ディッシュ・ネットワーク、スプリントとの合併に255億ドルの入札を開始

米国第2位の衛星テレビプロバイダーであるディッシュ・ネットワークが、日本の通信会社ソフトバンクからスプリントを買収する可能性のある255億ドルの買収提案を開始したことで、今日、世界の無線通信業界に大きな波紋が広がった。

ディッシュの合併提案は月曜日に報じられ、ウォール・ストリート・ジャーナルはディッシュによる現金と株式を組み合わせた買収提案について報じた。この買収案では、ディッシュはスプリント株1株あたり7ドルを提示し、そのうち4.76ドルは現金、2.24ドルはディッシュの株式となる。

ディッシュは、自社の提示額はスプリントの金曜日の終値より12％高く、日本の通信・インターネット企業ソフトバンクの競合提示額より13％高いと述べている。

ソフトバンクは10月にスプリントの経営権を200億ドルで取得する買収提案を行った。この買収提案により、ソフトバンクはスプリントの株式の70%を保有することになるが、株主はまだこの取引を承認していない。

ディッシュの提案では、合併後の会社はディッシュの株主が支配権を持つことになるが、合併成立のためにディッシュが追加で借り入れなければならない90億ドルを考慮する前でも、360億ドル以上の負債を抱えることになる。また、ディッシュはソフトバンクに6億ドルの「違約金」を支払う必要がある。

スプリントの2012年の収益353億ドルは、同年のディッシュの収益143億ドルの2倍以上だ。

合併により誕生する企業は、米国の通信業界において特異な位置を占めることになる。スプリントは全米第3位の無線通信事業者であり、ディッシュ・ネットワークは同国第2位の衛星テレビ事業者である。スプリントとディッシュの合弁企業は、全米にビデオ、高速インターネット、音声サービスを提供できるようになる。ディッシュのチャールズ・アーゲン会長は、ケーブル会社のブロードバンド回線を利用できない顧客が、スプリントの携帯電話基地局から自宅の屋根に設置したアンテナに配信される無線インターネットサービスに加入できる可能性を示唆した。

ディッシュは、既存サービスを基盤として、より広範な無線通信事業者としての地位を確立しようと、長らく模索してきました。衛星テレビ事業者であるディッシュは、無線通信事業への進出を目指して周波数帯の買い増しを進めており、今年初めにはスプリント傘下のクリアワイヤの買収に非公式な提案を行いました。しかし、クリアワイヤとの買収は、同社に複数のパートナーが株式を保有していることに起因する困難により、頓挫したと言われています。

「違約金」を除けば、スプリントとの買収ははるかに容易に完了すると言われている。ソフトバンクもスプリントも、この提案について今のところコメントしていない。スプリントの株価は月曜日のプレマーケットで15.43%上昇した。