エイダン・マリー
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最近、多くの住宅購入者が年半ばにAppleコンピュータの購入を急にためらうようになったのと同様に、中小企業も同様に急速にMacを導入し、その分野におけるAppleの市場シェアはほぼ一夜にして3倍に拡大した。
この増加により、Appleの市場シェアは、前シーズンのわずか1.9%から、夏には5.6%へと大幅に拡大しました。これはAppleに新たな影響力を与えるだけでなく、同社が厳しい時期を乗り越えるのに十分なものでした。一般家庭向けMac出荷台数は、春の四半期比53.6%増から夏にはわずか9.1%へと急激に鈍化し、AppleのMac出荷台数の増加のほぼ全てが中小企業向けで、倉庫や店頭から出荷されるMacの約97%を占めました。
通常はWindowsが支配する市場で前進するためにしばしば奮闘してきたAppleにとって、このような急速な動きは奇妙であり、ウルフ自身も簡潔な答えを持っていないほど不可解である。
「この市場におけるMacのシェアが何年もほとんど変動していなかったのに、急激な増加で、明白な説明がつかない」と同氏は言う。
提示された答えは、Appleの長期的な取り組みに基づく複雑なものです。Mac OS X Server、Xserve、Xsanストレージシステム、Apple Remote Desktopのコスト効率はいずれも基盤を確立しましたが、それ自体は大きなインパクトを与えてきませんでした。
ニーダムの研究者は、Appleに急激な顧客流入をもたらしたのは、むしろソフトウェアと小売業の組み合わせだと主張している。Leopard以降、Boot Campが標準機能となり、Parallels DesktopとVMware Fusionの利用増加もサポートされるようになったことで(どちらもWindowsやLinuxに加え、Mac OS Xの仮想マシンも実行可能になった)、中小企業は2つ目のOSを運用できるようになり、業務の一部またはすべてをMacプラットフォームに移行する際の負担を軽減できる。
小売戦略もMacの浸透を後押ししているようだ。多くのApple直営店では現在、中小企業向けコースを特別に提供し、これらの顧客のためにリソースを全体的に拡大している。ウルフ氏は、この比較的新しいビジネスへの取り組みが「実を結び始めている」と指摘する。
また同氏は、教育部門も含めたアップルの夏季の全体的成長の急激な落ち込みは、単なる一時的な不具合であり、差し迫った急騰を隠していた可能性があると指摘する。
この落ち込みは明確な説明がつかないほど不可解なものだったが、ウルフ氏は、Macの販売台数の成長鈍化は、新型MacBookの発売が10月中旬まで延期されたため、顧客がそれを待ち望んでいたことが原因である可能性が高いと考えている。このことが春の好転効果となり、10月の売上が以前の落ち込みを相殺した。
ウルフ氏はさらに、この落ち込みは、ネットブックの突然の「流行」が特に大学に戻ってくる学生たちに影響を与えたことや、当時のガソリン価格高騰と景気後退への懸念によるものである可能性を示唆している。