比較：HomePod miniとHomePod

火曜日のイベントで、AppleはHomePodのコンパクトなスピンオフモデル、HomePod miniを発表しました。価格はわずか99ドルですが、フルサイズのオリジナルではなく購入する価値はあるのでしょうか？その仕様をご紹介します。

HomePod miniは、小型のHomePodです。スピーカーのサイズと価格を、既存のポータブルBluetoothスピーカーと同等にまで縮小し、iPhoneやその他のAppleデバイスとの連携を強化することで、HomePodと同様に差別化を図っています。

コスト削減とサイズダウンは、制約から生まれたいくつかの変更点をもたらし、HomePod購入を検討している人は購入前に少し立ち止まって検討することになるかもしれません。確かに価格を考えると品質の低下は予想されますが、どの程度でしょうか？

HomePod mini の発売まで待たなければ、フルサイズの同機種との音質の直接比較はできませんが、それまでにこの 2 つのモデルを比較する価値のある点はまだたくさんあります。

仕様

HomePod mini vs HomePod - 物理設計

名前から想像できるように、HomePod miniはHomePodと比べて小型です。HomePodは高さ6.8インチ（約17.3cm）、幅5.6インチ（約14.3cm）ですが、HomePod miniは高さ3.3インチ（約8.8cm）とHomePodの半分以下、幅3.9インチ（約9.8cm）と薄型です。

サイズの違いは、形状の変化によってさらに強調されています。HomePodは円筒形で、上部と下部の角が丸みを帯びているため、2つの平面が作られており、上部にはディスプレイが付いています。

HomePod miniは円筒形から球形に変わり、ボールのような外観は上部と下部の2つの小さな平らなエッジによって遮られています。上部はディスプレイとメインインターフェースとして使用され、下部の平らな部分は表面から転がり落ちるのを防ぐ役割を果たしています。

当然予想通り、HomePod miniはHomePod本体の2.5kg（5.5ポンド）に対して345グラム（0.76ポンド）と大幅に軽量化されています。この軽量化は筐体の小型化による部分的なメリットもありますが、小型化されたフレームにフィットするよう内部構造を変更したことも軽量化に影響していると考えられます。

確かに変わっていないことの一つは、Apple がシームレスなメッシュ生地を使用していることです。これは見た目が美しく、通過する音波への影響を最小限に抑えるように設計されています。

HomePod mini vs HomePod - スピーカー

避けられない変更点の 1 つは、HomePod mini に含まれるスピーカーの数であり、明らかに HomePod よりも少なくなっています。

初代HomePodは、スピーカー上部に低音域を補う高偏位ウーファーを搭載し、下部には折り畳み式ホーン構造のビームフォーミング・ツイーターを7個搭載していました。各スピーカーには専用のカスタムアンプが搭載され、デバイス内での処理によって最適なサウンド出力を実現していました。

HomePodのスピーカーをあのサイズのボールに全部収めるのは無理なのはすぐに分かる。Appleは代わりに、「信じられないほど強力なネオジム磁石」を搭載した単一のフルレンジドライバーを採用し、深みのある低音と鮮明な高音の両方をカバーしている。

複数の独立したスピーカーから1つの多機能スピーカーに切り替えると、音質が多少低下する可能性がありますが、Appleは独自のコンピュテーショナルオーディオアルゴリズムにより、常にバランスの取れたサウンドを微調整できると主張しています。小型スピーカーは低音域の再生に苦労する傾向があるため、Appleは低音域の拡張性を高めるためにフォースキャンセリングパッシブラジエーターを搭載し、より豊かなサウンドを実現しています。

Appleはまた、HomePodでは複数のスピーカーで実現されている360度オーディオを、1つのスピーカーで実現するという設計上の工夫を凝らしています。HomePod miniでは、このフルレンジドライバーが音響導波管に向けて下向きに向けられており、この導波管は実質的にデバイス底面の円錐形をしており、音を反射させて側面へと方向転換させます。

HomePod mini vs HomePod - マイク

減量プログラムにおけるもう一つの犠牲者はマイクです。HomePodは、部屋の周囲の音を拾うためにデバイスの周囲に6つのマイクを搭載し、エコーとノイズキャンセリング処理によってSiriコマンドの音声認識能力を高めています。

HomePod miniでは、スピーカーの数は4つに減りました。これは少ないですが、スピーカーの数ほど深刻ではありません。3つはカバー範囲を広げるために外向きに、4つ目はスピーカー自体からの音を遮断するために内向きに配置されています。これにより、ノイズキャンセリング機能により、音楽再生中の音声認識が向上します。

HomePod ほど多くはないかもしれませんが、HomePod mini の 3 つの外向きのマイクは、スマート スピーカーのすべての側面を完全にカバーするのに十分です。

HomePod mini vs HomePod - オーディオ処理

オーディオ処理には、HomePodは以前iPhoneに搭載されていたA8チップを採用していますが、HomePod miniはより新しいS5チップを採用しています。これはApple Watch Series 5に搭載されているチップと同じなので、オーディオの再生と処理、そしてSiriなどの機能への対応能力は既に確立されています。

Sシリーズのチップを選択すると、Aシリーズの同等製品に比べてスピーカーの消費電力を削減できる可能性があります。ただし、どちらのモデルもコンセントから電源を供給するため、節約効果はごくわずかです。

各スピーカーがオーディオにできることに関して、AppleはHomePodのA8が「リアルタイムのスタジオレベルの処理」を備え、歪みを最小限に抑えながら低音を最大化し、直接音と周囲の音をアップミックスし、リアルタイムよりも高速なバッファを持ち、部屋全体に広がるサウンドを作り出すことができると自慢した。

