ケビン・ボスティック
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サムスンとソニーはすでにウェアラブル技術の分野に参入しており、アップルも来年中に参入すると予想されている。しかし、シリコン大手のインテルもウェアラブルデバイスへの参入を計画しており、最近手首を主要な場所として考えていることを示唆する人材を数人採用したという噂が浮上している。
サムスンのGalaxy Gearスマートウォッチは、ますます競争が激化するウェアラブル技術の分野で最新の製品に過ぎない。
Intel Free Pressによると、インテルは大々的な宣伝もなく、ハンス・モーリッツ氏とスティーブ・ホームズ氏を採用したという。最近採用されたモーリッツ氏は、以前はオークリーで同社のAirwaveヘッドアップゴーグル、Switchlockシリーズアイウェア、そして別の腕時計プログラムに携わっていた。
ホームズ氏は昨年、ナイキのFuelbandのエンジニアリングとデザインのトップ職から引き抜かれ、ひっそりと入社した。ナイキの生体認証ブレスレットの設計に携わる前は、PalmとAppleの両方で勤務していた。Palmでは、Trioと不運なPreの開発に携わった。Appleでは、G4 Cubeのリードプロダクトデザイナーを務めていた。
インテルは、ホームズ氏をインテルのニューデバイス・グループの副社長に任命しました。同グループは、新たな製品トレンドに対応するため、インテルブランド製品の開発を担っています。これは、インターネットテレビサービスやそれに付随するセットトップボックスなど、自社製品の生産拡大を目指すインテルの最近の戦略転換の一環です。
最近のインタビューで、ホームズ氏はインテルがウェアラブル技術に関してどのような製品を開発するかについては詳しく語らなかった。しかし、魅力的な製品を生み出すためには、ハードウェアとソフトウェアをいかに統合する必要があるかについては、ある程度の関心を示していた。
「私はハードウェアの分野から来ました」とホームズ氏は言った。「しかし、最良のシナリオでも、これらの機器の多くは5年後には机の引き出しに埋もれてしまうでしょう。ソフトウェアとデータは、価値あるものにすれば永遠に生き続けることができるのです。」
「もしこのFuelbandがNike+や、データをリッチなビジュアルディスプレイに変換するアプリを搭載したスマートフォンに接続できなければ、それほど面白くはなかったでしょう。処理・共有される有意義なデータをデバイスに渡すことができるため、大きな価値を提供してくれるのです。」
インテルがウェアラブル技術分野に参入すれば、ますます増え続ける巨大テック企業の一つとなるだろう。かつてはソニーやPebbleのような小規模企業の独壇場だったこの市場に、今では多くの企業が関心を示している。
先週、サムスンはスマートウォッチアクセサリ「Galaxy Gear」を発表しました。これは、センサーとカメラを内蔵し、アプリ対応デバイスです。Googleは昨年スマートウォッチメーカーを買収しましたが、まだ製品を発表していません。Microsoft、LG、その他多くの企業も同様の製品開発に取り組んでいると考えられています。
Appleもスマートウォッチの開発を模索していると報じられています。今年初め、iPhoneメーカーであるAppleがiWatchの開発のために100人規模のチームを結成したというニュースが報じられました。その後、同社は複数の国で「iWatch」という商標を出願しました。Intelも以前、このデバイスの開発でAppleと提携していると噂されていました。
