Appleは音声認識によるノイズキャンセリングの改善に興味を持っている

Appleは、iPhoneなどのデバイスでの周囲のノイズ除去を改善するために、ユーザー固有の音声認識技術の使用を検討している。

Appleがノイズキャンセリング技術の改良に関心を持っていることが、今週AppleInsiderが発見したいくつかの特許出願で明らかになった。米国特許商標庁が公開したノイズキャンセリングに関する特許出願は合計4件で、それぞれ以下の通りである。

• 音声品質向上のためのユーザー固有のノイズ抑制
• ポータブルオーディオ機器におけるアクティブノイズキャンセリングの決定
• ユーザーインターフェーストーンエコーキャンセル
• TDMAオーディオノイズを除去するシステムと方法

いずれもモバイルデバイスにおける音声録音技術の向上と通話品質の向上を目指していますが、特に最初のアプリケーションは、ノイズキャンセリングにおける音声認識の実装に関するものです。Appleのスマートシステムは、特定のユーザーの声に適応することで、ノイズキャンセリング機能を向上させます。

「デバイスの製造時にプログラムされた一般的なノイズ抑制パラメータを使用するのではなく、これらのユーザー固有のノイズ抑制パラメータは、ユーザーの音声プロファイルに基づいて、および/または手動で選択されたユーザー設定に基づいて、音声トレーニングを通じて決定することができます」と申請書には記載されています。

「一般的なパラメータではなく、ユーザー固有のパラメータでノイズ抑制が行われると、ノイズ抑制された信号のサウンドはユーザーにとってより満足のいくものになる可能性があります。」

Appleのソリューションは、ユーザー固有の音声を学習し、周波数や特徴的な音など、様々な特徴を拾い上げます。これにより、ノイズ抑制がより効果的に機能します。

このシステムは、ユーザー一人ひとりの個性的な声を認識することで、背景や周囲の雑音を遮断するだけでなく、近くにいる他の人が話しているかもしれない声も遮断することができます。認識できない声がiPhoneのマイクに拾われた場合、アクティブシステムによってその声は打ち消される可能性があります。

Appleは、両iPhoneが通話中に、別のiPhoneに独自のノイズ抑制パラメータを送信するシステムも提案しています。これにより、iPhoneは通話相手の音声を認識し、受話器がスピーカーフォンモードになっている場合は、相手の音声を積極的に遮断できるようになります。

Appleは、システムの適応型コンポーネントに加えて、ユーザーがノイズキャンセリング機能を好みに合わせて調整できるよう、カスタム設定を入力できるようにする予定です。Appleの申請書類には、iPhoneでノイズ抑制の強さを高、中、低の3段階から簡単に選択できる例が示されています。

音声認識の設定は、iPhoneのアクティベーションプロセスの一部として完了できます。これにより、ユーザーがスマートフォンを使い始めるとすぐに、高度なノイズキャンセリングのための基本設定プロファイルが既に用意されていることになります。

Apple が提案したユーザー固有のノイズ抑制の発明は、もともと 2010 年 6 月に USPTO に提出されました。発明者は Aram Lindahl 氏と Baptiste Pierre Paquier 氏です。