コロナウイルスでApple Storeが閉鎖、ハリウッドがMacBook Proのキーボードを批判 ― 2020年2月を振り返る

2020年2月は新型コロナウイルスがニュースを席巻し、Appleはいち早く店舗を閉鎖しました。一方、ハリウッドのある監督はAppleの映画製作者に対する要求を暴露し、別の監督はバタフライキーボードを酷評しました。

2月が始まった頃、COVID-19がどれほど深刻な事態をもたらすかはまだ分かりませんでしたが、Appleは中国本土のすべての事業所を閉鎖しました。「十分な注意を払って」という言葉を耳にしたのはおそらくこれが初めてだったでしょうが、これが最後ではありませんでした。

アップルは声明で「十分な注意と主要な保健専門家からの最新のアドバイスに基づき、中国本土のすべての企業オフィス、店舗、コンタクトセンターを2月9日まで閉鎖する」と述べた。

アップルは2月、製品に関する発表よりも新型コロナウイルスに関する発表の方が多かった。パンデミックの影響で、アップルはすぐに財務ガイダンス（法的に義務付けられた、会社の予想利益に関する予測）の修正を余儀なくされた。

業績予想を上方修正する企業は決してありません。そのため、同社がこの件について発言した途端、投資家はそれが悪いニュースになることを悟りました。アップルは新たな業績予想数値は発表しませんでしたが、パンデミックの影響が2つの側面から現れ、収益が減少すると説明しました。

「第一に、世界中でiPhoneの供給が一時的に制限されるということです」と同社は声明で述べた。「iPhoneの製造パートナー施設は湖北省外にあり、これらの施設はすべて再開していますが、生産能力の回復は当初の予想よりも緩やかになっています。」

「2つ目は、中国国内における当社製品の需要が影響を受けていることです。中国国内の全店舗と多くの提携店舗が閉鎖されました」と続けた。

Apple が世界の報道機関に正式な声明を発表していたとき、CEO のティム・クックは全社員に社内メモを発行していた。

「私たちの最優先事項は、今もこれからも、従業員、サプライチェーンのパートナー、お客様、そして私たちが事業を展開する地域社会の健康と安全です」と彼は述べた。「この公衆衛生上の緊急事態に立ち向かう最前線で働く皆様に、心から感謝申し上げます。」

月が進むにつれて、少なくともコロナウイルスの状況はよりよく理解されるようになり、クック氏は記者会見でより自信に満ちた口調で話した。

「業績回復に関しては、ほぼ予想通りに進んでいる」とクック氏はFox Businessに語った。「時間がかかるだろうが、概ね一時的なもので、長期的なものではないと考えている。アップルは基本的に強い。私もそう見ている」

長期的な話のように思えるかもしれないし、クック氏の2月の発言は随分​​昔のことのように思えるかもしれないが、彼の発言はその後も年を通して何度も正しかったことが証明されてきた。当時も、Appleの売上高予想未達は、以前の予測ほど大きな騒ぎにはならなかった。

ハリウッドが介入

2020年2月当時はまだ、プレゼンターと受賞者が実際に隣同士で立つ授賞式のようなものがまだありました。もしかしたら、Appleは今年のアカデミー賞授賞式がもう少し遅く開催されていればよかったのに、と願っていたかもしれません。

映画『ジョジョ・ラビット』でアカデミー脚色賞を受賞した後、脚本家兼監督のタイカ・ワイティティはアップルを批判する機会を得た。当時、ハリウッドは全米脚本家組合（WGA）と対立しており、ワイティティはWGAが何を求めるべきかと問われた。

10ヵ月経っても解決に近づくことのないエージェントと代理権の複雑な問題に取り組む代わりに、ワイティティはアップルのバタフライ キーボードを選択した。

「Appleはあのキーボードを直す必要がある。文字が書けない上に、さらに悪化している」と彼は言った。「とにかくキーボードを直さなければならない。WGA（世界ゲーム協会）が介入し、実際に何か対策を講じる必要がある」

ある監督がAppleのMacBook Proに対する対応について不満を漏らす一方で、別の監督がAppleの映画製作者に対する対応を明かした。『スター・ウォーズ』や『ナイブズ・アウト』の脚本・監督ライアン・ジョンソンは、映画でiPhoneを使用する際のAppleの条件がいかに厳格であるかを語った。

「これを言うべきかどうか分からない」と彼は言った。「いやらしいとかそういうことじゃなくて、次に僕が書くミステリー映画に悪影響が出るかもしれないからさ。でも、まあいいや、言わせて貰おう。すごく興味深い話なんだ」

