著名なヘッジファンドマネージャーがマイクロソフトのバルマー氏の辞任を求める

有力なヘッジファンドマネージャーのデビッド・アインホーン氏は水曜日の投資会議で、マイクロソフトのスティーブ・バルマー最高経営責任者（CEO）を同社株の「最大の懸念材料」と呼び、同氏は退いて「他の人にチャンスを与える」べきだと語った。

アインホーン氏は、年初時点で約79億ドルの運用資産を保有していたヘッジファンド、グリーンライト・キャピタルの社長を務めている。同氏は2008年春、投資銀行リーマン・ブラザーズの破綻につながる会計問題を予測し、注目を集めた。

第1四半期末時点で、グリーンライトはマイクロソフト株約900万株を保有しており、これは同社の発行済み株式の約0.11％に相当する。

ロイター通信によると、アインホーン氏は水曜日にニューヨークで開催されたアイラ・ソーン投資調査会議で講演し、バルマー氏がポストPC時代に向けて同社を率いていく能力について強い懸念を表明し、バルマー氏を過去にとらわれていると評した。同報道によると、アインホーン氏の発言は「一部の投資家が長年非公式に述べてきた」発言を繰り返すものだった。

「彼の継続的な存在がマイクロソフト株にとって最大の懸念事項だ」とアインホーン氏は述べ、バルマー氏に「他の誰かに経営のチャンスを与える」よう求めた。マイクロソフトの株価は24.19ドルで取引を終え、0.17%上昇した。2000年1月にバルマー氏が創業者のビル・ゲイツ氏からCEOに就任して以来、同社の株価は50%以上下落している。

報告書によると、アインホーン氏はまた、過去4年間で70億ドルの損失を出しているオンラインサービス部門について、マイクロソフトに戦略的な代替案を検討するよう求めた。

ゲイツ氏は1980年にバルマー氏をマイクロソフト初の事業部長として迎え入れた。バルマー氏はハーバード大学で数学と経済学の学士号を取得し、同大学ではゲイツ氏の隣の部屋に住んでいた。その後、スタンフォード大学経営大学院に進学した。

マイクロソフト最高経営責任者（CEO）スティーブ・バルマー氏 | 写真提供：AP

バルマー氏は、最近の社内での苦境について比較的率直に語ってきた。今週初めには、Windows Phone 7の発売が「望んでいたよりも1年遅れていた」と認めた。

昨年の夏、同氏は、同社がアップルから「（同氏が）望む以上に」iPadを販売したというプレッシャーを感じていると述べた。

同社が昨年秋にSECに提出した書類によると、同社の取締役会はモバイル市場におけるバルマー氏の業績に不満を抱いていた。懸念事項として、「Kinフォンの発売失敗、携帯電話事業における市場シェアの喪失、そして新たなフォームファクターを活用するためのイノベーションの追求の必要性」が挙げられていた。

今週の開発者フォーラムで、バルマー氏が次期Windowsバージョンに関して行ったコメントは、後に「誤った発言」であると評された。

マイクロソフトでは、ここ数ヶ月で複数の主要幹部が退社した。昨年10月には、ゲイツ氏の退任後、チーフソフトウェアアーキテクトを務めていたレイ・オジー氏が辞任した。オジー氏の退任発表後、あるアナリストは、彼の辞任は「ビル・ゲイツ氏の退任以来、マイクロソフトはいわば迷子状態にあった」という事実を浮き彫りにしたとコメントした。

XboxおよびZuneのリーダーであるJ・アラード氏、エンターテインメント＆デバイス部門責任者のロビー・バック氏、ビジネス部門責任者のスティーブン・エロップ氏を含む同社の他のトップ幹部数名も、過去1年間に退社または解雇されている。

「過去2年間で何千人もの従業員が（マイクロソフトから）解雇されたり、解雇されたりした」と、解雇される前はマイクロソフトの新興ビジネスチームの事業開発ディレクターを務めていたドン・ドッジ氏は語る。

「ボブ・マグリア氏のようなベテラン幹部を失うことは大きな損失だが、取り返しのつくものだ」と、現在Googleで働くドッジ氏は今年初めのブログ記事に記している。「マグリア氏、ロビー・バック氏、スティーブ・エロップ氏、レイ・オジー氏、クリス・リデル氏、ケビン・ジョンソン氏、ジェフ・レイクス氏といった上級幹部を失うことは壊滅的だ。影響はまだ目に見えていないが、明らかになるまでには何年もかかるだろう。各事業部門には新たなリーダーが就任し、収益は引き続き順調に伸びるだろう」

「しかし、未来を見据えた先見の明を持つのは誰なのか？そして、バルマー氏が退任した後、CEOの後任に就く準備は誰があるのか？これらは数十億ドル規模の価値のある質問だ。」