPIサポートを披露しました。これは、2007年に初代iPhoneで初めて導入され、後にMac OS X LeopardデスクトップにCore Animationとして採用されたLayerKit APIに類似しており、「全体的な洗練」を実現することを目的としています。Androidでは、ハードウェアアクセラレーションによるUIの一貫したサポートが不足しているため、動作がぎこちなく遅延する傾向があり、特にAndroid 2.2 FroyoベースのSamsung Galaxy Tabでは顕著な問題となっています。
Android の新しい RenderScript 描画 API は、電子書籍アプリを開いて、Apple が 1 年前に iPad を発売したときに披露したのと同じページめくり効果を使用して仮想ページをめくるという形で実演されましたが、その効果はタブレットではこれまで見たことがないかのように提示されました。
Android 3.0 Honeycomb には、Apple の iPod 1.0 にはない機能もいくつか搭載されています。これには、Google Maps 5.0 の機能 (3D 建物の立面図表示を含む)、Windows タスクバーに似た更新通知を表示するポップアップ通知システム、非常に複雑なカメラ アプリ、そして iOS 4.0 の Apple の FaceTime に似た機能である GoogleTalk ビデオ メッセージングのサポートなどが含まれますが、iPad 1.0 には、ほとんどの Android スマートフォンと同様に前面カメラが搭載されていないため、GoogleTalk は搭載されていません。Google のプレゼンテーションでは、GoogleTalk が FaceTime と互換性があるかどうかなど、技術的な詳細についての説明は不足していました。
新しい Android リリースでは、基本的な新しいエンタープライズ ポリシー管理機能、HTTP ライブ ストリーミング、および Android ユーザーが Netflix などの保護されたコンテンツを利用するアプリを使用できるようにする「拡張可能な DRM フレームワーク」のサポートが追加され、いくつかの点で iOS 4.0 に追いついています。
2 ページ中 2 ページ目: まだ存在しない市場、Web 上の Android Market に焦点を当てます。
GoogleはHoneycombの機能をAndroidスマートフォンユーザーにいつか提供する予定のようですが、具体的な時期については言及していません。Honeycombはタブレット専用です。昨年夏にAppleのiOS 4と同時にリリースされたAndroid 2.2 Froyoは、Android Marketを積極的に利用しているスマートフォンの半数にしか搭載されておらず、最近のスマートフォンの中には、メーカーや通信事業者がまだこのバージョンへのアップグレードパスを提供していないものもあります。
現在、Google のインストールベースのほとんどすべてがスマートフォンを使用していることから、Android 3.0 Honeycomb のデビューと、まだ存在しないタブレット専用の新機能は興味深い戦略であり、Apple が iPad を発売した方法とは正反対です。
対照的に、Apple は昨年の春、新しい iPad に暫定的な iOS 3.2 をリリースし、その後すぐに、既存の 1 億 5000 万人の iPhone および iPod touch ユーザー向けに iOS 4.0 を最初に提供し、11 月に iOS 4.2 がリリースされるまで、数百万人の新しい iPad ユーザー向けに同じ機能を提供するのを待っていました。
iPad市場への参入を図るため、既存のAndroidスマートフォンユーザー全員に対してHoneycombの主要機能の提供を遅らせることで、Googleは既存顧客よりも新規市場を重視していることを示唆している。同様に、同社は初期のAndroidモデルであるT-Mobile G1からAndroid OSアップデートのサポートロードマップを時期尚早に打ち切った。
他の多くのAndroidスマートフォンは、数ヶ月も前のバージョンのAndroid OSを搭載したまま出荷されており、新OSのリリースから3ヶ月以内にアップデートされるモデルはほとんどありません。最近のスマートフォンの中には、アップデートがデバイスに展開されるまでに6ヶ月以上かかるものもあります。これは、Honeycombの機能が、ますます拡大するAndroidスマートフォンのインストールベースに浸透するのは、早くても2011年末までには至らないことを示唆しています。
さらに、Google が Honeycomb のデモに使用した Motorola Xoom タブレットは、iPad と同等の画面サイズと解像度を使用している。つまり、Honeycomb が現在の 5 インチおよび 7 インチ タブレット (Dell Streak や Galaxy Tab など) で利用できるようになるとしても、Apple の最高経営責任者 Steve Jobs が昨年秋に冗談で言ったように、ユーザーに指を削るためのファイルも提供されない限り、その拡張可能で詳細なユーザー インターフェースは機能しないということだ。
ジョブズ氏は当時、「7インチタブレットは発売と同時に廃れてしまうだろう。メーカーは来年には小さすぎると気づき、生産を中止するだろう。そしてサイズを大きくし、小型タブレットを選んだ顧客と開発者を見捨てることになるだろう」と付け加えた。Galaxy Tabの顧客は既に16%近くが返品しており、デバイスのフォーマットと構造がジョブズ氏の予測通りDOA（製造中止）だったことを示唆している。
Androidマーケット（ウェブ上）
iOS App Storeに相当するAndroid版は、Androidスマートフォンからしか閲覧できないという理由もあって、これまであまり魅力的ではありませんでした。Googleの開発者たちも、ジョン・レック・ヨハンセン氏と同様に、「高品質なアプリが少ない」「米国外でのアプリ販売のサポートが限られている」「キャリア決済やクレジットカード決済に対応していない」といった理由を挙げ、「GoogleはAndroidマーケットのキュレーションをあまりにも不十分に行っている」と不満を述べています。
1年前、Appleも同様にiTunes PreviewにiOSアプリのウェブベースのブラウジング機能を追加しました。違いは、AppleのウェブストアはiTunesにリンクして購入でき、クレジットカードでの支払いが可能（2008年以降）なのに対し、Googleは依然としてGoogle Checkoutによる支払いのみを受け付けている点です。
これはAndroidアプリの売上を阻害する要因となっており、Googleはこれを「快く思っていない」としている。同社はこの問題への対策として、キャリア決済やアプリ内課金といった代替決済手段の提供を計画している。
Appleは2年前、iOS 3.0の一部としてアプリ内購入を導入しました。モバイル開発の最前線にいるとは言い難いGoogleも、RIMに先を越されました。RIMは本日、BlackBerryアプリでアプリ内購入を有効化するための発表だけでなく、開発者サポートも提供しました。Googleは数週間以内にアプリ内購入のテストを開始し、四半期末までに新システムを運用開始する予定です。