「Appleは映画でiPhoneを使うことを許可しているが、これは非常に重要なことだが、ミステリー映画を観るなら、悪役はカメラの前でiPhoneを構えてはいけないんだ」と彼は続ける。「秘密の悪役を映画に登場させる映画監督は、みんな今すぐにでも私を殺したいと思っているんだ」

映画における自社製品の使用に条件を課す企業は、Appleだけではありません。ジョンソン氏がそれを明らかにしたことに不満を抱いていたとしても、Appleはそれを明言しませんでした。一方、書籍であまり知られていない問題が明らかにされた際には、Appleは声高に不満を表明しました。

法的問題

Appleが何らかの訴訟に巻き込まれなければ、この月は普通ではないでしょう。しかし、Appleは訴えられる側、訴える側、どちらにもなり得ます。少なくとも、弁護士が真剣な手紙を書いたりするなど、具体的な内容は明かされていない訴訟を起こす側です。

元アップルマネージャーのトム・サドウスキー氏による「App Store Confidential」がドイツで公開され、弁護士らによると、そこには「相当の経済的価値のある企業秘密」が含まれていたという。

報道によると、Appleはこの本の販売中止、流通中の全冊の回収と破棄、そしておそらく早期購入者全員への厳しい追及を望んでいたという。Appleが何を望んだにせよ、それは叶わなかった。この本は今もなお入手可能なのだ。

アメリカのAmazonでも購入できますが、ドイツ語版のみです。Appleの不興を買う恐れがあったため英語版が出版されなかったか、アメリカの出版社がこの本がそれほど面白くないと考えたかのどちらかでしょう。

しかし、Appleは「企業秘密」という主張に加え、著者のトム・サドウスキー氏が本書を執筆したことが「雇用関係に違反している」という主張も展開した。2月には、Apple自身が雇用問題を回避しようとしていると非難された。

元iPhoneプロセッサ設計者のジェラルド・ウィリアムズ3世氏は、Appleが自身のNuvia社から人材を引き抜こうとしていたと主張した。これはAppleがNuvia社の共同創業者であるジョン・ブルーノ氏を採用しようとしていたことと関係があるとされているが、実際には長期にわたる訴訟に関係していることは間違いない。

アップルは、ウィリアムズ3世氏がクパチーノのアップル社に勤務中にヌビア社を設立したと主張していた。アップルは、同氏が会社の勤務時間中にヌビア社を設立し、同僚から人材を採用しようとしたと主張していた。

そうなれば、法廷に立たされ、もしかしたらAppleがウィリアムズ3世への退職祝いの返還を求めることになるかもしれない。Appleを辞めるにしても、どんな仕事を辞めるにしても、決して望ましい方法ではない。

スタイリッシュにお出かけ

ウィリアムズ3世とアップルの件が密室で起こったことに関するものだとすれば、ある退職は2020年2月に公衆の面前で行われた。しかも、酔った勢いで。

iOSゲーム「HQ Trivia」の制作会社が倒産し、そのゲームは生放送だったため、私たち全員が視聴することができました。最終回では、司会者2人が酒を飲みながら、賞金を自腹で配っていました。

「誰か私を雇ってください！私には才能があるんです」と司会者のアンナ・ロイズマンは言った。彼女は確かに才能がある――作家、プロデューサー、俳優、そしてコメディアン――そして幸運なことに、誰かが彼女を雇ってくれたようだ。

ただし、HQ Triviaを運営していたのと同じ会社です。彼女がHQ Wordsの司会を務めている間に、HQ Triviaは再開したようです。

酔っ払いのエピソードは面白かったし、ロイズマンと共演者のマット・リチャーズの失業も幸いにも短期間で済んだようだ。アップルは訴訟を起こし、また訴えられ、秘密が暴露され、まるでコロナウイルスが人々に大打撃を与えようとしていたかのように、2月には事態は収拾可能になりそうだった。

しかし、今月の中旬に特に悲しい出来事がありました。スティーブ・ジョブズをゼロックスPARCの有名なツアーに案内したラリー・テスラー氏が74歳で亡くなったのです。

ジョブズが夢中になったあの運命的なツアーに加え、まもなくMacに搭載されることになる機能もテスラーが発明しました。コピー＆ペーストは、誰の発明でもあったとは誰も思わなかったでしょうが、実は発明したのはラリー・テスラーでした。