Appleの最新MacBookに搭載されている、より小型でリバーシブル、そしてよりパワフルなUSB-Cポートを、ついに本格的に活用する準備が整いました。しかし、この万能ポートへの完全移行に向けて準備を進める中で、いくつもの壁にぶつかりました。USB-Aを完全に捨て去りたいとどれほど強く願っても、どうにもできないのです。
毎晩、寝る前に充電しなければならないデバイスがたくさんあります。iPhone、Apple Watch、MacBook Proは言うまでもありませんが、iPad Pro、AirPods、モバイルバッテリー、Nintendo Switch、ドローン、スピーカー、GoProなど、他にも充電しなければならないデバイスがたくさんある夜もあります。
自宅では、これはそれほど大きな問題ではありません。これらのデバイスすべてに専用のドック、ケーブル、充電ステーションを用意しています。しかし、旅行中は少し複雑になります。ホテルや客室には、利用できるコンセントがあまりなかったり、アクセスしやすい場所にコンセントがなかったりすることがよくあります。また、2つのコンセントが近すぎて、大型の電源アダプター（新しいMacBook用など）が予備のコンセントを覆ってしまうこともよくあります。
このような場合、MacBook Pro を接続し、iPhone、Apple Watch、その他のアクセサリを取り出し、利用可能な USB ポートから充電するのが最も簡単です。
以前は、標準のUSBポートが特大サイズだったので、これはそれほど問題ではありませんでした。MacBookを充電する必要がなく、他にコンセントがある場合でも、4ポート以上のUSBウォールアダプターが多数販売されており、スマートフォン、スマートウォッチ、その他のアクセサリを夜間に充電する選択肢が豊富にあります。
でも、USB-Cにすべてを注ぎ込みたいとしたらどうでしょう？壁のアダプタに差し込むにしても、MacBook Proに差し込むにしても、ドングルなしで簡単に充電できるのは素晴らしいことです。USB-Cの普及に伴い、Apple LightningやMicro USBといった他のフォームファクタに接続するケーブルが容易に入手でき、比較的安価です。必要なのは充電用のポートだけです。
検索してわかったのですが、充電用のポートが実際にはないのです。
壁アダプター: 一度に1つずつ使用してください
USB-Cのユートピアという私の夢が崩れ始めたのは、USB-C専用の壁掛け充電器を調べ始めた時でした。フルサイズのUSB-Aポートで我慢できるなら、安価で持ち運びやすい6ポートUSBアダプターは簡単に手に入ります。
USB-CポートはUSB-Aポートよりも小さいので、USB-C専用壁掛け充電器の方がコンパクトで、ポート数も豊富だろうと思われるかもしれません。しかし、それは間違いです。
ほとんどのUSB-CウォールアダプタにはUSB-Cポートが1つしかありません。さらに悪いことに、多くのアダプタには、USB-Cポートに加えてフルサイズのUSB-Aポートが複数搭載されています。念のため言っておきますが、私はUSB-Aを廃止しようとしているのではなく、残しておこうとしているのです。AppleはMacBook ProでUSB-Aを廃止しましたが、私もそうしたいと思っています。
Choetech USB-C 15W ウォールチャージャー
当然ながら、これには市場的な理由があります。多くのUSB-Cウォールアダプタは、Appleの15インチMacBook Pro用の85ワットUSB-C電源アダプタのように、より多くの電力を必要とする大型デバイス向けに設計されています。複数のUSB-Cポートを備えた電源アダプタでは、その速度で充電できないため、消費者にとってやや混乱を招く可能性があります。
ここで問題となるのは、USB Power Delivery（USB-PD）です。メーカーは、特定のポートのみにUSB-PDの完全な仕様を提供することで、消費者をさらに混乱させることを躊躇していると考えられます。
しかし、この問題は以前のフルサイズUSBポートでも既に存在しており、メーカーは消費者が理解しやすいよう、高電力仕様のポートにラベルを貼ることで回避しました。例えば、Mophieはポータブルバッテリーにおいて、高電力仕様のUSBポートを緑色の枠で囲むだけで表示しています。
しかし、USB-Cでは電力供給の方向を調整するために専用のチップが必要になるため、状況は少し複雑で技術的です。しかし、それでもAppleのAirPodsやiPhoneなど、USB-PDを必要としない基本的な電子機器向けのマルチポートUSB-Cウォールアダプターが存在しないのはなぜでしょうか。
メーカーにとっての根拠は、多くの消費者が依然として多数の USB-A デバイス (iPhone X に同梱の Lightning ケーブルなど) を所有しているという事実である可能性が高い。すべてを USB-C にすることは、多くの人にとって魅力的ではない。
USB-CとThunderbolt 3ハブ：USB-Aがまだ欲しいと願う
USB-Aの存続も、USB-CハブやThunderbolt 3ハブを見れば明らかです。ほぼすべてのハブがUSB-Aポートのみを搭載し続けています。これはおそらく、消費者が依然として接続したいレガシーデバイスやケーブルを持っているためでしょう。
多くの人にとって、USB-Aの搭載はセールスポイントとなるでしょう。しかし、私にとっては、すでに過去のものとなりました。
CalDigit Thunderbolt Station 3 — Thunderbolt 3ポート以外にUSB-Cがないことに注意してください
実際、USB-Aポートを完全に廃止したいのであれば、最善の策はモニター、つまりAppleが推奨するRetinaディスプレイ搭載のLG UltraFineディスプレイです。21.5インチ版と27インチ版はどちらもUSB-Cポートのみを搭載しており、フルサイズのUSBポートは完全に排除されています。
ドックや壁アダプターに関するこうした問題の多くは、USB-Cが標準化し、ユーザーがUSB-Aアクセサリを使わなくなるにつれて解決されるでしょう。現時点では、USB-Cに全面的に移行したいという市場の需要は十分ではありません。私はアーリーアダプターなので、その点は承知しています。
しかし、なぜ Apple は USB-C を全面的に採用しないのでしょうか?
