Appleは近いうちにスマートグラスを発売する予定はないと主張しているが、日焼け防止やApple Watchの実用性拡大など、ウェアラブルデバイスで顧客を支援できる方法については依然として取り組んでいるようだ。
米国特許商標庁が木曜日に公開し、もともと2017年12月に出願された「光ベースの遮蔽検出」の特許出願では、「携帯機器で使用できる日焼け止め検出器」について説明されており、アップルはウェアラブル機器になる可能性を示唆している。
Appleによると、日焼け止めの効果はSPF（紫外線防御指数）で評価されますが、その効果は塗布量、有効成分の分解、日焼け止めの耐水性、ユーザーの肌の敏感さなど、さまざまな要因に影響を受ける可能性があるとのことです。こうした要因をモニタリングすることで、ユーザーはより頻繁に日焼け止めを塗り直し、日焼けを防ぐことができます。
このアプリケーションの中核となるのは「UV-IR分光計」と呼ばれる紫外線と赤外線の検出器で、ユーザーの肌の露出部分を表示するように設定できます。接続されたデバイスは、保護が不十分な部分、あるいは全く保護されていない部分、あるいは「体全体」を表示し、日焼け止めを塗り足すべき場所と頻度を通知する可能性があります。
このアイデアのバリエーションとして、UV-IR分光計にUVおよびIRスペクトル光を生成できる照明システムを組み合わせることで、ホテルの部屋のような暗い場所や日陰の場所でも検知が可能になります。検知された保護されていない領域は、カメラから提供される画像や動画に重ねて表示するグラフィックとして作成でき、拡張現実（AR）の活用も考えられます。
2つ目の特許出願「ウェアラブル電子機器に装着可能な補助電子機器」は、Apple Watchのアドオンに関するものです。写真に示されているように、このコンセプトは、Apple Watchの背面にほぼ収まるハウジングを開発することです。ただし、上部と下部にそれぞれ2つの突起を設け、Apple Watchバンドに接続できるようにすることで、アセンブリ全体がApple Watchに完全に隠れる構造になっています。
プレート部には、位置合わせ用の磁石、専用のプロセッサとメモリ、電源、そして各種センサーが搭載されます。プレートはApple Watchと通信するため、これらのセンサーはApple Watchに新機能を追加するために使用できます。デバイスにセンサーを組み込む必要がなく、Apple Watchユーザーがこれらのセンサーを搭載したバージョンを購入する必要もありません。
Appleは以前、非侵襲性の血糖値測定装置の開発に取り組んでいると報じられており、これはApple Watchに既に搭載されている他の健康関連センサーと併用できる可能性がある。しかし、このセンサーは米国食品医薬品局（FDA）の承認が必要になる可能性が高いため、Apple Watchに搭載されるまでには数年かかると予想されている。
このプレートのより直接的な用途は、Apple Watchに内蔵されているバッテリーを補助的に保持し、バッテリー駆動時間を大幅に延長することです。Apple Watchの外観を損なう接触式ではなく、デバイスの既存の充電システムを活用し、ワイヤレス充電コイルで電力を伝送できます。
AppleがApple Watchの特許延長を米国特許商標庁に申請したのは今回が初めてではない。4月にも同名の製品で特許を取得している。最新の申請は、特許が付与される1か月前の3月に提出された。
Appleはまた、追加のセンサーやコンポーネントを収容できるモジュール式のスマートバンドや、自動調整バンドの可能性も模索している。
