iPodチップメーカーがRio Technologyの資産を買収 | AppleInsider

D&M Holdings Inc. は本日、Rio MP3 プレーヤー事業の特定の知的財産およびその他の技術資産を、フラッシュベースの iPod shuffle 音楽プレーヤー用集積回路を Apple に供給している SigmaTel, Inc. に売却する契約を締結したことを発表しました。

契約の一環として、シグマテルはリオの技術開発担当者の大半を採用する。一方、リオは、シグマテルのプラットフォームをMP3製品に使用することを条件に、無償のグラントバックライセンスを通じてシグマテルに販売することに合意したMP3技術への完全なアクセス権を保持すると、東京に本社を置くD&Mホールディングスは本日発表した。

取引の金銭的条件は明らかにされていない。

「リオとシグマテルのエンジニアは長年にわたり協力し、MP3ソフトウェアの改良と消費者への大きな価値の創造に取り組んできました」と、D&Mホールディングスの社長であるヴィック・パコー氏は述べています。「リオの技術・エンジニアリングリソースをシグマテルに移管することで、シグマテルのMP3事業における圧倒的な規模を活かし、より効果的に活用できるようになります。」

「われわれが売却するリオの資産に対して魅力的な提案を受け、技術の全コストを負担することなく、MP3カテゴリーの製品を実現する技術へのアクセスを確保した」とパコール氏は付け加えた。

一部の関係者は、シグマテルによるリオの資産買収は、MP3プレーヤー市場における自社の優位性を確保するための戦略的な動きではないかと推測している。シグマテルはアップルが毎月販売する約100万台のiPod shuffleにコントローラチップを供給しているが、今後発売されるフラッシュメモリベースのiPodに関する技術入札で敗訴したとの噂もある。

ウォール街のアナリスト、ショウ・ウー氏は今週顧客に公開した調査ノートの中で、Appleのハードディスクドライブ（HDD）ベースのiPod用チップサプライヤーであるPortalPlayerが、HDD技術ではなくフラッシュメモリを使用しながらも従来通りの姿を維持する次期2GB iPod mini用のチップを供給する契約をiPodメーカーと締結した可能性があると述べた。

SigmaTelの技術は、Creative、GoVideo、Memorex、Samsung、RCAなどの最新MP3プレーヤーにも搭載されており、同社は今後もAppleにiPod shuffle向けチップを供給すると予想されています。PortalPlayerが今後提供する製品と比較すると、SigmaTelのFlashプレーヤー向けチップは、比較的シンプルでコストも抑えられています。