ちょうど13年前の今日、2007年6月29日にiPhoneを発表してから顧客に出荷するまでの数ヶ月間ほど、Appleが大きなプレッシャーを感じたことはなかったかもしれない。
「この日を2年半も待ち望んでいた」と、スティーブ・ジョブズは2007年1月9日のiPhone発表の場で語った。その後、私たちはiPhoneを手に入れるまでほぼ6か月待たなければならなかったが、ついに2007年6月29日にiPhoneが出荷された。そして今回ばかりは、Appleの主張は実際に起こったことに比べれば控えめなものだった。
初代iPhoneは、人々がAppleを愛する理由、そして他社がそうでない理由を体現した製品でした。コンピューターが好きで、デバイスが好きな人なら、このiPhoneの技術仕様を見て失敗作と呼ぶかもしれません。実際、多くの人がそう言いました。
当時の他の携帯電話と比べても、iPhoneは技術的に貧弱でした。他の携帯電話に搭載されている物理キーボードが欠けていたのです。こうした批判は今となっては時代遅れに思えますが、他の批判は今もなお残っています。iPhoneは高価で、動作も遅かったのです。今でも、高速かつ安価でなければ批判されるものです。
コストをかけた開発
ただし、ほとんどの人はスペックリストではなく、デバイスが自分に何ができるかに注目します。そしてその点では、当時の他の携帯電話とは全く比較になりませんでした。
Appleはそれを承知しており、Appleはそれを当てにしていた。そして、Appleは約束通り1億5000万ドルを投じたと報じられている。しかし、iPhoneが売れるかどうかは誰にも確信が持てず、どれほど大きな成功を収めるかは誰も想像できなかった。
そのため、1月の発表に至るまでの過程で、iPhone は大きな賭けだったのです。
「スティーブ・ジョブズがいなければ、これら全ては実現できなかったでしょう」と、作家のフレッド・ボーゲルスタイン氏はCNNに語った。「iPhoneを開発するためには、実質的に会社を賭けなければなりませんでした。彼は実質的に、他のすべての製品開発を中止し、最も才能のあるエンジニア全員をこのプロジェクトに引き入れなければなりませんでした。」
「だからもしiPhoneが失敗していたら、Appleが頼りにできた他の製品は開発中ではなかったのだ」と彼は続けた。
これらすべてが、ジョブズがiPhoneを発表した際にiPhoneチームがいかに緊張していたかの一因となった。さらにその瞬間を悪化させたのは、彼の基調講演で初めてiPhoneのデモが最後まで動作したという事実だった。
発表ビデオを見ると、ジョブズ氏が台座の後ろに立って iPhone の機能を実演しているときはいつでも、最初の iPhone に何か問題が発生した場合に備えて予備の iPhone が用意されているのがわかる。
デモのリスクのある要素が滞りなく機能する中、Apple のエンジニアたちが列をなしてウイスキーのボトルを回し飲みしている様子は見えません。
あの日、iPhoneチームの一員として素晴らしい気分だったに違いありません。ウイスキーで少し酔っていたかもしれないし、2年以上の開発期間で皆疲れ切っていたでしょう。しかし、あの部屋の反応はAppleが期待していた通りのものでした。
外部の反応はそうではありませんでした。誰もがiPhoneの話題で持ちきりで、まるで何百万ドルもの広告費が無料になったかのような盛り上がりでした。多くの人が興奮していましたが、実際にiPhoneを購入してその興奮を体現できるのは6月29日になってからでした。
それまでの数ヶ月間、私たちが実際に話を聞いた人々、発言の場を持っていた人々は、興奮していませんでした。彼らは不安を抱いていたかもしれませんし、確かにいくつかの重大な欠陥に気づいていましたが、Appleが失敗したと確信していました。
待ち時間
iPhoneが1月に発表されたのは、規制によりいずれにせよその存在が明らかになるだろうと思われたためだ。Appleは通信機器を製造しており、承認手続きを経る必要があった。Appleは承認手続きを先取りして発表したのだ。
それからiPhoneが実際に出荷されるまでの5ヶ月と20日間、AppleはiPhoneを動作させる必要がありました。彼らは「ゴールデンパス」と名付けたデモで済ませました。これは、指定された手順を正しい順序で正確に実行すれば動作するというものでした。しかし、それでは顧客に出荷することはできませんでした。
