Apple が Adobe の最高技術責任者を引き抜いたという情報が漏れてからわずか数時間後、iPhone メーカーが Kevin Lynch をどうするつもりなのかという疑問がインターネット上で沸き起こっている。
一時的な流行ではない
リンチ氏は、2010年以降、Adobe Flash をめぐって Apple と悪名高い対立を起こした製品であり、同社との密接な関係から、Apple の幹部候補として特に興味深い人物である。
両社間の緊張は、iPad が Flash をサポートしないまま登場し、その後 Steve Jobs が Flash をさまざまな角度から攻撃する痛烈なエッセイを書いたことでさらに高まりました。その攻撃には、パフォーマンス、バッテリー寿命への影響、セキュリティ上の欠陥、テクノロジとしてのオープン性の度合い、さらには、iOS アプリの大規模なライブラリや、Web 上でビデオやアニメーションを配信するより優れた代替手段が当時存在していたことを踏まえると、Web にとっての Flash の中核的価値まで含まれていました。
リンチ氏は Flash を強く擁護し、Apple が Web に「反する」哲学を推進しており、開発者が Flash のような共通の「どこでも実行できる」プラットフォーム向けに書くのではなく、複数のプラットフォームをターゲットにすることを要求するものだと非難した。
同氏はアドビが結んだパートナーシップを宣伝し、当時「これらの企業から生まれるイノベーションは、参加していない一社から生まれるものをはるかに凌駕するだろう」と述べた。
その代わりに、Apple の iOS の圧倒的な力によって Flash 市場は急速に消滅し、Adobe の緊密な同盟国である Google でさえ、新デバイスの主要な差別化機能として Flash Player を推進してからわずか 2 年で Android でのミドルウェアのサポートを断念するほどにまで追い詰められました。
リンチはフラッシュを支持するからバカなのか？
わずか3年足らずでリンチ氏をアドビから引き抜いたアップルの力は、両社の粘り強さを物語っている。しかしながら、リンチ氏がアップルでどのような仕事をするのかはまだ明らかではない。コラムニストのジョン・グルーバー氏が最近、アップルの元幹部ジャン＝ルイ・ガセー氏にツイートしたように、「あなたの理論は一体何ですか？正直言って、全く理解できません。全く意味が分かりません。」
グルーバー氏はその後、リンチ氏がアドビ社で Flash のマーケティングを担当していた当時、Flash を支持するコメントをしていたことを引用し、アップル社の新技術担当副社長を「バカ者、採用ミス」と評する記事を執筆した。
しかし、リンチ氏が携わったプロジェクトはFlashだけではありません。彼は大学時代からMacintosh向けソフトウェアの開発に携わっており、彼の経歴（現在もAdobeが管理）には、1990年代半ばにGeneral Magic社でユーザーインターフェース要素を開発した初期の仕事が記されています。General Magic社は、Appleが1990年にNewton Message Padの開発に注力するために分離独立させたポータブルコンピューティング企業です。
リンチ氏はまた、Frame社の出版レイアウトソフトウェアであるFrameMaker（後にAdobe社に買収）の「ユーザーインターフェースの設計とMacintosh版の最初のリリースの開発」、そしてMacromedia社のDreamweaver（初期のグラフィカルデスクトップWeb開発ツールの一つ、これもAdobe社に買収）の開発にも携わった。Macromedia社では、リンチ氏は「チーフソフトウェアアーキテクト兼製品開発担当社長」を務めた。
FlashがいかにしてAppleを脅かし、間接的に救ったか
さらに、リンチ氏はかつてFlashを推進したApple幹部の一人ではありません。Appleの現ワールドワイドマーケティング担当シニアバイスプレジデント、フィル・シラー氏は、1996年に同社がFlashの開発元FutureWaveから買収した当時、Macromediaのプロダクトマーケティング担当バイスプレジデントを務めていました。
翌年、シラーはマクロメディアを離れ、スティーブ・ジョブズ率いるアップルに入社しました。しかし、マクロメディアでは、アドビと直接連携する印刷ツールから、アドビの元Premier開発者ランディ・ウビロスが開発したKeyGripという新進気鋭のビデオエディタ、そしてFlashやDreamweaverといった新しいWeb中心のツールまで、様々な製品が同社の注目を集めていました。
Microsoft が Internet Explorer 5 で Flash を配布することに同意したとき、Macromedia は大きなチャンスを掴みました。Microsoft が Windows に対する競合的脅威として Sun の Java と Netscape の Web ブラウザの進歩を阻止しようと懸命に努力し、また Web ビデオ配布の媒体としての Apple の QuickTime を阻止しようと尽力していたにもかかわらず、Flash は急速に普及しました。
Microsoftの支援を受けて、MacromediaのFlashは、ビデオ、アニメーション、インタラクティブ機能を配信するためのWeb上での主流手段として急速に普及しました。FlashはMacromediaの独占的でクローズドな技術であったため、少なくともその後10年近くは、オープンコミュニティがWebアプリを通じてWindowsに真の脅威をもたらすことは不可能でした。