Apple Watch: ドングルまたはドックを持参する
現行製品ラインナップでUSB-Cのオプションをフルラインナップで提供できる企業があるとすれば、それはAppleでしょう。AppleはiPhoneとiPad用にUSB-C - Lightningケーブルをオプションで提供していますが、もちろん有料です。それで十分です。
しかし奇妙なことに、Appleは未だにUSB-CからApple Watchへの磁気充電器を販売していません。つまり、ホテルなどで新しいMacBook Proしか充電できない場合、追加のアクセサリがないとApple Watchを充電できないということです。
Appleから2つの回避策が提供されています。1つはUSB-C - USB-Aドングルです。もう1つは、より高価な方法として、Apple純正のApple Watch Magnetic Charging Dock（メス型Lightningポート付き、79ドル）を購入することです。25ドルの純正USB-C - Lightningケーブルも併せて購入すると、MacBook Proでドングルを使わずにApple Watchを充電するために100ドル以上かかることになります。しかも、かさばって持ち運びも難しくなります。
まもなく3つ目の選択肢が登場します。AirPower充電マットはLightningプラグにも接続でき、Apple Watch Series 3（および新型iPhoneと新デザインのAirPodsケース）を充電できます。ただし、AirPowerマットは持ち運びに便利なアクセサリとは言えず、価格も未定です。
その他の奇妙なこと
もちろん、USB-Cの初期の成長痛はAppleやその直接的なエコシステムだけに限ったことではありません。ドローンメーカーのDJIを考えてみましょう。同社の最新機種Mavic AirにはUSB-Cポート（データ転送用で充電用ではありません）が搭載されていますが、ペアリングするコントローラーには依然としてMicro USBポートが搭載されています。このデバイスには、充電用のMicro USB - USB-Cアダプターが同梱されています。
ドライブエンクロージャにはUSB-Cバージョンが登場し始めています。しかし、一般的には第1世代であるため、転送速度は5Gbpsに制限されており、これは安価なSSDでも十分に超える速度です。
まるで初代iMacを彷彿とさせます。当時としては斬新なUSBポートを採用し、ポートを廃止したあの頃です。そして、その後に起きたほんの短い混乱と「ドングル地獄」も、どうにか乗り越えることができました。
技術に精通したアーリーアダプターにとってイライラするなら、平均的な消費者がどう感じるか想像してみてほしい。
告白します。私は今でも13インチの2015年製MacBook Proを使っています。MagSafeで充電でき、フルサイズのUSBポートが2つ付いています。でも、このダンスをすでに経験しているスタッフが何人かいます。成功の度合いはそれぞれ違いますが。在宅勤務中心のスタッフの方が成功率が高く、完全にモバイルなスタッフの方が成功率は低いです。
しかし、私はUSB-C搭載の新しいMacBook Proを買おうとしていて、新モデルがもうすぐ発売されるだろうことは周知の事実です。だからこそ、USB-Cを全面的に採用したいという私の強い思いは、新しいMacBook Proが届いた時に、スムーズにスムーズに移行できるよう、万全の準備を整えておきたいからです。
心の準備はできているのですが、市場はまだ私を受け入れる準備ができていません。では、なぜ一般消費者がUSB-Cを採用したいと思うのでしょうか？ そうなると、MacBook Proのようなデバイスは多くの人にとって悩みの種となるでしょう。
USB-C ケーブルのラベルの見栄えの悪さについては、話すつもりもありません。
Appleがこの問題を完全に解決するとは期待していません。デバイスとアクセサリのエコシステム全体、あるいはサプライチェーン全体を変えることはできないからです。Appleは、LG UltraFineモニターなど、USB-Cベースのオプションを推進することで、この問題の解決に貢献してきました。
しかし、忘れてはならないのは、今のUSB-Cと同じように、USB-Aに全面的に注力しようとした最初の企業はAppleだったということです。繰り返しますが、Appleは新しい規格を推し進める先駆者であり、私はただ追随しているだけです。誰が私に加わるのでしょうか？そして、いつになるのでしょうか？
