マイキー・キャンベル
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アップルは、アップルミュージックのストリーミングに256kbpsの上限を設けると火曜日の報道で報じられた。これは、競合するSpotifyや同サービスの前身であるBeats Musicなどのトップクラスのサービスよりも低いビットレートだ。
Slashgearによると、Apple MusicはAppleの現在のiTunes Matchサービスと同様に、256kbpsのファイルをストリーミング配信する予定だ。ただし、このビットレートが「高音質」ストリーミング専用となるのか、それともApple MusicとBeats 1ラジオの両方で標準化されるのかについては言及されていない。
Appleの既存のBeats Musicは、現在、デスクトップとモバイルデバイスにMP3ファイルを320kbpsのハイエンドでストリーミング配信しています。モバイルユーザーは、データ通信量を節約し、HE-AACコーデックを使用して64kbpsの標準品質でストリーミング配信することもできます。
比較対象として、市場最大手のSpotifyはOgg Vorbis形式を用いて3種類のビットレートを提供しています。モバイル向け通常品質は96kbps、デスクトップ向けとモバイル向け高品質は160kbpsに設定されており、プレミアム会員はどのプラットフォームでも320kbpsのストリーミングにアクセスできます。
ジェイ・Zが支援する新興ストリーミングサービスTidalは、トップレベルの加入者にロスレス品質のトラックを提供する一方、通常の加入者ストリームは最大320kbpsに制限されている。
ページ上の数字の裏側、人間の耳が高ビットレートにおける音質の違いを効果的に聞き分けられるかどうかについては、これまで多くの議論がなされてきました。コーデックの選択肢の多さ、内蔵オーディオコンバーターや出力ハードウェアのばらつきを考慮すると、この問題はさらに複雑になります。特に後者は、Apple純正のEarPodsを使用するiOSデバイスユーザーにとって大きな欠点となっています。
256kbps は、オーディオの忠実度の向上と許容できる帯域幅のオーバーヘッドのバランスが取れた最適な値であると言えます。
