サムスンは、将来のiPhone向けOLEDパネル受注でLGディスプレイやシャープとの競争激化に直面

LGディスプレイやその他のメーカーが、将来のiPhone向けスクリーン部品供給のため、アップルからの将来の注文を確保しようとOLEDパネルへの取り組みを強化しているとの報道があり、サムスンは近いうちにディスプレイ製造のライバルとの競争激化に直面する可能性がある。

台湾の光通信産業技術発展協会（PIDA）の情報筋がDigitimesに語ったところによると、AppleのiPhone向けOLEDパネルの唯一のサプライヤーであるサムスンの地位を脅かす最大のライバルはLGディスプレイだという。PIDAは、十分な供給能力を持つ企業の中で、LGディスプレイが2018年にAppleの2番目のOLEDパネルサプライヤーになる可能性が高いと示唆している。

LGディスプレイはサムスンに最も近いライバルと目されているが、実際に影響を与えるまでにはしばらく時間がかかるかもしれない。9月の報道によると、LGは2019年にOLEDのフル生産能力を目指しており、2018年末までに少量生産を開始する可能性があるという。

フォックスコン傘下のシャープは、ジャパンディスプレイに次いで、OLED生産体制に加わる有力候補と目されている。情報筋は日本メディアの報道を引用し、シャープが早ければ2018年第2四半期にもAppleのOLEDサプライヤーになる可能性があると示唆した。

シャープはiPhone向けのOLED投資を別の方面にも活用すると考えられており、今年出荷予定の高級スマートフォンにフレキシブルOLEDパネルを搭載する計画もあると主張している。

iPhoneの製造に適したサイズのOLEDパネルを提供する小規模サプライヤーは既に多数存在し、必要な小型から中型サイズのパネルを生産できる製造施設は合計13カ所あります。情報筋によると、これら13カ所の生産能力は、全工場が同時に稼働した場合、月産35万枚に達する可能性があるとのことです。

昨年11月、中国の大手ディスプレイメーカーBOEは、Appleからの受注獲得を目指し、フレキシブルで折り畳み可能なOLEDパネルの生産設備に70億4000万ドルを投資したと報じられました。この投資がAppleからの要請によるものなのか、BOEが独自の判断で行っているのかは不明です。

Appleが将来のiPhoneにOLEDを採用する需要が世界的な供給を圧迫し、競合他社が主力製品にミニLEDなどの代替技術の採用を迫られるのではないかとの懸念が広がっている。報道関係者によると、これは短期的な問題である可能性があるという。韓国、日本、中国の企業によるOLEDパネルの生産能力は今後数年間で需要をはるかに上回り、パネルの供給過剰につながる可能性があるからだ。