世界で最も物価の高い都市の一つであるロンドンは、高級ブティックと、英国全土に38店舗あるApple直営の旗艦店2店舗で、Apple Watchを最も広く取り扱っている。しかし、少なくとも今のところ、これらの店舗で新製品を購入するのは、依然として非常に困難だ。
ロンドンで発売されたApple Watchは、いまだ入手困難
イタリア、メキシコ、シンガポール、韓国、スペイン、スイス、台湾などの市場では6月26日まで発売されていませんが、英国はApple Watchの初期発売国の一つです。つまり、興味のある購入者は、オンライン注文が始まる前から、新製品を店頭で確認し、様々なモデルを試すことができるということです。
しかし、店舗での購入に必要な在庫が不足していたため、販売員（そして顧客）は、購入者をウェブに誘導してオンライン注文をしてもらう以外に、実際に販売できるものがないというフラストレーションを抱えていました。これはAppleの直営店全てを悩ませてきた問題ですが、ようやく終息に近づいているようです。
英国の人口は6400万人強で、国内にあるAppleの38店舗は、人口比で見ると同社の国際的店舗数としては最大級の規模を誇ります。ロンドンの人口は860万人で、市内には5店舗のApple Storeがあります。その中には、セルフリッジズ（iPhoneとiPadも販売）内にある新しいApple Watchストアも含まれます。ロンドンから5マイルから20マイルの範囲にさらに5店舗のApple Storeがあり、首都ロンドンと金融街はAppleの直営店で溢れかえっています。英国の人口は6400万人強で、国内にあるAppleの38店舗は、人口比で見ると同社の国際的店舗数としては最大級の規模を誇ります。
比較すると、人口2,300万人を超える台湾にはAppleの店舗が1店舗もありません。中国広東省の1億500万人の人口を抱える深圳には1店舗しかなく、人口約720万人の香港にはわずか3店舗しかありません。スイスには人口810万人を抱える4店舗しかありません。
ロンドンには数多くのアップルストアがあるだけでなく、コヴェントガーデンやリージェントストリートにあるアップル直営店、そして高級デパートのセルフリッジズにある店内店舗など、複数の豪華な旗艦店を擁する世界でも数少ない都市のひとつでもある。
しかし、皮肉なことに、現在ロンドンで実際に Apple Watch を購入できる唯一の場所は、パリのコレット、ベルリンのザ・コーナー、ロサンゼルスのマックスフィールド、東京のドーバーストリートマーケットなど、実際に (たとえ限られてはいても) Apple Watch の在庫を持つ世界でも数少ないブティックショップであるドーバーストリートマーケットです。
ロンドン・リージェント・ストリート
リージェント ストリートにある Apple の最初のロンドン旗艦店は、1893 年に最初に建設された歴史的建物 (下の写真は建設直後のもの) 内にあり、現在はオックスフォード サーカスとピカデリー サーカスの間に位置する賑やかなショッピング地区にあります。
Appleは、パープル・インベストメンツという名称で事業を展開する「女王陛下」を代表するクラウン・エステートから、この物件（現在の姿、上に掲載）を賃借しています。リージェント・ストリートにあるAppleストアは、リージェント・ストリート沿いの注目すべきランドマークとして、近隣の案内地図（下に掲載）に掲載されています。
建物の内部は築1世紀の間に何度も改築され、印象的なボザール様式のファサードの陰に隠れて歴史的価値のあるものはほとんどありませんでした。そのおかげで、Appleは2004年に既存の店舗にモダンな内装を施すことができました。その中には、買い物客を2階へと誘う、ミレニアルモダンな中央ガラス階段も含まれています。階段の両側には2階分のアーケードがあり、ガラスの橋が両側を繋いでいます。
Apple Watchの発売に伴い、ストア中央1階の特設スペースが試着スペースとして設けられ、購入者は様々なモデルやバンドを実際に試すことができます。公式販売開始の数日前に訪れた際も試着スペースは大変混雑しており、オンライン注文開始後も混雑は続きました。しかし、世界中のApple Storeと同様に、店頭で購入可能な在庫はまだありません。
アップルはリージェント・ストリート店の改装を計画しており、ガラスの階段を撤去し、2階部分（およびガラスのブリッジ部分）を削り取ることで、通りに面した大きな窓からより多くの自然光を取り込めるようにします。また、現在各窓に設置されている4つのAppleロゴも撤去します。敷地の主要部分の改装中は、建物の地下に仮店舗を開設し、顧客を迎え入れます。
改装後の店舗では、建物の両側に独立した階段が設けられ、建物前面がより開放的になり、天井は2階分の高さになります。刷新されたデザインは、大きなガラス張りのエントランスに面したオープンフロアで、上階への階段がフロアプランの中央ではなく両側に設けられるという、近年建設が進む新しい店舗のコンセプトに似ています（このコンセプトは、10年前に建設された多くの初期のApple Storeで共通していました）。
