マイク・ワーテル
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AppleによるShazamの買収では、主に音楽および音声認識エンジンに注目が集まっているが、同社はまた、機械学習ビジョンシステムと、製品の視覚化や360度ビデオを提供するために現在広告業界で使用されている拡張現実製品も保有している。
Appleが新たに買収したShazamは、2015年に視覚認識エンジンを発表しました。それに続き、Shazamは2017年3月に「大規模拡張現実プラットフォーム」を発表しました。発表当初、このプラットフォームでは、ユーザーが「Shazamコード」をスキャンすることができ、スキャン後にパートナーのコンテンツがスマートフォンに表示されるようになっていました。
リリース当初、この機能はShazamアプリ内に存在していました。リリース時の主要パートナーは酒類メーカーのビームサントリーでした。同社のShazamアプリの市場浸透度が高く評価されましたが、iOS 11でAppleがARKitを導入したことで、そのシェアは大きく後退しました。
Shazamの拡張現実技術の前身であるVisual Shazamは、QRコード、商品スキャン、または印刷広告スキャンを使用して、広告に関連するコンテンツを配信していました。ディズニーの映画「トゥモローランド」は、この初期の技術を活用した最初の取り組みの一つでした。当時のローンチパートナーには、ディズニーのほか、リーバイス、ハースト、コンデナスト、タイム、ハーパーコリンズなどが名を連ねていました。
AppleのCEO、ティム・クック氏はインタビューで頻繁にAR（拡張現実）の利点を主張しています。彼はARはVR（仮想現実）よりも優れており、ユーザーにとってよりソーシャルで孤立感が少ないと述べています。
「2008年にApp Storeがオープンした頃を思い出してください。最初のアプリがいくつかリリースされ、人々はそれを見て『これは大したことない、モバイルアプリなんて流行らないだろう』と言いました」とクック氏は10月のインタビューで語った。「しかし、その後、物事は少しずつ動き始めました。まるで曲線のように、指数関数的に変化し、今ではアプリのない生活は想像もできません。健康管理、家計管理、ショッピング、ニュース、エンターテイメントなど、すべてが一つのアプリに集約されています。ARもまさにそれです。劇的な変化をもたらすでしょう」
AppleのARKitは2017年のWWDCでデモされました。発表以来、IKEAはARKitアプリをリリースし、家具を仮想的に家の中に設置できるようになっただけでなく、AmazonもiOSアプリに一部の商品をユーザーの環境に表示する機能を追加しました。