Flashの人気が高まるにつれ、MacromediaはWeb開発ツールに注力するようになり、KeyGripの開発をほぼ諦めかけました。Appleは、QuickTimeをベースに開発された最後の主要製品の一つであるKeyGripを救済することの重要性に着目し、プロジェクトに参入して買収し、最終的にFinal Cut Proという名前で売却しました。
Final Cut Proの成功は、PowerMacの新規顧客獲得に大きく貢献し、Appleにとって重要な活路を開きました。さらに、Ubillosの採用により、Appleは再び重要なソフトウェアアプリケーション開発会社となり、iMovieなどのタイトルを次々と開発し、Logic Pro、GarageBand、その他一連のプロ向けアプリケーション、そしてiLifeやiWorkといったタイトルの開発につながる新たな買収を行いました。
2005年までに、AdobeはMacromediaとの競争をやめ、34億ドルの買収の核となるFlashを理由に買収を決断しました。Appleが2年後にFlash非対応の初代iPhoneを発売し、その後モバイルデバイスにおいてFlashがiOSの地位を奪われるのを目の当たりにすると、Adobeが自社の主要資産を頑なに守り始めたのも当然と言えるでしょう。
AdobeでのFlash後のリンチ氏
昨年、モバイル デバイスでの Flash の見通しがすべて崩壊したため、Adobe での Lynch の役割は、同社のリサーチ チームとエクスペリエンス デザイン チームの管理に重点が置かれました。これらのチームは、HTML5 にますます重点を置き、Adobe の Flash ツールを使用して、Apple の iOS を含むさまざまなプラットフォーム上のネイティブ アプリのコードを生成するようになりました。
ブルームバーグの報道によると、リンチ氏は「アドビがサブスクリプションベースのサービスとワイヤレスデバイスにさらに重点を置くよう推進し、デザイナーがモバイルアプリケーションを使用してiPadやその他のタブレットから印刷ページやウェブサイトを作成できるようにするCreative Cloudソフトウェアを導入した」と述べ、アドビが50万人を超えるCreative Cloud加入者を獲得したと報告したと指摘している。
Creative Cloud ソフトウェアが含まれています。 | 出典: Adobe
Apple は、特に iCloud、App Store、iTunes 関連サービスのホスティングを担うデータセンターを構築しており、ソフトウェア サービスの提供に関する専門知識を拡大することに確実に関心を持っています。
アドビはリンチ氏を「同社のユビキタスなポータブル・ドキュメント・フォーマット（PDF）の責任者」として、また「アドビのサーバーとツールを同社の技術プラットフォームと連携させる」管理も担当していると評価した。さらに、リンチ氏は「Adobe Labsや顧客諮問委員会を通じて開発プロセスにおける顧客とパートナーの統合を含む、アドビの開発者関係プログラムを監督する」とも述べている。
アップルでリンチに多くの仕事の可能性
iOSのリードアーキテクトであるスコット・フォーストールが退任したことで、Appleはテクノロジープラットフォームの管理と開発者リレーションの分野における専門家を確実に必要としている。また、Appleはプロ向けアプリやその他のデスクトップおよびモバイル向けソフトウェアタイトルを多数展開しており、これらの分野では「ソフトウェアアーキテクト」や製品開発マネージャーの人材が不足しているように見える。
Appleの新しいリーダーシップページ。| 出典: Apple
Apple の既存の執行委員会は現在、他の多くの面でもかなり手薄になっており、Eddy Cue 氏は iTunes から iCloud、App Store に至るまで Apple のオンラインサービス全体の管理を任され、Craig Federighi 氏は OS X と iOS の両方の管理を任され、Jon Ive 氏は現在、ハードウェアとソフトウェアの全体的な設計を担当している。
アップルは、リンチ氏に、現在これらの幹部の1人に割り当てられている業務の一部を引き継ぐ特定の役割を与えるのではなく、昨年秋にアップルが創設した新しい「テクノロジー」グループを現在率いているボブ・マンスフィールド氏にリンチ氏を直属させている。
この新しいグループには、同社のワイヤレスチームと、PA Semi、Intrinsity、AuthenTec、Anobit といった一連の買収を過去 5 年間にわたって実施してきた Apple の取り組みが急速に成長してきた半導体部門が統合されました。
アップルは昨秋に経営陣を刷新したばかりで、自社の真のニーズがどこにあるのかを見極めたいと考えているかもしれない。ここ数年、同社はIBMのマーク・ペーパーマスター氏をiPod・iPhone部門の責任者に、ディクソンのジョン・ブロウェット氏を小売事業の責任者に迎えるなど、目立った幹部の入れ替えを経験してきた。
どちらの採用も、Appleの文化との不適合が主な原因で、悲惨な結果に終わりました。リンチ氏とAppleはFlashに関して既に歴史的に意見の相違があり、その違いはよく知られていますが、Macintoshアプリケーションの開発経験と、同じシリコンバレーの環境でAppleと近い場所で働いた経験は、ペーパーマスター氏とブロウェット氏という全く異なる経歴を持つ人物と比べて、Appleにとってより適した人材となる可能性が高いでしょう。