現在サンフランシスコで建設中のアップルの2階建ての旗艦店も同様に、中央の大きな階段が占めるフロアプランを、側面の階段でアクセスできる浮いた2階に置き換えている。
ロンドン・コヴェント・ガーデン
2010年、Appleはロンドンに2店舗目となる、さらに大型の旗艦店をコヴェント・ガーデンにオープンしました（下の写真、左）。この旗艦店は、コヴェント・ガーデン・マーケットとして知られる屋根付き店舗とストリートパフォーマンススペースに隣接しており、歩行者専用のジェームス・ストリート沿いに位置しています。ジェームス・ストリートはコヴェント・ガーデン地下鉄駅まで北に2ブロック伸びています。この交通量の多いエリアには、隣接するバーバリーをはじめ、様々な国際的な小売店が軒を連ねています。
Appleのコヴェント・ガーデン店も歴史的建造物に位置し、2010年に建築家ボーリン・シウィンスキー・ジャクソンによって改装されました。この建築家は、天井の高いニューヨークのアッパー・ウエスト・サイドにあるApple Storeや、中国上海の2番目の旗艦店である円筒形のガラスエントランスが特徴の浦東店を設計したのと同じ人物です。
受賞歴のある Apple の Convent Garden ストアのデザインには、螺旋状のガラス階段 (上)、ガラスのエレベーター シャフト、および 3 つのフロアに渡るガラスの階段が含まれています。
この場所にはガラスの天井があり、1階の囲まれた中庭（下）に自然光が差し込み、上層階からは建物を見下ろすこともできます。
建物全体にわたって、むき出しのレンガ壁が建物の歴史を強調する一方、スチールとガラスの特徴と木製の備品は構造の現代的再利用を表現し、建物全体を探索する魅力的なものにしています。
セルフリッジズワンダールームのApple Watchストア
Appleの3番目の豪華な店舗は、高級デパート「セルフリッジズ」内にあります。具体的には、様々な高級ブランド、特に25万ポンド（約50万ドル）もの高級腕時計を取り扱う「ワンダールーム」にあります。
ワンダールームには、常設のブランドテナントに加え、様々な新製品を定期的に販売するポップアップセクションがあります。ワンダールームの入り口付近に位置し、外に面した窓があるこれらのエリアの一つに、Apple Watchストアが常設され、Appleの他の直営店の従業員が働いているようです。
Apple Watchストアのワンダールームという立地の副次的なメリットは、通りに面した窓があり、店の前を通る買い物客にApple Watchを宣伝できる点です（下の写真）。私が訪れた際、窓にはApple Watchの看板が掲げられ、その前には目を引く抽象的なディスプレイが設置され、Apple Watchが展示されていました。
この店舗内ストアはApple Watchの販売に重点を置いているようですが、iPhone、iPad、アクセサリーも販売する予定です。Appleの他の直営店と同様に、Watchに特化したSelfridges店でも実際のApple Watchはまだ販売しておらず、今のところは新製品のショーケースとしての役割しか果たしていません。
しかし、在庫が増え、人々が実際に購入して持ち帰ることができるApple Watchを自社店舗に並べられるようになると、状況はすぐに変わる予定だ。
ドーバーストリートマーケットのブティック
それまでは、Apple Watch を今すぐ欲しい人が（希望するモデルの在庫がある場合）購入できる唯一の場所は、バークレー・スクエア近くのブティック店、ドーバー・ストリート・マーケットで、直営のリージェント・ストリート店から南にわずか数ブロックのところにある。
ドーバー ストリート マーケットは、クリスチャン ルブタンのメンズ ストアの真向かいに位置し、ティファニー、グッチ、モンブランのアウトレットのすぐ近くにあり、Apple Watch は他の高級ファッション デザイナーの店舗の中に位置付けられています。これは、Apple 独自の純金鋳造エディション モデルよりもさらに高価な有名ブランドの腕時計が並ぶセルフリッジのワンダー ルーム内に Apple Watch の店舗を配置するという戦略に似ています。
同様に、主要都市にランドマークとなる、往々にして歴史的な店舗を建設するという Apple 社のやり方は、購入者に感銘を与え喜ばせると同時に、建築的に印象的な小売店の建設への多額の投資と Apple 社の製品を結び付けることを意図している。
15年近くにわたるApple Retailの選択的成長は、Appleのブランドを磨いてきた。
