ニール・ヒューズ
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Apple 社が今後数年、早ければ今年中にもモバイル電子ウォレットをリリースすると噂されているが、ある分析では、Apple 社がすでに何億人ものユーザーのクレジットカード番号を iTunes アカウントに紐付けているため、iPhone メーカーである Apple 社は Google Wallet などのこれまでの取り組みよりも優位に立つ可能性があると指摘されている。
Passbook は現在、デジタルチケットやストアカードに対応していますが、電子ウォレット機能はありません。
パイパー・ジャフレーのジーン・マンスター氏は、金曜日に投資家向けに発表した調査ノート（AppleInsiderに提供）の中で、Appleは今後数年以内にデジタルウォレット分野に進出するだろうと述べた。最近の噂では、今年のいわゆる「iPhone 5S」に搭載される指紋認証機能と連携した電子ウォレットが登場する可能性があるとされているが、同氏は、そのような機能が実現するのは2014年以降になる可能性が高いと示唆した。
しかし、Appleにとって鍵となるのはiTunesです。1月時点で、同社はクレジットカードにリンクされた5億以上のアクティブなiTunesアカウントを保有しています。ユーザーの既存アカウントは、iTunes Store、App Store、iBookstore、Newsstand、そしてアプリ内購入で既に利用されています。
アップルがデジタルウォレットソリューションを実際に導入する場合、近距離無線通信（NFC）の代わりに、あるいは場合によってはNFCに加えて、別の無線規格を採用する可能性があるとマンスター氏は考えている。既存のNFCの用途には潜在的なセキュリティ上の問題があり、アップルはこれまで既存のiPhoneモデルにこの無線技術を搭載することを避けてきた。
セキュリティ上の懸念に加え、Appleの成功を阻む「根本的な障壁」の一つは小売業との提携だとマンスター氏は考えている。同氏は、PayPalが小売業との提携構築において優れた成果を上げていると指摘した。
Appleは、ウォルマート、ターゲット、ベスト・バイといった米国大手小売業者との既存の提携関係により、この点で優位に立つ可能性がある。彼は、Appleがこれらの関係を活用して、独自の電子ウォレットサービスを立ち上げることができると考えている。
今年初めの Apple の特許には、NFC を利用した「E-Wallet」アプリケーションが示されています。
しかし、アナリストは、Appleのモバイル決済分野への参入が必ずしも同社の成功を保証するものではないと警告した。Appleは「iAds」でモバイル広告分野に華々しく参入したが、期待外れに終わったと指摘した。
「アップルはモバイル広告を製品として本格的に展開したことは一度もないと我々は考えている。その結果、アップルは発表時に多くの人が期待したほどモバイル広告で大きな役割を果たせなかった」と同氏は語った。
パイパー・ジャフレーはAAPL株の投資判断を「オーバーウェイト」に据え置いた。目標株価は767ドル。
