Appleは、Apple Watchに新しいセンサーを搭載してジスキネジアや震えを継続的にモニタリングし、医師がパーキンソン病をより良く治療できるよう支援する研究を行っている。
Appleは新しい特許（米国特許番号20190365286）で、Apple Watchの潜在的な新しい医療機能と、それが必要な理由について説明しています。
「米国ではパーキンソン病の症例が推定60万～100万人おり、毎年6万人が新たに診断されています」とアップルは提出書類の中で述べている。「パーキンソン病の症状には…振戦とジスキネジアが含まれます。ジスキネジアとは、けいれん、そわそわ、揺れ、上下運動に似た、制御不能で不随意な運動です。」
Apple の特許では、パーキンソン病の他の症状はすべて薬物療法でうまく管理されているにもかかわらず、ジスキネジアと震えが現れる傾向があると主張している。
「パーキンソン病（PD）の患者は通常、PDの症状の一部を軽減するためにドーパミン（例：レボドパ）補充療法を用いて治療されます」と報告書は続ける。「時間の経過とともに、ドーパミン補充療法の効果は低下し、ジスキネジアなどの副作用が増加するようになります。」
患者の生活の質は、臨床医が患者の症状を最小限に抑えるために、いかに正確に薬の投与量を調整し、投与スケジュールを組むかに大きく左右されます。これは臨床医にとって難しい課題です。なぜなら、患者ごとに症状の組み合わせが異なり、時間の経過とともに変化し、より重症化する可能性があるからです。また、特定の日においても、薬、食事摂取量、睡眠、ストレス、運動などによって症状が変動することもあります。
このシステムはモーションセンサーを用いて動きをモニタリングし、得られたデータはデバイス上で統合パーキンソン病評価尺度（UPDRS）を用いて分析されます。Apple社によると、このシステムは患者と医師の両方にとって、複数のメリットと利点をもたらすとのことです。
「これにより、一日中症状や重症度の追跡情報が得られ、患者の薬への反応を評価するための臨床ツールが提供されます」とAppleは述べています。このデータは定期的に医師の投薬調整に役立つだけでなく、装着者が「症状のパターンに合わせた活動をより適切に計画する」のにも役立ちます。
ほとんどの患者は症状を自己申告し、医師は患者から伝えられた情報と、自ら実施できる一連の検査の両方に基づいて対応します。しかし、Apple社によると、自己申告は信頼性が低く、検査は患者がクリニックにいる場合にのみ実施できるとのことです。そのため、Apple社は「ウェアラブルコンピュータを用いたジスキネジアと振戦の症状の受動的な追跡」を提案しています。
Appleはこのデバイスをコンピューターと表現しており、Apple Watchに限定して説明しているわけではない。特許にはApple Watchを描写した図が添付されており、例えばiPhoneを使うよりも分かりやすいだろう。
症状の有無と重症度を判断するプロセス
「ジスキネジア／振戦症状の受動追跡」は、記載されている6人の発明者のほとんどにとって初めての特許のようです。しかし、そのうちの1人であるウィリアム・R・パワーズ3世は、リスクシナリオを計算するためのデータ解析に関する特許の共同発明者でもあります。フン・A・ファムは、歩数計、体位追跡、心拍数モニタリングなどを含む18件の特許を保有しています。
Appleは最近、EMGセンサーを用いて筋肉の動きをモニタリングする、類似の可能性のあるシステムに関する特許を出願しました。これは、糖尿病患者向けの非侵襲性血糖値モニタリングなど、Apple Watchの健康関連機能に関する多数の特許取得に続くものです。