初代iPhoneを持つスティーブ・ジョブズ
彼らが開発に取り組んでいる間、世界は待ち続けた――そして、世界は辛抱強く待ってはいなかった。発表から発売までの半年の間、iPhoneはますます批判にさらされた。
有名な話だが、マイクロソフトの当時のCEO、スティーブ・バルマー氏はこれを嘲笑した。
「iPhoneが大きな市場シェアを獲得する可能性は全くありません」と彼はUSAトゥデイ紙に語った。「絶対にありません。市場の96%を4%と交換するでしょうか？私は誰もが魅力を感じる製品を作りたいのです。」
「これは500ドルの補助金付き商品です」と彼は続けた。「彼らは多額の利益を上げているかもしれません。しかし、実際に販売される13億台の携帯電話を見れば、Appleが得るであろう2%や3%よりも、60%、70%、あるいは80%に当社のソフトウェアが搭載される方が望ましいでしょう。」
しかし、それは即座に反応したわけではなかった。競合他社の反射的な反応ではなかった。なぜなら、バルマー氏がそれを言ったのは、発表からほぼ4ヶ月後の2007年4月だったからだ。
後から考えるとバルマー氏は間違っていたし、彼自身もその後そう言っていたが、それは思いつきで行った分析ではなく、熟考の末の分析だった。
この待ち時間の間、誰もがiPhoneを検討していたわけではなかった。少なくとも、それほど長い間は。当時Blackberryの共同CEOだったマイク・ラザリディスは、iPhoneに感銘を受けた。
同氏はアップルのiPhoneについて「この人たちは本当に優秀だ」と語ったと伝えられている。
「大丈夫ですよ」と共同CEOのジム・バルシリー氏は答えたようだ。「うまくいきますよ」
そのため、テクノロジー企業のトップたちは、Appleは失敗したと考えました。多くの、いや、おそらくほとんどのメディアも同様でした。
スティーブ・ジョブズは回転ダイヤルのiPhoneについて冗談を言ったが、Appleが実際にそのようなものを検討していたとは言及しなかった。
AdAge誌は2007年6月18日の記事で「iPhoneが失敗する理由」を予測しました。発売のわずか数日前に、同誌はiPhoneが「大きな失望」となるだろうと結論づけました。
TechCrunchはさらに踏み込んで、iPhoneは「失敗するだろう」と述べた。
「このバーチャルキーボードは、メールやテキストメッセージを入力するのに、ダイヤル式電話と同じくらい便利になるでしょう」と同社は述べている。「iPhone購入者のかなりの数が、外出先でメールを打ち込むのに毎日1時間も余分に費やすようになったため、BlackBerryを手放したことを後悔しても驚かないでください」
発売日がさらに近づくと、当時All Things Dの Walt Mossberg 氏は、コピーアンドペーストができないなどの実際の問題点を認識しましたが、成功も予測しました。
「iPhoneはただただ美しい」と彼は書いた。「iPhoneへの期待はあまりにも高く、全てを満たすことは到底不可能だ。通話とテキストメッセージ用に安くて小さな携帯電話が欲しいだけの一般の人向けではない。しかし、ネットワークの制限はあるものの、iPhoneは全く新しい体験を提供し、使うのが楽しい。」
発売後、ニューヨーク・タイムズのデイビッド・ポーグ氏は密閉型バッテリーとネットワークの遅さを批判した。
「結局のところ、多くの誇大宣伝と一部の批判は正当なものだ」と彼はニューヨーク・タイムズ紙に書いた。「iPhoneは革命的だが、欠点もある。中身もスタイルも素晴らしい。これまでの携帯電話ではできなかったことができる。最も基本的な携帯電話にさえ備わっていない機能も備えている。」
それでも、彼はそれに対する音楽的なトリビュートも制作しました。
iPhoneの発売を半年待ち、ついに発売されました。残りの半年で、Appleは139万台のiPhoneを販売しました（Statista調べ）。ちなみに、iPhoneのピーク時の販売台数は2015年の2億3122万台です。
「我々は製品の成功を期待し、何百万人もの人々がそれを使うことを期待していた」とiPhoneのシニアマネージャー、アンディ・グリニョン氏は2017年のiPhone発売10周年記念でCNNに語った。
「正直言って、10億人もの人が使うとは思っていませんでした」と彼は続けた。「仕事探しにも、コミュニケーションにも、あらゆることをするのにも、これこそが私たちの目指す製品だとは、全く想像もしていませんでした。」
