マイキー・キャンベル
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3月下旬に初めて申請されたアップルのクリーンエネルギーソリューションは、カリフォルニア企業ブルーム・エナジーの水素ベースの「エネルギーサーバー」24台を必要としており、これは米国最大の民間所有の燃料電池システムとなる。
この設備は、ノースカロライナ州メイデンにあるAppleのデータセンターに設置されている、同じく全米最大規模の20メガワット太陽光発電所に加わることになる。このデータセンターはiCloudの拠点であり、iPhone 4SのバーチャルアシスタントSiriの頭脳も収容されている。再生可能エネルギー源とみなされるためには、AppleはPiedmont Natural Gasから調達予定の天然ガスを、地元の供給業者から同量のバイオガスを購入または生産することで相殺する必要がある。この契約の詳細はまだ詰められていないが、水曜日の提出書類によると、同社はこの発電所の余剰電力をDuke Energy Carolinas, LLCに売却する予定であることが明らかになった。
最近、Appleがノースカロライナ州公益事業委員会が設立した非営利の再生可能エネルギー団体と協力し、同州のグリーンエネルギー供給の増強に取り組んでいるとの報道がありました。10億ドル規模の巨大データセンターには大規模な太陽光発電所と燃料電池発電所が設置されますが、使用される電力の約40%は地元の再生可能エネルギー事業者から調達されます。
Appleのメイデン工場は、電力利用の抜本的な見直しの第一歩となるようです。同社の再生可能エネルギーに関するウェブページには、エネルギーを大量に消費するデータセンターの環境への影響を軽減するための、現在進行中および将来予定されている複数のプロジェクトが記載されています。例えば、iPadメーカーである同社のテキサス州オースティンにあるオペレーションセンターは、10年近くグリーンエネルギーを使用しており、世界中の他の施設も現在100%再生可能エネルギーで稼働しています。今後のプロジェクトには、オレゴン州プラインビルに建設予定のデータセンターがあり、地元の風力、水力、地熱発電を利用する予定です。
環境に配慮した取り組みを行っているにもかかわらず、グリーンピースの活動家らはアップルを特に批判し、同社の取り組みには改革が必要だと主張している。