HomePod miniはパワフルで、「複雑なアルゴリズム」をリアルタイムで処理することで、「どんな音量でもバランスの取れた微調整されたサウンド」を実現します。これには、音量の最適化、ダイナミックレンジの調整、さらにはドライバーとラジエーターの動きをリアルタイムで制御するためのチューニングモデルが含まれます。

HomePod mini vs HomePod - 機能性

初代HomePodと同様に、HomePod miniは他のHomePod miniと並べてステレオペアとして使用できます。ただし、同じスピーカーが2台必要なため、HomePodとHomePod miniをステレオペアとして併用することはできません。

AirPlay 2 によるマルチルーム オーディオ機能も継続されます。

予想通り、SiriはHomePod miniのメインインターフェースとして機能し、HomePodで実行できる様々な音声リクエストやタスクをSiriが処理します。当然ながら、これはHomeKitに連携し、Siriはシーン管理やスマートホームアクセサリのコントロールをコマンドで行うことができます。

2020 年の新機能はインターコム機能で、家族が HomePod または HomePod mini から家の中の他のデバイス、また iPhone、iPad、Apple Watch、AirPods、CarPlay に、お互いに素早く口頭でメモを送信できます。

マルチユーザーサポートとは、Siri を介して個別のプレイリストや個人固有のコマンドを利用できることを意味し、デジタルアシスタントは各ユーザーの音声を学習してユーザーを識別します。

HomePod mini vs HomePod - ホームシアター

AppleはHomePodをホームシアター用のスピーカーとして使えるようにしました。複数のスピーカーをApple TV 4Kに接続すれば、臨場感あふれる映画鑑賞や「指向性オーディオ」といった高音質を活用できます。ただし、Atmosの指向性は利用できません。

このように、HomePod miniをApple TV 4Kと組み合わせたホームシアタースピーカーとして使用することはできません。HomePodには迫力のある低音を出すための専用ウーファーが搭載されていますが、HomePod miniのフルレンジスピーカーではその低音は得られません。

ただし、HomePod mini を使用して Apple TV からステレオオーディオを再生することは可能です。

HomePod mini vs HomePod - 接続性

ワイヤレス接続の点では、Apple が HomePod mini で、それぞれ異なる方法で前進と後退の両方を行っているという奇妙な状況にあります。

純粋なワイヤレスネットワークに関しては、HomePodはHomePod miniの802.11nよりも802.11acをサポートしているため、より優れたパフォーマンスを発揮しています。オーディオストリーミングはそれほど多くの帯域幅を必要としないため、高速化の必要性はそれほど高くないと言えるでしょう。そのため、HomePod miniにおけるこの変更は比較的妥当なものであると言えるでしょう。

どちらのモデルも Bluetooth 5.0 経由で接続し、ユーザーが iPhone をスピーカーの近くに移動すると、近接ベースのハンドオフもサポートします。

HomePod miniは、HomePodには搭載されていない2つの技術が追加されています。超広帯域通信（UWB）により、U1チップ搭載デバイスやUWB対応デバイスとの近接通信をよりスムーズに実行できるようになり、将来的にはARや位置情報追跡サービスにも役立つ可能性があります。

興味深いことに、HomePod miniはThreadもサポートしています。Threadはスマートメッシュネットワーク規格で、デバイスをハブに直接接続するのではなく、相互に接続することで、スマート家電の通信範囲を拡大することができます。

HomePod mini に Thread サポートが組み込まれたことは、Apple がこれを他の Thread 対応ハードウェアのスマートホーム ハブとして使用することを意図していることを示しているのかもしれないが、それは他のデバイスでの使用に依存している。

HomePod mini vs HomePod - 価格とオプション

HomePod と HomePod mini はどちらも、ホワイトとスペースグレイの 2 色で提供されます。

HomePodの価格は1台あたり299ドルで、AppleCare+は39ドル追加となる。

HomePod miniの価格は本体価格99ドルで、AppleCare+は15ドル追加となります。HomePod miniの予約注文は11月6日から開始され、出荷は11月16日から開始されます。

HomePod miniとHomePod - どちらを買うべきでしょうか?

スピーカーを額面通りに見ると、HomePod Mini は HomePod よりも小型ではるかに軽量ですが、基本的には旧型の大型モデルと実質的に同じコア機能を提供します。

HomePodは、HomePod miniで大幅に削減されたスピーカーとマイクに比べて、明らかに優れた性能を備えています。HomePod miniが実際に手元に届くまでは確かなことは言えませんが、音質に関してはオリジナルの方が2つのモデルの中で優れている可能性が高いでしょう。

HomePod miniの音質が悪いというわけではありません。限られたサイズとコンポーネントから、Appleのエンジニアリングノウハウを余すところなく発揮し、音質を最大限に引き出せるからです。HomePodほどの圧倒的な音質ではないにしても、ほとんどのユーザーにとって十分な音質を提供してくれるでしょう。

HomePod miniの音質が十分に優れているなら、HomePodの3分の1の価格でHomePod miniを購入して、その機能をすべて楽しめるという意見があります。これは確かに妥当な仮定ですが、さらに一歩踏み込むことも可能です。

比較的安価な価格設定なので、ステレオオーディオ用にHomePod miniを2台購入しても、HomePodを1台購入するよりも費用を抑えることができます。HomePod miniは価格が安くサイズもコンパクトなので、家中に複数台設置することも可能ですが、HomePodで同じことをしようとすると、費用がかかりすぎるかもしれません。

つまり、音質が重視される場合、HomePodが最適な選択肢となります。ホームシアターサウンドを作るためのスピーカーが必要ですか？HomePodを2台購入しましょう。

それ以外の人にとっては、HomePod mini で十分であり、それ以上のこともできるでしょう。

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