15年前、AppleはCompUSAやBestBuyといった低価格帯の大型小売店内の店舗内販売に大きく依存していました。それ以前は、Apple製品は主にSears（下記）やWalmartといった店舗の棚に置かれていました。それから15年近く経った今、Appleの長期的な小売戦略は、世界中の消費者にとってプレミアムブランドとしての認知度を高めています。
Appleが小売業の成長に注力している中国において、この傾向は最も顕著です。簡素な店舗を多数構えるのではなく、Appleは中国に堂々とした旗艦店（1月にオープンした杭州店など）を建設し、iPhone、Mac、iPad、そしてApple Watchを他とは一線を画すブランドイメージを構築しています。
これは、中国におけるAppleの市場シェアと販売量を劇的に変化させているだけでなく（iPadの販売は伸びており、世界的にタブレット販売が横ばいとなっている状況とは対照的に、記録的な販売台数を記録している）、裕福な中国国民の間で需要を生み出し、その需要は中国国外で満たされていることが多い。中国国内ではApple製品に高額な贅沢税が課せられているため、多くの中国本土の消費者は香港のApple Storeや、米国や欧州への旅行中にApple Storeを訪れている。
Apple Storeやブティックの従業員は、高級品、特にゴールドのApple Watch Editionモデルが休暇中の中国人によく売れていると頻繁に話していました。英国を訪れる買い物客は、英国内で購入した商品に対する付加価値税の還付を申請できるため、今や世界最大かつ最も重要な高級品市場の一つとなっている中国人バイヤーにとって、Appleをはじめとするお気に入りのブランドをわざわざ英国から欧米製品を購入するコスト効率がさらに向上しています。
これは、Appleが英国民の間でも浸透していないということではありません。歴史的にイングランドと英国の他の地域は安価なAndroidスマートフォンの拠点でしたが、iPhone 6の発売は英国内でのAppleの市場シェアに大きな影響を与えました。
12月に、Kantar Worldpanelは、第3四半期に英国内でiOSへの大きな前年比シフトが報告され、10パーセントポイント以上の変化によりAppleのシェアが29パーセントから40パーセントに上昇し、Android、Windows、その他はすべてシェアが減少したと報告しました。
その後、英国ではクリスマス商戦期の売上によりAppleのシェアがさらに上昇し42%となった一方、Androidの売上は前年同期比で10%減少した。Kantarの報告によると、3月時点では新規スマートフォン販売におけるAppleのシェアは38%を超えており、Android、BlackBerry、Windowsのシェアを犠牲にして前年同期から増加した。
最も印象的なのは、これらの伸びが、安価なAndroidの選択肢が存在する中で達成されたことです。カンターのアナリスト、ドミニク・スネボ氏が指摘するように、「契約型とプリペイド型の両方で消費者が利用できる価格オプションのおかげで」Androidが依然としてリードしているにもかかわらず、「この四半期にiOSの新規購入者の25.6%がAndroidから乗り換えた」とのことです。
スンネボ氏はさらに、英国では「2015年第1四半期にAndroidスマートフォンを購入した消費者の35%が、スマートフォンの価格が安かったことが購入の決め手になったと回答した。さらに29%は、料金や契約条件が安かったことが購入の決め手になったと回答した」と指摘した。
Apple WatchがApple Payへの扉を開く
AppleのiPhone 6は、価格が高騰しているにもかかわらず売上を伸ばしました。これは、英国ではスマートフォン購入者の多くが、単に安いというだけでなく、品質の感覚に基づいて購入を決定する層がかなり多いことを示しています。こうした購入者は、AppleがApple Watchでターゲットとしている層でもあります。
iPhone 6とApple Watchの主要機能であるApple Payは、米国以外ではまだ正式には提供されていませんが、アメリカのアカウントを持つ既存のApple Payユーザーは、ヨーロッパの一部の地域で既にApple Payを利用できます。特に、ロンドン滞在中にホテルを検索して支払いをする際に使った「Hotel Tonight」のようなアプリ内では、Apple Payを簡単に利用できます。
これは、Apple が Apple Pay 契約を米国外に拡大すれば、すでに互換性のある NFC 決済を導入している小売業者、アプリ開発者、小売店にとっては比較的容易な移行となることを示唆している。
また、米国の銀行が過去数か月間行ってきたように、欧州、アジア、その他の市場の大手銀行も米国の銀行に倣い、Apple に代わって Apple Pay を推進し、iPhone 6 と Apple Watch を製品としてサポートしていることを明確に宣伝するようになる可能性も高いでしょう。
以前の報道では、台湾、香港、深セン、中国、スイスにおけるAppleについて取り上げられていた。
