アップル社が開発中の音楽歌詞同期表示技術のおかげで、iPod を愛用する十代の若者も大人も、近いうちにお気に入りの曲に合わせて非常に正確に歌えるようになるかもしれない。
「表示されるテキストは、提示されているメディアコンテンツと関連付けられ、同期されます。ある実装では、テキストの動的な性質により、ポータブルメディアデバイスのディスプレイ画面をスクロールすることができます」とAppleは出願書類に記している。
別の実装では、表示されるテキストの一部を他の部分と区別して表示することができます。その部分を区別して表示する方法は実装によって異なりますが、色、フォント、サイズ、線、動的な効果（点滅など）などを使用して部分を強調表示することが含まれます。
同社によれば、より具体的には、メディアコンテンツは音楽、テキストは歌詞であり、ポータブルメディアデバイスは音楽を再生できるだけでなく、同期した歌詞を出力することもできるという。
たとえば、特許出願には、携帯型メディアデバイスで曲を再生すると、その曲に関連付けられた歌詞が携帯型メディアデバイスのディスプレイに同期して表示できることが記載されています。
「ユーザーの観点から見ると、同期された歌詞の表示はシームレスで、ユーザーによる事前操作は一切不要です」とAppleは説明している。「本発明は、小型で手に持つタイプのポータブルメディアデバイスに特に適しています。」
2006年3月の出願では、様々な歌詞同期技術が概説されており、その中には、音声コンテンツと歌詞コンテンツを別々のファイルに保存し、後でリアルタイムに同期させる方法も含まれています。あるいは、歌詞と音声コンテンツの両方を単一のメディアファイルにエンコードして保存することも可能です。
Apple によれば、後者の方法は、少なくとも以下の行為を含む。「再生するメディア アイテムのオーディオ ファイルを識別する。識別されたオーディオ ファイルには、少なくともメディア アイテムのエンコードされたオーディオ コンテンツと、メディア アイテムのエンコードされた歌詞コードが含まれる。メディア アイテムに関連する歌詞にアクセスする。識別されたオーディオ ファイルを処理して、エンコードされたオーディオ コンテンツとエンコードされた歌詞コードを抽出してデコードする。識別されたオーディオ ファイルから抽出されデコードされたオーディオ コンテンツを再生する。表示される歌詞の部分が再生中のオーディオ コンテンツの部分に対応するように、歌詞の一部を表示する。歌詞コードに基づいて、表示される歌詞の部分の特定の部分を、表示される歌詞の少なくとも 1 つの他の部分と区別して表示する。」
適切な歌詞が同期され、適切に表示されることを保証するために、Apple の申請では、Apple の iPod および iPhone ソフトウェアが区別できる正確なタイミング間隔が事前に注釈付けされた拡張歌詞ファイルの使用を求めています。
4月には、iPodメーカーが、広く普及しているiTunes Storeでの再配信用に認可された歌詞のライセンス供与の可能性について、デジタルメディア企業Gracenoteと交渉中だという噂があった。
この動きは、グレースノート社とヤフーミュージック社との同様の協定に続くもので、現在オンライン歌詞市場を独占している、しばしば不正確な歌詞を掲載し、アーティストに報酬を支払わない悪質なウェブサイトの増殖を抑制するための、業界が支援するより大規模な取り組みの一環だと言われている。
グレースノートは昨年の夏、音楽出版社との契約により、BMG Music Publishing、EMI Music Publishing、Sony/ATV Music Publishing、Universal Music Publishing Group、Warner/Chappell Music の上位 5 社と、数十の著名な独立系出版社を含む、約 100 社の音楽出版社から歌詞を配信する権利を獲得しました。
Apple の「ポータブル メディア デバイス用動的歌詞表示」の特許申請は、従業員の Ray Chang 氏と Richard Atwell 氏によるものです。
